Билл не мог врать ему вечно. Однажды его выдуманная история обязательно бы рухнула, верно?
— Он пытался добиться и нашей преданности. Но у нас никогда не было шанса, ведь он ненавидел нас с самого начала. Презирал за само существование и мечтал уничтожить каждый божий день. Мы не подходили ему, но он всё равно не собирался отпускать своих маленьких рабов. И чем дольше он использовал нас, тем больше слуг ему требовалось. Он хотел отомстить. Хотел уничтожить каждого, кто причинил ему боль. И он воровал детей. Снова и снова приводил их сюда, собирая свою маленькую армию. И, кажется, был искренне удивлён, когда его план начал трещать по швам, потому что он сходил с ума от такого количества мыслей.
— И тогда он придумал запечатывать разум.
Зантар с усмешкой наклонился и отцепил синий камень с шеи мальчишки.
— Забавная вещь, не правда ли? — он постучал по гладкой поверхности пальцем. — Незаметная безделушка, которую вечно недооценивают. И столько силы в жалком куске булыжника… Его лучшее творение. Он отбирал самых способных среди детей. Самых смышлёных, самых хитрых и умных, позволяя им избегать «запечатывания». И в то же время не сходил с ума от количества мыслей вокруг. Он затуманивал разум детей и прятал его в такой хрупкий предмет. Более того, этот идиот таскал его на своей шее, наивно считая, что если спрятать свою слабость на самом видном месте, никто и никогда её не найдёт.
Зантар с ухмылкой отбросил камень в сторону, не вздрогнув от звона, с которым камень ударился о пол.
— Но в то же время его план терпел неудачу…
— Деревню разрушили в самом конце войны, прежде чем он успел собрать свою маленькую армию и самолично уничтожить всех, кого так желал убить. Но он не смог избавиться от своего творения. Как можно просто бросить то, на что он потратил не один год? Конечно, никак. И он решил, что если просто продолжит этим заниматься, то когда-нибудь найдёт выход. Соберёт достаточно исследований и материалов, постепенно обучит самых перспективных своих помощников и выйдет в мир, ничего не потеряв. Он рылся в этой яме годами, зарываясь всё глубже и глубже. Потребовалось бы ещё пару лет, и он бы окончательно свихнулся, а затем кто-то заметил бы закономерность в похищениях и его бы нашли.
Зантар вдруг усмехнулся, опустив взгляд.
— Но тут появился ты…
Диппер дёрнулся и зажмурился на мгновение. От восторженного взгляда мужчины ему казалось, что его вот-вот стошнит.
— Ты свалился как снег на голову. Конечно, каждый год были дети, которые каким-то образом избегали луча. На кого-то он просто не действовал, кто-то умудрялся выскользнуть из-под его действия. Это нормальная закономерность, и за такими детьми всегда пристально следили, позволяя им пробираться всё выше и выше, пока они не станут достаточно полезны.
Зантар презрительно улыбнулся.
— Но ты каким-то образом сломал и это.
Диппер растерянно заморгал. Он ведь не сделал ничего особенного. Просто пытался выжить и спасти сестру. Но Зантар смотрел на него так, словно он был восьмым чудом света и совершил что-то действительно невероятное.
Ему было противно. Отвратительно от того, что его старания ничего не стоили. Что все вокруг никогда не воспринимали его всерьёз.
— Ты шёл напролом настолько нагло, что мы уставали поражаться. Вроде пытался действовать скрытно, но попался на самой простой уловке и заработал наказание в первый же день. Должен был вести себя тише воды, ниже травы, но постоянно носился за сестрой и разговаривал, не обращая внимание на людей вокруг. Ты плевал на всю конспирацию и вёл себя настолько по-идиотски, что мы были уверены, что ты не доживёшь до конца месяца.
Зантар с усмешкой покачал головой.
— Но затем ты попался этому уроду на глаза…
— Понятия не имею, что он в тебе нашёл, но ты заинтересовал его с первой встречи. Он наблюдал за тобой постоянно. Приходил в восторг от твоих попыток обмануть его и смеялся каждый раз, когда ты в очередной раз выставлял себя идиотом и попадался в расставленные ловушки. Он собирался поиграть с тобой и отправить подальше, как только ты раскроешь все свои секреты, но почему-то вместо этого он привязал тебя ещё ближе к себе, совершенно не заботясь о собственных правилах.
Диппер отвёл взгляд. Он не хотел слушать о том, как им манипулировали. Не хотел видеть свои взаимоотношения с Биллом с другого ракурса…
Но его не спрашивали. Ему просто рассказывали.
— Когда он подарил тебе камень, я думал, что он собирается тебя убить. Но когда он объявил тебя фаворитом, я окончательно понял, что он сошёл с ума.
— Я был уверен, что это какая-то уловка. Не то чтобы он никем не интересовался раньше. Было время, когда он спал с кем попало. Стоило только какому-нибудь смазливому мальчишке или девчонке состроить ему глазки, так он без проблем выдавал им особые привилегии и тащил в постель. Но ты был другим. Несмотря на слухи, я прекрасно видел, что он совершенно не интересуется твоим телом и уж точно не собирается с тобой спать. Слухи его только смешили, а твоя реакция на них была причиной, почему он ни разу не попытался их утихомирить. Кажется, ты приводил его в восторг любым своим словом.
— Когда он устроил шоу в чёртовой столовой, мы едва не закатили глаза. Его веселье чувствовалось через сотню метров. Но когда ты пришёл ко мне и предложил устроить переворот, только я понял, насколько полезен твой идиотизм.
— Я не был уверен, что он действительно ценит твою жизнь. Но после того, как этот идиот погнался спасать тебя от нелепой шутки с печеньем, я удостоверился в этом. Он был так зол. О, я никогда не видел, чтобы он с такой яростью рылся в чужих головах. Казалось, он и впрямь был готов убить каждого, кто был к этому причастен…
Мальчишка возмущённо прошипел что-то, но Зантар даже не заметил этого. Он ухмылялся и рассматривал его с такой снисходительной нежностью, что становилось противно.
— Этот урод был настолько поглощён тобой, что не замечал ничего. Я приходил к нему и щедро выдавал воспоминания о твоих пародиях на планы, и он так легко проглатывал эту наживку, что становилось смешно. Он даже не замечал мои мысли под ворохом воспоминаний о твоём смущённом личике и ни разу не отреагировал на мысли о моих собственных планах.
Зантар широко улыбнулся и оглядел мальчишку почти с нежностью.
— О, ты так помог мне со своими играми в революцию… Ты даже не представляешь.
Диппер чувствовал себя грязным. От удушающей вины было тяжело дышать, потому что он вдруг осознал, что произошедшее с Биллом — полностью его вина. Что каждое его решение было бессмысленным. Что всё это было глупой игрой, в которой он не выиграл ничего.
Ему было плохо.
Он хотел проснуться.
— Твой друг сразу понял, что что-то не так, — Зантар явно не замечал отвращения в глазах мальчишки. — О, этот скользкий и лживый ублюдок следил за мной днём и ночью, не давая сделать и шага в сторону. Он так наивно думал, что его доказательства что-то изменят. Даже собирался каким-то образом добраться до босса и пихнуть свои записи ему в лицо. Не то чтобы этот урод выслушал бы его. Этот белобрысый мальчишка так часто оскорблял тебя, что его наверняка даже не пустили бы в кабинет…
Диппер замер, отказываясь верить в то, что слышал. Нет, Гидеон ведь был предателем! Он ведь попытался сдать Диппера и поплатился за это жизнью! Он ведь не мог…
— О, ты действительно не знал? — Зантар усмехнулся. — Этот идиот пожертвовал всем, помешавшись на моём разоблачении. Даже наивно попытался публично назвать меня предателем. К счастью, все были так уверены, что ненавидит он именно тебя, что никто и не подумал обо мне. Признай, даже ты был счастлив, когда этот мальчишка перестал маячить у тебя перед глазами и наконец заткнулся…
Диппер напряжённо сглотнул подступившую к горлу ненависть. Да, он ненавидел Гидеона. Он не переносил разговоры с ним и просто мечтал, чтобы помешанный на его сестре парень исчез. Но он никогда не желал ему смерти. Никогда не хотел видеть безжизненное тело и белые волосы, которые быстро окрашивались в алый.
