Диппер наблюдал за тем, как Зантар приблизился к нему и остановился рядом. Он покачнулся и протянул руку, ожидая, что мужчина поможет ему встать.
Билл доверял ему. Он был с ним с самого детства — самый преданный помощник из всех. Тень, всегда следовавшая за своим начальником.
Конечно, он поможет.
— Почему? — неожиданно спросил Зантар, рассматривая мальчишку и игнорируя его протянутую ладонь.
— Ч-что? — растерянно переспросил Диппер, на миг забыв, о чём говорил.
— Почему я должен помогать ему? — спросил Зантар.
— Почему я должен помогать этому монстру?
Дипперу показалось, что он ослышался.
Он был уверен, что точно что-то перепутал, до того момента, как мужчина грубо пихнул его ногой, вынудив снова упасть на пол. Диппер не успел даже поморщиться от боли, как чужая нога оказалась на его груди, не давая подняться.
— И почему ты бежишь за ним, как верный щенок, хотя должен в ужасе убегать прочь со своей сестрой?
Диппер определённо не понимал, что происходит. Однако с каждой секундой ощущение, что происходящее совершенно неправильно, нарастало всё больше.
— Я… не понимаю, — прошептал Диппер. — Ты же его помощник. Ты же… ты же был рядом с самого детства! Ты всегда ему помогал! Он доверял тебе и…
Зантар громко рассмеялся, заставив мальчишку вздрогнуть.
— Доверял? — он снова хихикнул. — Ох, малой. Если бы он доверял мне, не отправлял бы на чистку каждый месяц и не копошился бы в моём разуме при каждом удобном случае.
Диппер думал, что этот кошмар однозначно должен закончиться. Это было слишком. Слишком странно, ужасно и отвратительно. Он не хотел слушать очевидно спятившего мужчину. Не хотел лежать на холодном полу и морщиться от боли в голове. Он молился лишь о том, чтобы проснуться через секунду и со смехом рассказывать об этом безумном сне Биллу.
— Давай-ка я расскажу тебе одну историю, — мужчина надавил на грудь мальчишки сильнее, когда тот попытался отползти. — Тебе будет интересно, обещаю. Она же про твоего любимого урода…
Диппер прохрипел что-то оскорбительное, но грубый пинок в живот прервал его поток ругательств. Мальчишка зашёлся кашлем, но Зантар терпеливо дождался, пока тот восстановит дыхание и замолкнет.
— Ты наверняка слышал о том месте. Небольшая деревушка на берегу озера. Ничего особенного: пресная вода, много рыбы и лес рядом. Удобное место, тихое. Конечно, было, до того как там появился этот монстр.
— Сам ты…
Зантар проигнорировал возмущение мальчишки, но всё же в очередной раз пнул его ногой, чтобы тот вёл себя потише.
Диппер не мог лежать и слушать. Ему нужно было бежать, спасать Билла, сделать хоть что-нибудь, чтобы ему помочь. Но его рёбра так сильно горели от боли, голова так раскалывалась, а стены вращались вокруг него, что мальчишка при всём желании не мог подняться прямо сейчас.
Он ненавидел себя за это.
Но у него действительно не было выбора.
— Он был катастрофой с самого детства. Потому что говорил вещи, которые не должен был. Рассказывал секреты, которые не мог знать. Он рушил семьи и сводил людей с ума своими словами, но играл в невинность, когда его обвиняли в этом. Говорил, что просто рассказывает правду. Оправдывался тем, что не может различать реальные голоса и те, что в его голове.
Диппер хотел добавить, что Билл на самом деле не видел отличий. Потому что он наблюдал за его воспоминаниями, был в его теле в момент, когда маленький мальчик находился в ужасе от своих преследователей. Но Зантар не послушал бы его. Он бы лишь снова ударил парня и сделал бы вид, что ничего не услышал.
Мужчина, казалось, полностью погрузился в себя, наслаждаясь своим рассказом.
— Но конечно, кто-то обязательно должен был поверить в его ложь. И ему удалось обмануть — маленькую девочку, которая просто не знала о том, какой он монстр. Она верила в каждое его слово и выгораживала его перед всеми. Уверяла, что он всего лишь жертва, что он не сделал ничего плохого. Она почти помешалась на вере в своего волшебного друга, пока мой отец не вмешался.
Зантар вдруг улыбнулся.
— О, он оставил этому монстру прекрасный шрам на память.
Диппер завозился и попытался укусить мужчину за ногу. Ему хотелось задушить мужчину своими руками, бить его до тех пор, пока тот не признает, что неправ. Пока не извинится и не будет умолять о прощении.
Вместо этого Диппер получил очередной тычок в рёбра и приступ лихорадочного кашля.
— Он ушёл через несколько лет — этот урод. Пропал без вести, и все были уверены, что он никогда не вернётся. Они даже не сказали ничего моему отцу, все были счастливы, что странный ребёнок больше никогда ничего им не скажет. И когда началась война, все единогласно решили, что маленький монстр сдох и никогда не будет их преследовать. Вся деревня говорила об этом. Я рос на рассказах отца о том, что когда-то он победил чудовище до того, как то уничтожило их дом.
Зантар вдруг презрительно нахмурился.
— Но эта сука не исчезла.
Диппер подавился возмущением и получил лишь насмешливый взгляд Зантара в ответ.
— Он копался в земле в сотнях километрах от нас. Строил свой маленький мирок и потерял голову в исследованиях. Кажется, он был настолько наивным, что убедил себя в том, что может быть полезным. Что если он принесёт свои исследования, то все сразу признают его. Что он спасёт мир своими идиотскими фокусами.
Зантар громко рассмеялся.
— Но, конечно, этого было мало. И он хотел мести. Считал, что с ним поступили неправильно. Что он не заслуживал такого отношения. И он желал, чтобы мы заплатили за его выдуманные обиды. А затем он появился на нашем пороге. Со своей лживой улыбкой показывал детям «магию» и убеждал их пойти с ним. Он забрал всех. И я был одним из них.
Диппер хотел зажать уши. Хотел ничего не слышать, потому что история, которую рассказывал Зантар, была просто отвратительной. Но он не был в силах зажать уши. Он хрипел от боли и сдерживал слёзы, с отвращением выслушивая каждое слово.
— Ему не нужны были помощники, но он всё равно отправил нас работать. Я был одним из тех, кого он нагружал больше всего. Он ненавидел меня. Гонял по всему каньону и не был доволен до тех пор, пока я не преклонял голову и не выполнял всё, что он скажет. Он превратил меня в раба. Связал руки без верёвки и наслаждался тем, что я не мог ничего возразить. Он слышал каждую мою мысль. Знал о каждом моём плане и предотвращал его до того, как я успевал сделать хоть шаг в его направлении.
— Он был чёртовым дьяволом…
Зантар усмехнулся, игнорируя полное злости выражение лица мальчишки.
— Ты лжёшь, — прошипел Диппер. — Я видел его воспоминания. Он не хотел мстить. Он был поглощён исследованиями, восхищён тайнами этого места, напуган вами, потому что в его детстве было столько боли, сколько ты не испытаешь за всю жизнь! Но он не хотел мстить. Точно не хотел!
Зантар громко рассмеялся, глядя на мальчишку с таким нежным снисхождением, что Диппер едва сдержал поток оскорблений.
— Ты видел его воспоминания? — переспросил он насмешливо. — Прекрасно. Какой трогательный уровень доверия между вами… И как же много ты видел? Ты выбирал воспоминания, которые хочешь посмотреть?
Диппер собирался кивнуть, но замер, осознав, что действительно не знает, что ответить. Он не мог это контролировать.
Его ведь просто несло сквозь чужую память. Он мог лишь наблюдать…
— Верно, ты видел лишь то, что он решил тебе показать, — Зантар улыбнулся. — Он выставил себя несчастным ребёнком, которого нужно было утешить, которому нужна была лишь нежность и любовь. Как очаровательно, правда? Немного унижения — и вот, теперь у него есть твоё бесконечное доверие и уверенность в том, что ты всегда будешь на его стороне.
Зантар наклонился, не отрывая взгляда от глаз мальчишки.
— Каково это — знать, что каждое его действие не больше, чем манипуляция?
Диппер отвернулся и крепко зажмурился. Он не собирался верить мужчине. Конечно нет. Он общался с Биллом не один месяц, узнавал о нём всё больше и больше, временами видел то, чего не наблюдал больше никто на свете.
