«Ты поступаешь правильно. Так будет лучше»

Диппер прикрыл глаза, поудобнее устраиваясь на чужих коленях. Билл был так близко, что он мог слышать его дыхание. Ровное, размеренное, временами настолько тихое, словно бы его и вовсе не было. Иногда казалось, будто он просто забывает, что нужно дышать. Отвлекается на несколько минут, чтобы затем выдохнуть чуть громче и снова глотнуть так необходимый кислород.

Это успокаивало мальчишку. Напоминало о том, что дорогой ему человек совсем рядом. Что с ним всё хорошо и он может не волноваться зря.

— Как думаешь, если бы не было всего этого… Если бы мы встретились в… обычных обстоятельствах. Без загадок, без рисков, просто как обычные прохожие… Мы бы пришли к таким же отношениям? Или прошли бы мимо, даже не попробовав друг друга узнать?

Билл посмотрел на него как-то странно. Он вдруг усмехнулся и перевёл взгляд куда-то в сторону, на миг прикрыв глаза.

— Думаешь, я бы вытерпел тебя больше нескольких минут?

Он громко рассмеялся, когда мальчишка проворчал что-то недовольно и пихнул его в бок локтем.

— Понятия не имею, — признался Билл спустя несколько мгновений. Он рассеянно провёл пальцами по плечам мальчишки, думая о чём-то своём. — Может, ты бы заинтересовался моими исследованиями. Может, я занимался бы бизнесом или политикой и мы бы однажды пересеклись. Кто знает, что я нашёл бы достаточно увлекательным, чтобы посвятить этому жизнь…

Диппер невнятно промычал что-то. Представить начальника за пределами каньона было невероятно сложно. Казалось, это его неотъемлемая часть — сотрёшь хоть одну деталь, и весь образ распадается в прах.

— Хотя, — Билл тихо рассмеялся, — сомневаюсь, что ты бы взглянул в мою сторону. В конце концов, я слишком стар для тебя.

Его смех стал громче, когда мальчишка возмущённо пробормотал что-то и показательно отодвинулся подальше.

***

Волнение прошло довольно быстро.

Диппер не хотел признаваться себе в этом, но ему действительно понадобилась всего пара дней, чтобы свыкнуться с ситуацией и просто закрыть на всё глаза. Он всё ещё думал о Мэйбл. Не мог не вспоминать о ней, то и дело натыкаясь взглядом на знакомую каштановую макушку. Она была рядом, всегда маячила где-то совсем близко, напоминая о своём присутствии и пробуждая вину глубоко внутри. Просто он не мог до неё дотянуться.

Не мог извиниться и поговорить.

Билл говорил, что со временем нелепые страхи пройдут и он сможет расслабиться. Конечно же, как и всегда он был прав. Хоть подсознательно Диппер и пытался вернуть волнение назад, насильно заставлял себя вспоминать о том, что оставляет за спиной семью, это не вызывало в нём прежней тревоги. Было… нормально. С лёгкой горечью и беспокойством, которые прекрасно скрывались за обилием счастья от каждой минуты, проведённой с Биллом.

Ему было хорошо. Он проводил время, наслаждаясь каждым часом. Упиваясь даже самым незначительным событием и без конца наблюдая за тем, кого любил до безумия.

Билл был совершенен абсолютно во всём.

— Не думаю, что есть смысл откладывать это. В конце концов, мы должны отправить её домой. Так почему не сделать это сейчас?

Диппер улыбался в ответ на это и неопределённо пожимал плечами.

— Ещё немного, Билл. Пожалуйста. Я свыкся с тем, что должен с ней расстаться, но… Честно, не могу представить, что однажды не увижу её в толпе. Когда она рядом, я… спокоен. Уверен, что с ней всё в порядке и мне не нужно волноваться. Когда я смотрю на неё, я вижу своё прошлое. Своих родных… Мне так легче.

Билл смотрел на него в такие моменты особенно внимательно. Разглядывал его так пристально, словно пытался отыскать любой намёк на желание сбежать. Покинуть каньон, уютный кабинет и спальню, чтобы вернуться к тем, кого он знает и любит. К тому, что Билл никогда не сможет ему дать.

— Ты скучаешь по дому? — спрашивал он снова и снова. — Жалеешь, что оказался здесь, что связался со мной и влюбился? Хочешь вернуться?

И Диппер улыбался и мотал головой. Прижимался к нему посильнее, словно пытаясь напрямую передать свои эмоции.

— Скучаю, — отвечал он. — Конечно скучаю. По «Лавке чудес», по друзьям и знакомым, по шоколадному мороженому из передвижной лавки и игровой приставке. Но… мне нравится здесь. Нравишься ты. И… я не променял бы тебя на сладости, игры и друзей. Если нужно выбирать, я останусь с тобой.

Билл не сильно верил в эти слова. По прищуренному глазу и долгому молчанию это прекрасно было видно. Кажется, он вообще не мог представить, чтобы кто-то всерьёз отказывался от комфортной жизни ради его общества. Но Диппер правда был уверен в своих словах. И обдумывая их раз за разом, всё больше убеждался, что не врёт.

Он выбрал каньон вовсе не из-за его тайн или перспективных исследований, как говорил Мэйбл. Нет. Он выбрал его, потому что так сказал Билл. Потому что Диппер прекрасно понимал, что тот никогда не откажется от своих исследований, от проделанной работы и этого волшебного места. Никогда не променяет его на шумные и пыльные улицы городов, на толпы людей и скучные серые будни. И Диппер был готов смириться с этим.

Он сделал это ещё в тот момент, когда Билл впервые поцеловал его в ответ.

***

— Дополнительные занятия?

Билл усмехнулся, забавляясь искренней растерянностью мальчишки. Он поднял взгляд, отрываясь от книги, чтобы получше разглядеть недоумение на чужом лице.

— Ты ведь не думаешь, что будешь вечно крутиться вокруг меня без дела. Гэдрон давно жалуется мне, что ты совсем отбился от рук и забросил работу. А ему всё ещё нужен преемник, Сосенка. Обученный и хорошо разбирающийся в деталях.

Мальчишка тихо фыркнул и отвернулся. Он уже успел забыть о пыльных книгах и бесконечных конспектах. Увлёкшись новыми отношениями, он почти перестал посещать архивы.

— Он вечно ворчит, что я ленивый крысёныш и только зря трачу его время, — буркнул Диппер, присаживаясь рядом. — Не понимаю, как ты его выносишь.

— Он просто не умеет выражать заботу, — Билл насмешливо улыбнулся. — Знал бы ты, как часто он о тебе говорит. Ты покорил его, малыш. Впервые вижу, чтобы старик так беспокоился о ком-то.

— Да, да, конечно… — мальчишка небрежно отмахнулся. — И швыряется конспектами он тоже из-за искренней любви. И по голове меня учебниками лупит только в качестве поощрения.

— Это точно не будет лишним!

Билл рассмеялся, когда мальчишка возмущённо втянул носом воздух и швырнул в его сторону первую попавшуюся под руку тетрадь.

— Да пошёл ты! — Диппер показательно отвернулся. Сам он не находил в рукоприкладстве ничего смешного.

А Билл лишь улыбнулся, терпеливо ожидая, когда мальчишка прекратит играть обиду. Присел чуть ближе и обхватил плечи Диппера рукой, осторожно, почти ласково их растирая. И, конечно же, проигнорировал недовольное ворчание мальчишки, а затем спрятал победную ухмылку, когда тот медленно прижался к его груди.

— Как ты можешь с ним работать? — тихо спросил Диппер. — В смысле… его характер… ну, он далёк от идеала.

— Да и твой не подарок, — Билл усмехнулся, сделав вид, что не услышал возмущение мальчишки. — Видишь ли, Сосенка, лучшие работники спокойными не бывают. Зантар, например. Кажется ответственным и до умопомрачения преданным, пока ты не застанешь его, ворующего спирт из больничного крыла. А его сигареты? Иногда мне кажется, что он специально пытается вывести меня из себя…

— Да, он и мне предлагал… — пробормотал растерянно мальчишка, но тут же закашлялся и перевёл тему, заметив мрачный взгляд Билла. — Кхм, в смысле, он немного странный, да? Не могу понять, что у него на уме. Иногда он меня пугает.

— Ты ему вроде нравишься, — заметил Билл, — он спрашивал о тебе. Довольно часто, на самом деле. Вообще меня удивляет, как легко ты завоёвываешь симпатию у моих подчинённых. Каждый чёртов день хоть один из них просто обязан поинтересоваться, где ты и как себя чувствуешь. Как будто они ждут, что я пытаю тебя в перерывах между работой.