Это однозначно не было похоже на то, что Диппер испытывал к Венди. Нет, он никогда не паниковал так из-за мыслей о расставании с ней, никогда не выглядел настолько разбитым от одной только возможности, что его отвергнут. Сейчас же он буквально сходил с ума от каждого намёка, слов или собственных фантазий. Скатывался в апатию и отказывался слышать кого-то кроме своего внутреннего голоса, так настойчиво повторявшего, что Билл потерял к нему интерес.

Чёрт, если бы Мэйбл могла наплевать на чувства брата, она бы никогда не позволила ему приблизиться к Сайферу. С его появлением жизнь парня всё больше походила на американские горки — очень резкие и непредсказуемые.

— Диппер!

Мальчишка вздрогнул и поднял взгляд на сестру, словно только заметив её присутствие.

— Слушай, с чего ты вообще взял, что он теряет к тебе интерес? — спросила она, внимательно разглядывая мальчишку. — Всё же было хорошо, разве нет?

Парень выдохнул и неопределённо мотнул головой, не поднимая взгляда.

— Нет, он… он просто…

Диппер вдохнул поглубже и неохотно прикрыл глаза. Вспоминать подмеченные детали совершенно не хотелось, но он должен был убедиться в правильности своих выводов. Должен был быть уверен, что его опасения реальны, и исправить всё до того, как состоится болезненный разговор. До того, как его отвергнут окончательно.

Так у него будет хоть шанс что-то изменить.

— Мне кажется, что я ему не совсем нравлюсь, — пробормотал Диппер, высказывая то, что уже давно сводило его с ума. — В смысле… я пытаюсь сделать что-нибудь романтичное, как-нибудь продвинуться дальше, но… Мне кажется, что я раздражаю его этим. Он ничего не делает в ответ!

Если бы Билл хоть раз показал, что происходящее ему нравится. Если бы он не наблюдал за неловкими попытками мальчишки, а сделал бы что-нибудь сам. Что угодно! Диппер был бы рад даже паре простых слов, лёгкому похлопыванию по плечу, даже простому касанию! Чему угодно, что сопровождалось бы лёгкой улыбкой или привычным смешком. Но Билл почему-то не делал этого — он словно держал дистанцию и не собирался переступать собственные границы. Позволял мальчишке вольности, но сам ни разу не ответил тем же.

— Мы больше ни разу не ц-целовались так, как тогда, — продолжил Диппер с лёгким смущением. Рассказывать сестре такие подробности всё ещё было стыдно. — И я… я обнимаю его, но он просто сидит, не двигаясь. Я думал, он будет приставать ко мне, как раньше, но…

Мэйбл тяжело вздохнула, прервав его на полуслове. Она почти потянулась дать брату подзатыльник, но замерла на половине пути, решив, что сейчас для этого не лучшее время. Диппер не поймёт. Он даже не обратит внимания на её действия и ещё больше потонет в своей паранойе.

— Он дурак! — объявила она, игнорируя возмущённый взгляд брата. — Просто идиот, который ещё не понимает, как ему повезло тебя встретить.

Мэйбл сделала вид, что не заметила, как дрогнули уголки губ мальчишки. Тот не был согласен с ней, но недовольный тон сестры и её странные замечания заставили его на несколько секунд отвлечься от паники.

— И ты не лучше! — раздражённо заметила девушка, ткнув пальцем в плечо мальчишки. — Ждёшь, что всё сделают за тебя. Нет, братец! Берёшь себя в руки и сам его соблазняешь! Либо он поймёт, как много теряет, либо будет и дальше вести себя как полный придурок, и ты поймёшь, что зря тратишь на него время.

Диппер тихо рассмеялся и покачал головой.

— Как будто я могу сделать что-то подобное, — он неопределённо указал на себя и усмехнулся. — Ты посмотри на меня! Ты вообще представляешь, как я его соблазнять буду? Да он со смеху умрёт прежде, чем я успею хоть как-то его заинтересовать!

Мэйбл тихо хихикнула и кивнула, даже не пытаясь отрицать слова брата.

— Конечно. Так всё и будет, если ты попытаешься сделать всё сам, — продолжила она. — Для этого и есть я, братишка! Опыт лучшей свахи на свете тебе точно не помешает!

Диппер окинул её недоверчивым взглядом и неуверенно кивнул. Он не должен был сомневаться в способностях сестры, ведь она встречалась с десятками разных парней. Только вот он не был уверен, что её способы сработают на Сайфере. И не только из-за значительной разнице в возрасте. Билл в принципе не был похож на тех, кого когда-либо встречал Диппер. Чем больше парень узнавал его, тем лучше понимал, насколько же сильно отличается Билл от того, каким он кажется на первый взгляд.

И вполне возможно, что именно это привлекало в нём Диппера больше всего.

***

— Чёрт, Мэйбл!

Диппер скривился и схватился за прядь, которую Мэйбл чуть не вырвала в процессе расчёсывания. Впрочем, сестра на его крик не обратила внимания: шлёпнула по руке и осторожно потянула расчёску вновь, старательно игнорируя шипение мальчишки.

— Терпи! — процедила она недовольно и победно ухмыльнулась, когда непослушная прядка распрямилась и легла на своё место.

— Ты мне все волосы вырвешь! — воскликнул Диппер, пытаясь увернуться от рук сестры. — Ай, Мэйбл!

Чёрт, и зачем он вообще согласился на это? Нужно было сделать вид, что у него всё прекрасно, и разбираться с проблемами самому. Без участия чересчур позитивной и помешанной сестры, которая уже около получаса пыталась привести в порядок его волосы, словно не зная, насколько эта идея бессмысленна. Они ведь всё равно будут торчать во все стороны! И неважно, насколько долго их расчёсывали и укладывали.

— Красота требует жертв! — в очередной раз объявила Мэйбл, аккуратно распрямляя прядки.

Диппер тяжело вздохнул и прикрыл глаза, чтобы через секунду снова дёрнуться и тихо прошипеть от боли.

— Когда ты пыталась расчесать их в прошлый раз, у меня в волосах застряла расчёска!

— Ошибка молодости, — пожала плечами Мэйбл, игнорируя тихие ругательства брата.

— Ага, — протянул Диппер недовольно. — Это ведь не ты потом ещё месяц боялась их лишний раз трогать. И не тебе пришлось отстригать половину волос, чтобы распутать эту «ошибку».

Диппер до сих пор с дрожью вспоминал этот случай. Он ведь просто хотел понравиться Венди! Хотел выглядеть круто и модно, быть похожим на тех популярных придурков, которые нравились девчонкам. Он даже купил узкие джинсы и пробовал научиться играть на гитаре! Выучил три аккорда и наигрывал их часами, пока руки не сводило судорогой. Хватило его лишь на пару дней такого издевательства над организмом. После из-за ран на подушечках пальцев он не мог даже прикасаться к струнам.

Парень скривился и машинально потёр руки об одежду. Пальцы на мгновение закололо, а неприятное ощущение давления пробрало до дрожи. Так, словно он снова пытался заклеить их пластырями и облить йодом, кривясь от жжения и осознания, что впечатлить Венди при следующей встрече ему не удастся.

Гитару ему тогда так и не купили, а джинсы стали просто невозможно узкими после первой же стирки.

— Всё нормально будет! — голос Мэйбл вернул его в реальность. — Потом ещё и ногти тебе подправим. У тебя ведь есть бесцветный лак? Я вроде видела его в ящике…

— Да, есть, — пробормотал Диппер едва слышно, в очередной раз жалея, что вообще решил изливать душу сестре.

— Во-от! — довольно протянула Мэйбл. — А потом ещё и над кожей твоей поработаем…

Она провела расчёской в последний раз и бережно пригладила прядки. Себя Диппер со стороны не видел, но судя по её лицу, бояться было нечего. Мэйбл улыбалась так горделиво, словно только что создала восьмое чудо света.

— Хороший шампунь, — вдруг сказала она, поправляя его причёску. — Твой любимый подбирал?

Диппер, который собирался выразить безмерную благодарность и поделиться с сестрой большей частью косметики, бесцельно пылившейся в ящиках, тут же подавился воздухом.

— Нет конечно! — воскликнул он гораздо громче, чем следовало. Уши предательски залило краской, и он надеялся лишь на то, что покраснели только они. — Он не тратил бы своё время на это!

Мэйбл тихо хмыкнула и пожала плечами.

— М-м-м, ну ладно, — недоверчиво протянула она. — Просто он твои волосы мягче делает. И пахнет классно…