— А ты? Что ты? Ты ведь ответил, да? — допытывалась Мэйбл. — Божечки, ты обязан рассказать мне во всех подробностях! Он тебя просто чмокнул или…
— Мэй! — парень спрятал красное лицо в ладонях и громко выдохнул, прежде чем снова поднять взгляд. — Я… Ну я… Я почти ничего не делал. В смысле, я пытался повторять за ним, но, знаешь… Я не очень хорошо умею… Чёрт, почему я тебе это рассказываю?
Мэйбл хитро усмехнулась и растрепала его волосы, проигнорировав раздражённый стон.
— Потому что нужно! — рассмеялась она, ухмыляясь слишком уж подозрительно.
И Диппер невольно вздрогнул, заподозрив, что разговор на эту тему будет явно не последним.
— Так что, вы теперь встречаетесь? — спросила наконец Мэйбл, заставив брата вынырнуть из мыслей. — Официальная парочка? Я могу называть вас БиллДиппом… Биппером? Или ещё рано?
— Н-ну я не уверен… — пробормотал Диппер смущённо. — Мы не успели ещё обсудить…
— Ой, а он же может сделать тебе предложение? — не унималась Мэйбл, мечтательно улыбаясь. — А свадьбу играть будете? Я ведь сойду за подружку невесты, да?
— Ну я не думаю, что…
— Нужно будет только платье покрасивее найти. А тебе костюмчик беленький какой-нибудь, — задумчиво протянула Мэйбл, оценивающе оглядывая мальчишку. — Вообще, тащи его сразу под венец. И в постель тоже. Пока он ещё не понял, какой ты занудный и…
— Мэйбл!
Мальчишка возмущённо выдохнул, покраснев то ли от злости, то ли от стыда. Он тихо шмыгнул носом и отвернулся показательно обидчиво, словно его действительно задели слова сестры.
— Слушай, мы ведь толком не разговаривали с ним на эту тему, — пробормотал мальчишка, рассеянно помешивая чай. — Нас прервали во время… Ну, в общем, прервали, и он ушёл раньше, чем я успел хотя бы задать вопрос…
Это действительно волновало его. Диппер соврал бы, сказав, что не хотел услышать ответного признания. Таких простых, но важных слов, сказанных с нежным тоном и ласковым взглядом. Он хотел получить тёплые объятия, глупые разговоры ни о чём, которые обязательно закончились бы мягким поцелуем, плавно перешедшим во что-то большее. Что именно, Диппер и сам не знал. Но его странным желаниям это никак не мешало.
Как некстати вспомнились слова Билла. Что значила та фраза про отсутствие «романтичных разговоров» и «сопливых признаний»? И значит ли это, что ему не стоило так радоваться неожиданному, но столь желанному ответу Билла?
— Любишь его? — вдруг спросила Мэйбл, подперев подбородок рукой.
Диппер лишь усмехнулся в ответ. Глупый вопрос, и само слово глупое. Как можно описать все его чувства таким простым словом? Эту эйфорию от каждого случайного взгляда, эту тревогу, сдавливающую грудь по ночам, это невыносимое желание узнать о мужчине как можно больше и смотреть на него целую вечность, не отрываясь ни на секунду. Обводить взглядом каждую любимую черту, а затем долго и подробно описывать её, чтобы Билл знал, насколько же он идеален. Знал и никогда не забывал об этом.
— Да, — прошептал мальчишка, чуть помедлив. Вовсе не от неуверенности в своих словах, скорее от желания добавить в этот ответ как можно больше эмоций.
Хотелось сорваться с места и что-то сделать. Хотелось смеяться и делиться со всеми радостной новостью. Или, наоборот, не говорить ничего и никому. Чтобы Билла знал только он сам, чтобы лишь он мог увидеть каждую его сторону и восхищаться ей, понимая, что никто не встанет на пути его счастья.
— Люблю, — прошептал он и улыбнулся. И от этого простого слова на душе стало так легко и радостно, что парень почти поверил, что может взлететь.
***
Работа в архивах ещё никогда не казалась Дипперу настолько скучной. Раньше он как-то и не замечал, насколько же медленно тянется каждая минута, насколько много глупой и непонятной информации впихивает в него Гэдрон и как же невыносимо скучно быть среди пыльных книг, когда где-то наверху находится его райский уголок. С мягким креслом, тёплым пледом, шахматами и Биллом, лукаво поглядывающим на него время от времени.
Нет, с лукавым взглядом Диппер уже явно переборщил. Как Билл будет смотреть на него теперь, мальчишка понятия не имел, но узнать хотел определённо прямо сейчас, не дожидаясь вечера. И поговорить о чём-нибудь тоже требовалось именно в данный момент, пока из головы ещё не выветрилась та сотня интересных тем, на которые можно было рассуждать часами. Диппер специально выбирал что-нибудь посложнее, непонятнее. Что-то, что нельзя было подтвердить и опровергнуть чёткими фактами. Что-то, о чём Билл мог бы говорить часами.
Вообще, Сайфер любил разговаривать. Не столько обсуждать что-то и слушать чужое мнение, сколько раздумывать вслух. В такие моменты он часто уходил от темы, ненароком упоминал что-то личное, что мальчишка часто не понимал, ведь не знал деталей. Но слушать его всегда было интересно. Просто слушать, не прерывая. Сидеть, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Билла в зависимости от затрагиваемой темы, как руки двигаются сами собой, помогая хозяину жестами.
Раньше мальчишка даже не задумывался об этом всерьёз, не пытался сам подобрать подходящую тему и вслушиваться в каждое слово начальника. Но теперь, вполне осознавая свою странную помешанность, он собирался использовать эту привычку Билла настолько, насколько это было возможно.
Его охватывало лёгкое волнение, нарастающее с каждой пройденной минутой. Он чувствовал, как сходит с ума от нетерпения. Как хочет подскочить с места, как вздрагивает от каждого лишнего звука, почему-то надеясь, что из-за угла вдруг покажется Билл. Он представлял, как радостно пискнет и тут же потащит мужчину к своему излюбленному уголку, как завалит его любимыми книгами, а затем сядет на его колени и будет читать одну из них вслух.
Ужасно глупое, но настолько тёплое и романтичное желание хотелось исполнить любым способом. Даже если для этого придётся очень долго и упорно уговаривать Билла.
Диппер вообще стал ловить себя на странных желаниях. До ответного поцелуя Билла он плохо представлял себе, чего именно хочет. В голове появлялись размытые образы объятий и поцелуев, изредка что-то банальное вроде прогулок по каньону, переплетений пальцев и тихих разговоров о смысле жизни. Что-то такое простое и понятное, чего хоть раз хотел каждый. Однако сейчас, получив ответ на свои чувства, в голове появлялось всё больше и больше идей, которые хотелось поскорее воплотить в реальность.
Диппер тихо хихикнул. Сказал бы ему кто-нибудь пару месяцев назад, что он будет лежать на полу архивов и как наивная девчонка представлять себе романтичные свидания с Биллом Сайфером, он бы как минимум оскорбился и послал бы этого человека к чёрту.
Тихий писк будильника прозвучал неожиданно, заставив мальчишку вздрогнуть и едва не уронить на себя стопку книг. Он растерянно огляделся и взглянул на часы, чтобы затем подскочить с места и броситься к двери, игнорируя раздражённое ворчание старика. Он упустил из внимания, как прошли последние полчаса, отделявшие его от долгожданной встречи с Биллом. Так замечтался, что почти опоздал к назначенному часу.
По коридору мальчишка бежал так быстро, как, наверное, никогда в жизни. Мчался мимо безэмоциональных работников и лупил по кнопке лифта, словно это заставило бы его работать быстрее. Он даже не замечал, как горят его лёгкие. Улыбался самой сумасшедшей улыбкой и нервно наматывал круги в узкой кабинке, ожидая, когда же откроются железные двери и он сможет вновь бежать сломя голову, пока не врежется в знакомую дверь.
У самого кабинета Билла мальчишка замер и заставил себя подождать чуть больше минуты, чтобы выровнять дыхание и неловко пригладить торчащие во все стороны волосы. Волновался он так, будто от его действий зависела судьба всего мира. Сердце билось так быстро и так яростно, что пришлось несколько раз выдохнуть и ухватиться за ручку, чтобы просто не упасть.
— Вперёд, — прошептал он одними губами, прежде чем прикрыть глаза и открыть дверь.
Билл заметил его не сразу. Кажется, он снова был по уши в работе — что-то быстро записывал, отмечал в документах, даже не услышав, как захлопнулась дверь. Мальчишка почти успел дойти до кресла, когда Билл поднял чуть рассеянный взгляд. Поднял и улыбнулся — так непривычно мягко, но со знакомой хитринкой. Он совсем не поменялся.
