— Спокойной ночи… — прошептал растерянно Диппер, с облегчением чувствуя, как сердце возвращается в свой прежний ритм.

***

— Диппер…

Мальчишка потеряно помешивал безвкусный чай, изредка тяжело вздыхая. Чёрт, ну и что вчера на него нашло? Почему ему не сиделось в комнате? Кто просил его выходить, тем более без плаща? Ему так чертовски повезло, что Билл оказался рядом, что не проигнорировал его и помог отделаться от противного охранника, который никак не хотел его слушать.

— Диппер…

Нет, ну это надо же было — так безрассудно попасться! Ещё и с Биллом… Как же нелепо он себя вёл! Запинался на каждом слове, едва тащился, позволял лапать себя. Хотя последнее ещё можно понять — Билл заботился о своих средствах и решил согреть мальчишку своими силами, пока тот не подхватил простуду. Просто это было… очень неудобно и слишком близко. Диппер до сих пор чувствовал тепло и тяжесть холодной руки на своих плечах.

И почему он сразу не отстранился? Почему позволил довести себя до комнаты? Почему сам так охотно прижимался к чужому телу и вёл себя как… как…

— Диппер!

Парень подпрыгнул на месте и боязливо огляделся, не понимая, что происходит. Он неторопливо взял чашку, сделал очередной глоток и поднял взгляд на обиженную чем-то Мэйбл.

— Да? — пробормотал он, пытаясь вспомнить, что он здесь делает.

Девушка нахмурилась, с тяжёлым вздохом подпёрла щёку рукой и отвернулась, делая вид, что больше не хочет с ним разговаривать. К счастью, этот спектакль продлился не больше минуты. Она снова взглянула на него и выпрямилась, готовясь продолжить диалог.

— Ты меня вообще слушаешь? — поинтересовалась она укоризненно. А Диппер тут же отвёл глаза, стараясь не выглядеть слишком виноватым.

— Ну… да? — протянул он неуверенно. — Прости, я просто задумался. О чём ты говорила?

Мэйбл вздохнула, покачала головой и оскорбленно нахмурилась. Она не любила, когда её так явно игнорировали. Даже если это случайно и собеседником является её брат.

Впрочем, она никогда долго не обижалась…

— Я как раз рассказывала о вчерашнем случае! — воскликнула Мэйбл, придвигаясь чуть ближе. Её глаза лукаво сверкнули, словно она делилась с ним тайной. — Представляешь, я твоего начальника вчера видела!

Диппер моментально подавился чаем. Он закашлялся, быстро доставая платок и вытирая холодные капли с лица и шеи. Не сразу понял, что держит в руках лимонную ткань, которую никогда не собирался использовать и уж тем более — так глупо пачкать.

— К-как? — прохрипел он, растерянно оглядывая влажный платок. С огорчённым вздохом он оттряхнул его и бережно сложил обратно в карман.

Чёрт, почему в последнее время он всё портит?

Мэйбл отчего-то обиженно фыркнула и уставилась на брата с осуждением.

— Я же уже рассказывала! — воскликнула она и сделала вид, что ужасно разочаровалась в собственном брате. — Он часто здесь обедает, и я видела его не впервые. Просто вчера он вдруг посмотрел на меня, а потом подошёл. Представляешь, прямо ко мне!

Диппер задумчиво кивнул, крепче сжимая чашку. В груди что-то неприятно заныло, почему-то ему захотелось, чтобы сестра замолчала. Прямо сейчас, не рассказав историю до конца. Просто заткнулась и забыла об этом случае.

— Он выглядел как-то… удивлённо и заинтересованно, — продолжила Мэйбл, не замечая реакции брата. — Спросил мой номер, оглядел со всех сторон. Я подумала, мало ли, может, извращенец какой…

Да, это было похоже на Билла. Внимательно разглядывать со всех сторон, усмехаться чему-то своему, нарушать личное пространство. Его никогда не заботило мнение других людей, он делал то, что считал нужным. Выводил мальчишку из себя двусмысленными фразами и движениями, а затем смеялся над его смущением и раздражённым бормотанием.

— Но нет, он сказал, что я очень похожа на одного его знакомого, — Мэйбл тихо хихикнула и заправила короткую прядь за ухо. — Я думаю, он говорил о тебе, да? Ну вы ведь часто общаетесь…

— Да, — прохрипел Диппер, стараясь не поднимать на неё взгляда. Чёрт, каждое слово сестры выводило его из себя, но он не мог даже просто пожаловаться. Потому что это ненормально. Потому что он не хочет портить и так хрупкие отношения с Мэйбл.

— Вот! — воскликнула она, снова хихикнув и оглядев хмурого брата. — Ну он и задал мне пару вопросов. Уже не помню каких, я тогда очень волновалась. Но что-то не очень важное, мелочи какие-то. Сказал, что могу зайти к нему, если захочу. А, и про тебя вроде что-то сказал, но я не запомнила…

Диппер машинально кивнул, делая очередной глоток. Вкуса напитка он совсем не чувствовал, вместо него всё его тело охватывало какое-то отвратительное чувство, которое сам он никак не мог опознать. Грудь что-то неприятно сдавливало, пальцы сами собой сжимались при любом упоминании начальника. Диппер заставил себя натянуть улыбку, приложил все свои силы лишь для того, чтобы поднять взгляд и хоть чем-то ответить.

— И как он тебе? — прошептал Диппер слишком хрипло и отстранённо.

К счастью, Мэйбл ничего необычного в его голосе не заметила. Она снова хихикнула, поправила причёску и уткнулась носом в кружку, пряча восхищённую улыбку.

— Чертовски красивый, — протянула она мечтательно, не услышав тихого стука, с которым опустилась кружка брата на стол.

***

Тихий треск, с которым очередной кристалл распался на осколки, Диппер даже не услышал. Он замер на месте, всё смотрел не отрываясь на стену и не обращал внимания ни на что вокруг. В голове была полная каша из мыслей, однако кое-что всё же выходило на первый план, сводя мальчишку с ума.

«Я твоего начальника вчера видела!»

Диппер снова остервенело сжал зубы до противного скрежета, почти порвал страницу, надавив ручкой так сильно, что по белоснежной бумаге поползло чернильное пятно.

И почему это выводило его из себя?

Нет, он вполне мог понять свои опасения. Он так старался отгородить Мэйбл от начальника, столько усилий прикладывал, чтобы она ни в коем случае не столкнулась с ним лицом к лицу. А в итоге что? Сестра не просто увидела Билла — она с ним разговаривала. Он заметил её, пригласил к себе. В любой момент он мог окутать её цепями из обязательств, угроз и надежд на лучшую жизнь. И Мэйбл, конечно, поведётся, ведь она легко западает на красивую внешность.

Чёрт, как же с ней было сложно!

Диппер резко выдохнул, присел на пол и раскрыл книгу на середине, пытаясь заставить себя прочитать хоть пару строк. Ему нужно было отвлечься! Просто жизненно необходимо было хоть на пару минут забыть обо всех переживаниях, подумать о чём-то простом. Он почти чувствовал, как ломается его организм под давлением волнения и страхов. Сжимался от нового ощущения внутри и едва сдерживал панику.

С ним было что-то не так, но он не мог ни с кем посоветоваться. Должен был закрыть глаза на странные чувства и двигаться вперёд, но он просто не мог их игнорировать.

И Мэйбл каким-то образом сделала только хуже…

Внутри что-то яростно сжималось от одной только мысли об их разговоре. Стало быть, Диппер просто ужасно боялся подставить сестру, ведь она была единственным близким человеком в этом страшном месте. Только вот в мыслях мелькала не она. Изо дня в день он видел лицо Билла, его насмешливую улыбку, его заинтересованный взгляд. Но теперь эти мелочи принадлежали не ему. Весь интерес Билла был направлен на улыбчивую девушку, так похожую на него самого.

Диппер и не сомневался: если Билл поговорит с ней ещё хоть пару раз, он точно забудет про скучного и неуверенного в себе мальчишку.

Диппер закрыл лицо руками, негодующе простонал, не понимая, почему эта мысль выводит его из себя.

Может, стоило просто уступить своё место Мэйбл?

Конечно, она лучше него. Она интересная, более открытая и позитивная. Она всегда была популярной, всегда привлекала к себе внимание и легко заводила новые знакомства. На её фоне Диппер казался бледной тенью — никому не интересный, лишь изредка зарабатывающий каплю её популярности. Мэйбл точно заинтересовала бы начальника, ведь они похожи своими странностями и обаянием.