Стайлз также решил послушаться совета Дерека и попытаться поймать рыбу. Складная удочка нашлась еще во время вечерней уборки прямо внутри духовки. Там же лежала маленькая лопатка и что-то типа сетки, в которой можно будет держать выловленную рыбу до утра прямо в озере. На конце сетки была привязана веревка, так что в назначении этой вещи Стайлз не сомневался.

Найдя в одном из отделений плиховинили стеклянную банку и взяв лопатку, Стайлз пошел охотиться на наживку для рыбалки. Если бы кто-то еще год тому назад сказал ему, что он будет в дебрях Вайоминга маленькой лопаткой копать землю, чтобы найти червей, то Стайлз однозначно не поверил бы. Скорее всего, он бы посмотрел на своего собеседника, как на сумасшедшего, после чего попросил своего папу арестовать неадекватного чувака.

— Мда. Вся моя жизнь это одно сплошное «и кто бы мог подумать, что так будет?», — заметил Стайлз, пока копался в земле под вышкой.

Червячки же, видимо, почуяв, что на них открыт сезон охоты, решили попрятаться. Стайлз убил почти полчаса на поиски, но смог найти только три штуки субтильного вида особей. Закинув их с небольшой порцией земли в банку, он вернулся на вышку и начал собирать рюкзак на вечер. Вытягивая спальный мешок из сумки, Стайлз поблагодарил собственную прозорливость: «Ха! Пришел твой звездный час. Не зря я тащил тебя из самого Нью-Йорка».

Затолкав фонарик и несколько других мелких вещей в рюкзак, он наконец успокоился. Теперь можно приступать к своим прямым обязанностям.

*

День прошел так же однообразно, как и предыдущие. Стайлз периодически смотрел в окна на лес в поисках дыма, а в остальное время рисовал на планшете и правил графику для вечерней отправки. С каждым часом ему все сложнее было заставлять себя просто сидеть и заниматься работой, его тело буквально вибрировало от необходимости размяться и хоть с кем-то нормально поговорить.

Когда до заката оставалось чуть более часа, он решил идти. Отложив в сторону планшет и выключив ноутбук, Стайлз поднял рюкзак с пола. Выйдя из комнаты и закрыв дверь, он начал спускаться вниз, когда обратил внимание на одну неприятную особенность — в небе собирались облака. Конечно, можно идти наудачу, но кто знает, возможно, через час-другой начнется дождь, поэтому стоило узнать прогноз погоды.

— Эм, Дерек? — зажав на рации кнопку проговорил Стайлз.

— Вышка «Делайлы» слушает, — где-то секунд через десять ответили ему. Стайлз ухмыльнулся от официозного ответа Дерека.

— Ты не знаешь случайно, дождь вечером-ночью не обещают?

— Хм. Нет. По прогнозу должна быть только переменная облачность.

— О, отлично. А я вот как раз собираюсь идти на то озеро, где есть связь. Даже захватил удочку и накопал несколько червей. Я никогда не занимался рыбалкой, так что… Советы для меня есть?

— Да, постарайся крючком не проткнуть себе палец.

— Ха-ха, — ответил, прищуриваясь, Стайлз.

Отойдя на приличное расстояние от вышки, он остановился чтоб свериться с компасом и картой. Уже за пару дней нахождения тут он заметил, что его бойскаутский навык по определению севера по мху на дереве — чушь собачья. Мох рос там, где темно и влажно и совсем необязательно на северной стороне деревьев, поэтому лучше просто пользоваться компасом и стараться обращать внимание на окружение и карту. В каком-то смысле Стайлз даже начинал понимать, почему Дерек без энтузиазма встретил информацию о том, что тот был бойскаутом.

Зажав кнопку на рации, Стайлз продолжил разговор:

— Я что еще хотел спросить: я уже дня четыре тут, но за все это время на нашей радиоволне переговариваемся только мы. Рядом же должны быть и другие смотрители. Или я чего-то не понимаю? — он продолжил путь на северо-восток к озеру.

— Вообще-то на этой волне должен был быть еще один человек, но он не продержался тут и недели и покинул пост еще до твоего приезда.

— И это все? Только три человека?

— Да. Я, как тот, кто приехал раньше всех, являюсь куратором двух других вышек. Такова система — все вышки поделены на блоки по три смотрителя.

— Стоп, — вдруг осенило Стайлза. — Так ты являешься моим начальством только потому, что приехал раньше?

— Да.

— Тц, — щелкнул языком Стайлз. — А я думал, тебя назначили за какие-то особые заслуги.

— Ну, заслуги были. Я приехал раньше, чем ты, — серьезно заметил Дерек.

— Ага, и не поспоришь. Подожди, а как мне связаться с другими вышками?

— А зачем тебе с ними связываться?

— Вдруг ты будешь недоступен или еще какой-то форс-мажор. Это довольно-таки хлипкая система, когда я могу связаться только с одним человеком.

— Стайлз, никаких форс-мажоров тут не происходит, и я в любом случае буду на связи.

— Хм. Постараюсь поверить.

— Поверь, как заверили меня рейнджеры, тут буквально ничего не происходит. Ты просидишь на вышке до середины-конца сентября и в самом лучшем случае сообщишь о двух-трех лесных пожарах со своего квадрата.

Только сейчас Стайлз полностью осознал, на какую работу подписался. Когда отец предложил ему поехать смотрителем в национальный парк Шошони, то подробно расписал обязанности. Правда, Стайлз не понимал раньше, что тут в прямом смысле ничего не происходит, и он так и будет сидеть на вышке до сентября, периодически развлекая себя походами по вверенному ему квадрату. Замечание Лидии, что он не продержится и месяц на этой работе, могло стать самосбывающимся пророчеством.

Перебирая ногами дальше по лесу, Стайлз краем сознания зацепился за последнее радиосообщение. Получается, Дерек, как и он, впервые тут.

— Так ты раньше не работал тут смотрителем?

— Нет, — подтвердил Дерек.

— А почему решил тут поработать? Ведь я не думаю, что тебя повысили с, как я помню, должности пожарного до смотрителя за пожарной обстановкой. Так что буду честным, это паршивый карьерный рост.

Дерек молчал с полминуты, и Стайлз подумал, что, видно, залез с таким вопросом куда не следует.

— Эм… Если это личное, то можешь не отвечать. Мне просто любопытно, — попытался исправить положение Стайлз. — Я вот решил приехать сюда из-за того, что мне изменили, и последний месяц я был в легкой форме депрессии и полностью окунулся в жалость к себе. Плюс последний год я был в каком-то бесконечном падении, будто земли не было под ногами.

— Оу.

— Да. Парень, с которым я встречался последних два года, изменил мне, так что, когда папа предложил мне эту работу, я подумал, что это может помочь. Ну знаешь, типа «встряска», смена обстановки. Чтоб не киснуть от паршивых мыслей.

Дерек снова замолчал.

«Фак. Я что-то не то ляпнул? Или он гомофоб? — запаниковал Стайлз. — Если он гомофоб, то тогда, даже если у меня будут проблемы и нужно будет с ним связаться, то Дерек хрен возьмет рацию и ответит».

— Сочувствую, — отозвалось рация.

— Да забей, — облегченно выдохнул Стайлз.

— Кхм. Я… Я приехал сюда тоже, чтобы сменить обстановку. Хм. Большие города… Они иногда давят на психику.

— М-м-м. Возможно. Хотя с этим мне согласиться сложно.

Стайлзу, согласно карте, было идти еще около сорока минут, а мобильный телефон все еще не ловил сеть, поэтому он продолжил расспрашивать Дерека:

— Так, а что теперь будет с квадратом чувака, который свалил?

— Ничего. Часть его территории наблюдаю я через бинокль, другую часть — другой смотритель.

— Экономно. Ну, со стороны государства, — заметил Стайлз. — А мою часть квадрата ты хорошо видишь?

— Нет. Частично мне горы мешают. Но я вижу твою вышку.

— Правда? Насколько хорошо?

— Ну, я видел, что у тебя по вечерам горит красный свет на вышке. Твой силуэт я слабо различаю.

— Круто. А с какой стороны твоя вышка?

— С восточной стороны от тебя, если стоять лицом к северу.

— Завтра, когда вернусь, обязательно полюбопытствую и рассмотрю в бинокль.

— Полюбопытствуй. Будь моим гостем.

— Хах.

Стайлз уже прошел достаточно большой участок пути, но мобильник все еще был мертвым. Он выудил телефон из кармана и угрюмо посмотрел на иконку уровня сети: «Не везет. А я надеялся, что уже на полпути к озеру смогу связаться с реальным миром».