— Лучше, — улыбнулся Томми. — Намного. Чуг, а ну ко мне!

Песиль моментально взлетел на диван. Томми сунул ему телефон под нос.

— Позови его, — сказал он брату.

— Чуги, Чуги, малыш!.. — весело затараторил брат.

Чугунок заверещал и засучил лапами. Ткнулся носом в дисплей. Гавкнул.

— Ух, ты ж, какой звонкий, — прокряхтел Джеки, но Томми был уверен, что он улыбается. — Подрос уже, наверное?

— А то. Как слон теперь. Да, Чуг? — хихикнул Томми, чмокнув песиля в мордочку. — Как там у вас житье? Как Кет?

— Как-как. Охеренно. Мозги мне компостирует, зазноба, — фыркнул брат, но продолжил уже серьезнее: — Занимаюсь тут одним делом… Зараза.

— Что, сложное? — спросил Томми.

— Есть немного, — нехотя признал лейтенант. — Но если я его когда-нибудь закончу… О, братишка. Тебе это понравится, будь уверен.

— М-м-м. Интрига, — протянул Томми и поцокал языком. — Эт я люблю. О-о-о-очень люблю. Не раскрывай ее! Я хочу удивиться. Удачи в расследовании, милый брат! Ты справишься, я верю!

— Благодарствую, милый брат, — хмыкнул Джеки. — Передавай там привет Хелл. Как она?

— Как сыр в масле, — тонко улыбнулся Томми. — Парня себе нашла на пять лет младше. Не красавец, конечно, но с нее пылинки сдувает и такой милый, что даже Данко с него тает.

— Данко? Тает? — изумился Джеки и присвистнул. — Да-а-а… Ты определенно должен меня познакомить с этим индивидом. Да и с Аллегом этим своим. Хочу понять, кто пошатнул тихий мирок моего мелкого на этот раз. Насчет утра все понял?

— Да, сэр, — с готовностью ответил Томми.

— Звонить проверять надо?

— Нет, сэр.

— Вот и славно, — сказал Джеки с улыбкой и от души зевнул. — Скоро увидимся, братец. Обещаю. Добью это чертово дело — и сразу в отпуск. В Канаду? М? Что думаешь?

— В горы? В снег? — Томми довольно откинулся на мягкую спинку. — Одно слово — и я уже в дверях. С рюкзаком. Большущим.

— Не сомневаюсь, — фыркнул его старший брат. — Спокойной ночи, малявка.

— Спокойной ночи, лейтенант, — улыбнулся Томми.

Звонок оборвался, и пошли мерные гудки. Томми откинул голову назад. Прикрыл глаза. Где-то за пределами его квартиры в подступающей ночи шумел ни на миг не умолкающий город. Где-то там, на извилистых переулках и темных дорогах из потрескавшегося асфальта, рыскает Данко, сбежав от бумажной волокиты в очередной патруль. Где-то там красавица Хиелла нежится в медвежьих объятиях своего прелестного Теда, скрываясь от кошмаров прошлого. Где-то там…

Аллег. Его Аллег. Помятый, уставший, злой… Близкий и далекий одновременно.

Томми протер рукой лицо. Он как-то не задумывался об этом раньше, но… получается, что Аллега он знает не особенно-то хорошо. Их бесконечная болтовня во время прогулок — вещь, конечно, невероятно милая и приятная, однако абсолютно «обезжиренная» с точки зрения мировоззрения и личных чувств. Они никогда не стремились лезть друг другу в душу. Отчасти ради приличия, а отчасти… Томми задумался.

Ему не хотелось это признавать. Не хотелось рассуждать об этом даже про себя — но он понимал, что это необходимо. Жизненно. Для их с Аллегом будущего. Любого. Хоть дружеского, хоть… какого-либо иного. Томми это понимал — и все равно с огромной неохотой думал о том, насколько сильно отличается реальный Аллег Тэрренс от сформированного образа в его голове. Нет, в целом образ этот вышел весьма правдоподобным. В целом… но суть была в ином! Суть была в деталях, в скрытых мелочах — а вот здесь расхождения уже были.

Аллег виделся Томми спокойным и тихим человеком, но далеко не лишённым мудрости и непременно обладающим твердым стержнем внутри. Вроде бы все так, однако… Парень своим натренированным третьим чутьем чувствовал в мужчине неуверенность, какой-то надлом. Что-то болезненно нежное, слабое, ждущее, что ему помогут. Пожалеют. Погладят по головке и скажут, что все хорошо. И Томми это просто вымораживало. Это опасная черта, и если в Аллеге она и правда есть, то может стать проблемой. Не столько для Томми, сколько для самого Аллега. Трещинка способна легко превратиться в разлом — нужен только хороший повод.

Впрочем, все это лишь теория. Все это надуманное. Додуманное. Придуманное самим парнем на основе наблюдений, размышлений, логики… которое совершенно спокойно на деле может оказаться невразумительной чушью, не имеющей ничего общего с реалом. Потому что информации нет, нет ориентиров и очень мало подсказок.

Потому что Томми, как оказалось, хорошо знает Аллега-Приятеля, легкого, открытого и поверхностного. А вот Аллег-Человек, тихий, скрытный, замурованный в самом себе и старательно прячущий свои раны от всего мира, ему совершенно не знаком. И если, чтобы быть с Приятелем, не требуется ничего, кроме чувства юмора и простого желания, то вот, чтобы быть с Человеком, потребуются серьезные ресурсы — в первую очередь, эмоциональные и личностные. Этот Человек далеко не так прост. Совсем.

У Томми, в таком случае, есть всего два варианта: либо продолжать довольствоваться общением с тем, кого он хорошо знает, — и тем самым сохранить свой душевный покой, — либо постараться узнать того, кто пока что является загадкой за семью печатями — взломать которые будет очень и очень непросто — но при этом по-настоящему дорог, желаем и любим.

«Угадай с одного раза, судьба, — уныло подумал парень, глядя в темный потолок из-под прикрытых век, — какой из них я, блять, выберу».

Томми окунулся в работу сразу же, как сел за свое новенькое кожаное креслице в офисе. Следуя наказу брата и совету Рода, он старательно избегал любых тревожащих его мыслей. И тревожащих объектов материальной действительности. Он даже в столовку сегодня не пошел — поел то, что приготовил дома. До полудня все шло легко и хорошо…

А потом Судьба вспомнила, что она — тварь, каких ещё поискать.

Выходя из кабинета в коридор, чтобы быстренько сбегать в туалет, Томми нос к носу столкнулся с Аллегом. Мужчина выглядел как обычно — ухоженно, опрятно и слегка пришибленно. Ключевое слово «слегка». Парень невольно отметил, что лицо у него просветлело, губы налились алым, синяки под глазами почти исчезли, а сами глаза…

Томми судорожно вздохнул.

— Добрый день, — выпалил сдавленно.

— Привет, — кивнул Аллег.

И улыбнулся. Странно. Едва приподняв уголки губ… Улыбнулся.

Парень судорожно кивнул и быстренько сбежал, покраснев как маков цвет. Уже после в туалете он замер перед зеркалом, пялясь на свою собственную охреневшую физиономию. Что это, мать вашу, было?!.. Было и продолжалось. На следующий день Томми все-таки пришлось идти в столовую — он банально забыл контейнер с едой — и там… хотелось бы сказать «как всегда», но как-то не корректно это и, к тому же… В общем, Аллег подсел к нему за столик. Поздоровался, спросил «как дела?» и, получив невразумительный ответ, пожелал приятного аппетита. Потом они пересеклись ещё раз в офисе, на следующий день — снова в столовке, на следующий — в коридоре и… словом, так до самой пятницы.

При встрече мужчина был абсолютно спокоен, на удивление дружелюбен и до невозможности радушен. Даже попытался пару раз завести с ним беседу. Ну, такую, как раньше. Томми пребывал во фрустрации. Вся его хорошо продуманная утром того самого понедельника программа под кодовым названием «Жизнь без Аллега» потерпела чудовищный крах. Мысли волей-неволей возвращались к его слабохарактерной, безмерно доброй и безумно любимой бородатой проблеме. Томми искренне недоумевал. Неужели Аллег решил сделать вид, что ничего не произошло? Да бред! У Томми не укладывалось в голове. Это же мега-тупость! Это не свойственно Аллегу!.. Наверное. Да и в конце концов. Так… так… нельзя! Это неправильно! И несправедливо. Не-спра-ве-дли-во! Он что, получается, зря мучился все эти два дня?! Зря себя грыз?!

Однако вскоре стало понятно, что прикол тут был другой. Томми в этом убедился, когда начал приглядываться к своему мужчине получше. Аллег… что-то скрывал. Носил в себе какую-то тайну. Причем, судя по его поведению и выражению лица тайна эта была далеко не неприя… Нет! Нельзя обнадеживаться! Нельзя! Хотя бы потому, что несмотря ни на что, мужчина ещё ни разу не предложил ему…