— Эй, малец. Дай-ка вон.
— Один, сэр?
— Ну-ну, не жадничай. Дай парочку. — Мальчишка поочередно кинул две темно-коричневые длинные пачки, и Томми поймал их уверенной твердой рукой. Протянул Аллегу. — Вот, держи. Закусишь и запьешь. Одну порцию про запас оставь — нам ещё долго бродить.
— Ох, да зачем ты… — слегка смущенно улыбнулся мужчина. — Не стоило, правда. Сколько я тебе должен?
— Ещё полдня мытарств по этому сраному лабиринту Минотавра, — пробурчал Томми, беря Аллега под руку. — Куда там дальше, блин?..
«Благодарный день» начался с долгой, масштабной и до скрежета в зубах нудной лекции, на которой присутствовали начальники двух отделов, почти все организаторы и один спонсор. Рассказывали, кажется, об устройстве компании, её истории и становлении, и, скорее всего, это было крайне содержательное и познавательное выступление, вот только… Томми не слушал. Он рассматривал разноцветные узоры на шелковом шарфе одного из руководителей и молился всем известным ему богам, чтобы все это поскорее закончилось. Попутно он отмял себе всю задницу и вытащил все козявки из носа, корча такие физиономии, что Аллег, то и дело поглядывавший на него, втихомолку посмеивался.
Дальше — больше. Тягомотная лекция перетекла в скучнейший тренинг, который перешел в бестолковый курс, переползший в дебильный семинар о чакрах, «пространствах» и «особых» силах, «сокрытых глубоко в каждом из нас и беспрестанно жаждущих вырваться наружу». «Ага, я прям чувствую, как одна из них жаждет из меня вырваться… причем в самом неожиданном месте», — пробормотал Томми, заметно поерзав, заставив Аллега рассмеяться снова. Конкурсы, все как на подбор, были заурядными викторинами. Это вроде как было неплохо, но и особого удовольствия не приносило — все вопросы были на редкость скучные и однообразные.
Ближе к полудню Томми взмолился о передышке, и Аллег отвел его в укромное место рядом с одним из парковых прудиков.
— У-ух… Наконец-то, — довольно выдохнул парень, почти упав на старенькую скамеечку, пахнущую сырым деревом и застоявшейся речной водой. — Далеко же от…
— Зато тихо и спокойно, — заметил Аллег, присаживаясь рядом и растирая колено. — Никто не будет лезть и отвлекать. Как тебе день?
— Дерьмо, — честно выдохнул Томми и откинулся на влажную спинку. — Без тебя — унылое. Бр-р-р. Теперь понимаю, откуда взялась эта ваша традиция с «парами»…
— Представь, было время, когда каждый был сам за себя, — с легким весельем сказал Аллег и улыбнулся, когда Томми страдальчески застонал. — Ну да. Именно так мы себя, наверное, чувствовали. Уже плохо помню. Интересно, кто первым предложил собираться по кучкам?.. Совсем из головы вылетело. А жаль — этому герою памятник надо поставить.
— Из скрепок, клея ПВА и бумаги для принтера? — угрюмо проговорил Томми.
— Почему бы и нет? — хохотнул Аллег. — Такое неплохо бы вписалось в наш рабочий каби…
Внезапно мужчина умолк. Его зрачки замерли на одной, только ему видной точке. Он словно вспомнил что-то нехорошее… или, быть может, почувствовал? Томми напрягся.
— Аллег? — с легкой тревогой позвал он. — Все в порядке?
— Я… Да-да, все хорошо, — рассеянно пробормотал мужчина. — Просто…
— Точно? — не отставал парень, внимательно всматриваясь в его лицо. — Ты побледнел.
— Томми, я… — Аллег заглянул ему в глаза. — Я отдал тебе бумаги?
— Какие бумаги? — после короткого ступора спросил Томми.
— Я брал у тебя бумаги, — объяснил Аллег. — Для принтера. Я тебе их отдал?
— А-а-а… — протянул Томми, расслабившись. Подумаешь какое дело… — Да нет. Вроде бы… А что?
— Странно, — проговорил Аллег, озадаченно хмурясь. — Мне почему-то казалось, что…
— Да наплюй, — махнул парень рукой. — У меня таких дома — куча целая. Лучше расскажи, что там у нас дальше по расписанию.
Аллег кивнул, но как-то отстраненно — видно, он до сих пор находился где-то глубоко в своих мыслях. Томми на миг посетило какое-то странное и не очень приятное ощущение. Что-то холодное и скользкое царапнуло где-то на краю сознания и быстренько смылось, не оставив и следа. Парень попытался было его поймать и вернуть назад… но тут Аллег заговорил.
— Из более-менее серьезного не осталось ничего, — пробормотал он, проглядывая буклет. — Сейчас идут конкурсы.
— Что за конкурсы? — спросил Томми.
— Да такие же, как мы уже проходили, — ответил Аллег и начал перечитывать описание уже, наверное, по пятому кругу.
Томми не особо слушал — он смотрел. На то как двигаются тонкие губы, как сокращаются мышцы челюсти под густой бородой, как натягивается уже пообвисшая кожа на щеках. Он заметил ещё несколько росчерков ранее невидимых им морщин около переносицы, кривой левый верхний клык и родимое пятнышко у виска. Седеющие брови были явно выщипаны и подрезаны — видимо, сами по себе они кустистые и растут так, что мужчина всегда будет казаться чем-то сильно недовольным. Пальцы, на автомате поглаживающие края глянцевой картонки, покрыты темными тонкими волосками, подстриженные ногти длинные, квадратные и плотные на вид. На внешней стороне ладони начали отчетливее проступать синие вены — кожа начала истончаться.
Она, наверное, мягкая, невольно подумал парень. И теплая. У такого человека должны быть теплые руки… Томми едва заметно вздрогнул и быстро заморгал. Так. Спокойно. Аллегу уже явно перевалило за полтинник. А потому он, скорее всего, давно женат и имеет хотя бы парочку мелких спиногрызов в лице детей и/или внуков. Даже в том случае, если это — по какому-то невероятному стечению обстоятельств — не так, мужиком он кажется нормальным. Среднестатистическим. А потому и поползновения Томми воспримет в лучшем случае с неловкой иронией, а в худшем…
— …это весьма любопытно. — Низкий голос Аллега вырвал его из мира грез. — Как думаешь, Томми?.. Эм. Томми? Ты меня слушаешь?
— А? Да! — выпалил Томми, заморгав. — Да, конечно.
— Хм, ну хорошо, — помолчав, проговорил Аллег. — Так ты не против?
— Да, конечно, — как дурак, закивал парень. — Куда ты туда и я.
— Отлично, — улыбнулся Аллег и встал, хлопнув его по колену. — Надо поспешить. Скоро начнется. У тебя ручка есть?
— Эм. Нет, — неловко пробормотал Томми, поднимаясь на ноги.
— У меня тоже… Ну ничего, — улыбнулся мужчина. — Там должны выдавать. Идем.
Аллег подставил ему локоть, и Томми за него быстренько уцепился. Всю дорогу он продолжал чувствовать приятное тепло, которое оставило на его коже прикосновение мягкой жилистой руки.
— Черт, черт, ЧЕРТ! Бли-и-и-ин… Да какого хрена какого хрена!
— А я спросил, услышал ты меня или нет, — ехидно произнес Аллег, наблюдая за ним из-под изогнутых бровей. — Не хватило совести сознаться?
Томми только пробурчал что-то невразумительное, продолжая метаться по единственной во всем парке дорожке, вымощенной цельными пластами стесанного камня. Ох, какой же он дурак! Какой приду-у-урок! Это ж надо было так!.. Томми зарычал и замотал руками в воздухе, чтобы хоть немного выпустить пар. Несколько прогуливающихся мимо людей на него покосились. Аллег тихо рассмеялся.
— Ну перестань. Ты будто экзамен ходил сдавать, ей Богу.
— Хуже — я ходил сдавать итоги курса повышения классификации, — выпалил Томми, фырча, как озлобленный еж. — Курса, который я благополучно просрал, проплевав в потолок все лекции и тренинги.
— Все две лекции и один тренинг? — приподнял одну бровь Аллег.
— Да. Две лекции. Один тренинг… Думаешь, я помню из них хоть что-нибудь?!
— Да там же задания были простые. Все, что связано с рабочей программой, — попытался приободрить его Аллег. — Если ты хорошо знаешь систему, тебе и курс этот дурацкий не нужен.
— А вдруг нужен? — резко склонил голову набок Томми, заглянув ему в глаза. — А вдруг там что-то новое? А я его не знаю. А я его не делал. А вдруг начальник увидит.
— И что? — поднял бровь Аллег.
— Что-что. Хреново, что, — рыкнул Томми и опять начал круги нарезать. — Мне прибавка нужна. Мне повышение нужно. За квартиру платить, корм собаке покупать, а ещё жилье в…
