Аллег не шел на контакт, а Томми не знал, как к нему подступиться. Идею зажать где-нибудь в углу и тупо вытрясти все, что мужчина носил в себе, парень отверг сразу же. Не то положение, возраст и статус. Он Аллегу, по грубой житейской сути, никто. Не имеет право излишне фамильярничать. На звонки мужчина отвечал, но разговор не шел. Встречаться, как раньше, отказывался, ссылаясь на занятость (что было во многом оправданно).

Да и вообще он как будто высох весь, «выцвел», обескровил. Томми сначала списывал это на пережитый стресс, но неделя сменила одну, потом вяло переползла в другую, нехотя перевалилась в третью, а ничего не менялось. В какой-то момент Аллег просто «застыл» в одном сверхунылом, почти жалком состоянии, не меняясь ни в лучшую, ни — слава Богу — в худшую сторону. Томми это нервировало. А ещё больше его нервировало то, что, кажется, все вокруг относились к этому, как к должному, — будто догадывались или даже знали, что с ним такое.

А Томми не знал. И его это вымораживало. К началу нового месяца он был готов ходить по потолку. Повышения не было видно даже на горизонте, деньги копились медленно, застройщик упрямо молчал, Чуги все ещё поскуливал, зализывая левую переднюю лапку, Данко был вечно занят, брат — тем более, а глаза Аллега так и не покинула беспредельная тоска. А ещё сентябрь наступил — время дождей, промозглости и темных вечеров. Томми мысленно подвывал на одной ноте.

Пока ему вдруг не помог случай. Перебирая от нехер делать вещи, накопившиеся в доме, он в одной из джинсовых курток случайно наткнулся на… очки. Тонкие прямоугольные очки в темной оправе. Знакомые очки. Его ликованию не было предела.

«Повод найден, — с судорожной небрежностью ероша шерсть Чуги и мелко дрожа всем телом, думал парень. — Осталось подобрать удачное мгновение».

И оно подобралось. Причем невероятно скоро.

— Аллег! А-а-аллег, погоди!

Мужчина обернулся, не успев всунуть ключ в замок двери машины, и сощурился, силясь увидеть, кто его позвал. На подземной парковке их бизнес-центра вечно стоит полумрак, часто перемежающийся «мигающим» светом слабых люминесцентных ламп. Тут и здоровые молодые глаза всего спустя пару минут начинает неприятно покалывать, а уж усталые старые… Томми ускорил шаг, чтобы их не мучить.

— Смотри, что я нашел, — подбежав к мужчине, улыбнулся он и протянул свою драгоценную находку. — Твои же, да?

— Кажется, — протянул Аллег, склонив голову поближе к очкам и подслеповато щурясь. — Черт, и правда. А я все думаю, куда они делись. Опять в куртке?

— И опять во внутреннем кармане, — хихикнул парень.

— Вот ведь… старый хрыч, — слегка улыбнувшись, хмыкнул мужчина. — Спасибо, парень.

— Да не за что, — легко ответил Томми.

И замер, не зная, что ещё сказать. Аллег тоже не спешил двигаться с места, поглядывая куда-то ему за плечо. Картина маслом — два мужика застыли друг напротив друга и мнутся непонятно из-за чего. Томми открыл было рот, чтобы выдать заготовленную заранее речь. Но вместо этого только закашлялся из-за сырого холодного воздуха. Вот ведь… интриган… хреган… Актерик доморощенный.

— Я это. Пойду, — выдал он, наконец, запинаясь. — До понедельника.

Резко развернувшись на сто восемьдесят, Томми собирался уже спешно свалить в офис. Если успеет, сможет поймать Хелл — до того как она улетит на крыльях любви к своему бородатому прелестнику! — и попросить взять его в попутчики. Но его остановил тихий низкий голос:

— Ты ещё работаешь?

— Я? — оглянулся парень. — Да нет.

Аллег смотрел на него. В полумраке его темно-голубые глаза приобрели глубокий синеватый оттенок. Томми застыл под этим непонятным взглядом, боясь пошевелиться. Мужчина стоял, выпрямив спину и немного склонив голову набок. Его пальцы неспешно потирали гладкую оправу очков.

— Садись, — сказал он, наконец, махнув рукой в сторону машины. Криво улыбнулся. — Если готов, конечно, терпеть мое скучное общество.

Томми словно пнули в живот. Он непонимающе заморгал, но в салон все-таки сел. В полной тишине. В такой же тишине покинули стоянку, в ней же проехали добрых пару миль. Все это время Томми лихорадочно расставлял по полочкам все раскиданные по разным уголкам сознания мысли и подбирал удобную тему для разговора. Аллег молча вел машину. Он выглядел разбитым, больным и совсем не настроенным на диалог.

Здесь Томми вновь пришел на выручку господин Случай. Его матушка Судьба, видимо, наконец-таки решила одарить его своим благословением. Если так, конечно, можно назвать громадную «пробку» в несколько километров. Аллег нахмурился, процедив что-то сквозь зубы, но спокойно, даже степенно, встал «в очередь» и смиренно тащился в нескончаемом стальном потоке, даже не пытаясь на перегонки со всеми втиснуться в любую время от времени образовавшуюся щель между авто. Томми понял, что пора «брать быка за рога».

— Как дела на работе? — спросил он, решив начать издалека.

— Нормально, — бесцветно ответил Аллег.

— Что там наш босс, — продолжил в той же манере Томми, — все ещё чем-то недоволен?

Аллег пробурчал что-то невнятное. Его глаза были мутными, зрачки бесцельно блуждали над крышами машин. Мужчина словно находился где-то не здесь, парил на какой-то своей «волне». Так не годится — Томми должен заставить себя услышать.

— Все ещё вспоминаешь тот день? — решился парень.

— С чего ты взял? — после короткой паузы спросил Аллег.

— С твоего лица, — ответил Томми, на свое счастье, не почувствовав в ответе лишнего напряжения. — Хреново выглядишь, старик.

Вот оно! Голубые глаза странно блеснули, уголок губ дернулся. Аллег слегка откинулся на спинку кресла. У Томми получилось его «коснуться» — теперь нужно его хорошенько «встряхнуть». Мужчина протер лоб.

— Да уж. Не очень хорошо, — тихо произнес Аллег. — Но не в этом дело. Я… Уже все улеглось, не волнуйся.

— Рад слышать, — сказал Томми. — А то я все думаю, как перед тобой извиниться.

— За что? — нахмурился мужчина.

— За то, что привел тебя в ужас, за что же ещё?

Как хорошо, что именно в этот миг в «пробке» образовался затор — потому что именно в этот миг Аллег рывком обернулся к нему. Его лицо вытянулось от изумления.

— С чего ты?.. — начал было он, но парень его прервал.

— Ты ожидал, что окажешься со мной в одном положении, — спокойно произнес Томми. — Ожидал, что сможешь поделиться со мной своим страхом, своей… болью. Частью этого животного чувства. Ну знаешь… как кролик перед удавом, как мышка под взглядом совы, как раненная лань в метре от голодного волка…

Машины медленно двинулись, и Аллег, спохватившись, тоже проехал немного вперед. Томми чуть «растекся» по креслу. Легкое лирическое отступление расслабило его и отвлекло. Поставило мозги на место.

— Мне жаль, что я не оправдал твоих ожиданий, — тихо проговорил он. — Так ещё и влез со своими… житейскими наблюдениями. Прости меня, — смущенно добавил парень. — Я не хотел делать тебе ещё хуже.

Вновь затор. Аллег смотрел прямо перед собой, ничего не видя. Его пальцы сжимали руль, обтянутый мягким светлым чехлом. Они были расслаблены, однако в них чувствовалось скрытое напряжение. Томм был уверен, что в любой момент они готовы стиснуть баранку до белых костяшек и боли в подушечках.

— Ты поговорил с кем-нибудь об этом? — спросил он. — Ответь мне, прошу. Это очень важно.

— Да, — после долгого молчания кивнул Аллег. — С кое-кем.

«Кое-кем». Что-то неприятно кольнуло сердце. Томми пару раз моргнул. Тяжело вздохнул, приподнялся в кресле и… У него зазвонил телефон. На весь салон заиграла мелодия из какого-то древнего мема или пупа с Ютуба. Что-то про скелета… который дует…

Они рассмеялись. Негромко, но в унисон.

— Блять, — выдохнул Томми, хихикая и силясь достать орущий мобильник. — Забыл на вибрирующий режим поставить.

— М-м-м… — протянул Аллег, многозначительно приподняв брови, чем заставил парня расхохотаться пуще прежнего.

— Да иди ты, — бросил он и нажал на кнопку ответа. — Да, Данко?