— Нужно было отца пригласить и поговорить всем вам вместе. И намного раньше.

— Согласен с вами. Но порой мы тянем в надежде, что все само собой утрясётся, уляжется. И иногда это получается…

— Но по большему счету проблемы только нарастают, как снежный ком, — закончил фразу за Великого Магистра и как-то невзначай взял в руки модельку автомобиля.

Берримор хмыкнул:

— Здесь, в этой башне, редко бывают посетители, поэтому мне не приходится объяснять, что это за штукенция. А если и объясняю, то говорю — самодвижущаяся повозка из архива да Вирши. И все верят.

— Но мне вы это говорить не будете, — Нэй усмехнулся.

— По глазам вашим вижу, что вы и так знаете, что это.

— Знаю. Но понять не могу, почему именно он? Эта модель и этот год?

Великий Магистр пожал плечами:

— Мой отец очень разбогател на Первой Мировой Войне, надеюсь, вы знаете, о чем я? — Нэй мотнул головой. — И решил прикупить автомобиль. Конечно, не золотой, хотя отец мог себе и это позволить, это уже Том Леонардо, наш главный Архивариус, сотворил, когда я ему рисунок показал. Чертеж. Сказал, пусть будет золотым! — он усмехнулся. — Мне как раз было четыре года. Прекрасное милое время, — и вздохнул. — Но вы ведь пришли не мои рассказы слушать о прошлой жизни.

— Можно и их послушать. Любопытно видеть то, что невозможно понять.

Великий Магистр увидел книгу, которую читал Нэй:

— Интересная книжка, любопытный взгляд на этот Мир.

— Ее автор был моим Учителем.

— А мне другом…

Оба улыбнулись. Нэй засунул руку в карман и вытащил сложенные два листа бумаги, развернул их и протянул Великому Магистру:

— Я бы хотел понять, кто они и откуда.

— Прекрасные портреты! — тот посмотрел на Нэя: — Вы рисовали?

— Друг, но моей рукой, — Великий Магистр замешкался, не поняв фразы. — Это долго объяснять. Так можно узнать, откуда они? Вы ведь храните не только портреты адептов, но и их биографии.

— Только то, что они расскажут сами, мы не проверяем их информацию.

— Но в каждой, даже ложной информации всегда есть крупицы правды.

— Вы очень умный человек, Ваше Высочество!

— У меня был хороший Учитель!

Снова улыбки обоих.

— Я пойду приведу себя в порядок, — Великий Магистр дернул себя за халат. — Негоже Великому Магистру беседовать с гостем в таком виде. Но я быстро, так как чувствую, что ваше время дорого.

— Я не тороплюсь, но хотелось бы побыстрее, — улыбнулся Нэй.

— К услугам вашим, — Великий Магистр склонил голову и быстро направился к винтовой лестнице в спальню, где был, видимо, и гардероб.

Что ж, скоро Нэй получит ответы на свои вопросы. Ну, хотя бы навязчивые мысли исчезнут. Он на это надеялся.

========== 13. Дела архивные ==========

7 октября (ос) 1440 года от Пришествия Скирии.

Цитадель Ордена Ката и Бата.

Утро.

Архивные дела.

Великий Магистр и в самом деле ждать сильно не заставил. Минут пять, не больше. Впрочем, это время дало возможность Нэю через Астрал переговорить или «связаться» с Рианой и попросить ее отослать Сэма к колесу-подъемнику лифта. И он был уверен, что орч уже ждет звонка, чтобы начать спуск лифтовой кабины.

Поэтому Нэй очень удивил Великого Магистра, когда направился не к лестнице, а к лифту.

— У вас есть кому поднять и опустить лифт?

— Да, — Нэй улыбнулся. — Правда, это далось нелегко, — он нажал на звонок, и через несколько секунд, кабина, дернувшись, начала свой путь вниз.

— Ваше Владычество, можно задать вопрос?

— Просто Джил, Ваше Высочество. И давайте на «ты».

— Тогда и меня зовите просто, Нэй. И тоже на «ты».

Оба улыбнулись:

— Принято, Нэй. Задавай свой вопрос, хотя я думаю, что знаю его.

Нэй понимающе качнул головой:

— Как ты сюда попали, Джил?

— Именно об этом вопросе я и подумал, — тот грустно вздохнул. — Это печальная история. Мне сорок лет. На дворе пятидесятые годы. Их середина. Только что отгремела Вторая Мировая. Великобритания поднимается из руин. Жить бы и радоваться. Но тут выходит закон по борьбе с гомосексуализмом. Под который попадают все, даже великие, вплоть до Тьюринга, — Нэй качнул головой, он знал это имя. — И всем грозит лоботомия. Что делать? Мы с моим другом, ничего не придумали лучше, чем бежать в глушь, в деревню. Но из огня да в полымя. В городе, в Ливерпуле, можно было еще спрятаться, а в деревне? Все ведь на виду. Глупо себя повели, нас и вычислили. Точнее, сердобольные граждане выдали. Нас и схватили.

Лифт щелкнул и застыл на конечной своей точке. Можно было открыть резные дверцы кабины и выходить.

Вышли…

Нэй поблагодарил орча и тот стремглав — вот честное слово! — побежал обратно в лазарет. Ну, крышу ему явно сорвало, но хоть адекватность появилась.

— Какой-то странный у вас друг, — проговорил Джил.

— Это любовь, — хмыкнул Нэй.

Они уже шли по площади, правда, теперь ни Кат, ни Бат ни подмигивали. Значит, показалось.

На открытой террасе Нэй заметил Гавра и Марна Беров, сидевших друг против друга, за столом, но беседовали они вроде вполне мирно. Хорошо.

Нырнули в арку и вышли еще на одну площадь, на которой в дальнем конце располагалось в отличие от остального новое двухэтажное здание, белого цвета:

— Когда-то Архив находился в подвалах, и в довольно плачевном состоянии. Стало понятно, что еще пара подтоплений, и реставрировать будет уже нечего. Вот я и решил отстроить это здание, с защитой от воды и с системой холодного огня. Как-то провели эксперимент с горящим архивом и применили холодный огонь. Это меня и убедило в его эффективности, — и Джил вернулся к своему рассказу.

— В общем, нас пришли арестовывать трое полицейских. Мы ведь не бандиты какие-нибудь, а просто немного не такие, как они считали. И тут мой друг Лермонд, телосложением не отличавшийся, напал на полицейских! И кричит такой: «Беги, Абро!» Ну я и побежал. У нас был автомобиль, сел в него и погнал. Правда, недалеко. Через десяток миль меня занесло, машина свалилась в кювет, а меня выкинуло из машины. Чувствую, кровь на голове, и воду, в какую-то лужу плюхнулся. А потом чувствую, что выныриваю! Оказалось, что выбросило меня на берег совсем рядом с Цитаделью Ордена Ката и Бата. До сих пор не знаю, это знак или случайность, — задумчиво улыбнулся Джил.

— Каракрас ничего не делает просто так.

— Я об этом слышал, но до сих пор не могу привыкнуть к странностям этого мира и магии, — Великий Магистр поправился: — Техномагии.

Вошли под своды Архива. Здание было двухэтажным, но при этом этажи были очень высокими, что внешне было не так заметно. Первый так вообще терялся где-то в вышине. Пять ярдов, не меньше.

— Том! — крикнул Великий Магистр. — Том! Леонардо! — и обратился к Нэю: — Том, мой друг, но он «жермейн», принципиальный и свято чтящей традиции обычной, привычной семьи, — и усмехнулся. — Иногда мы с ним спорим по этому поводу, до хрипоты, а потом напиваемся! Но он именно мой друг. Просто друг, — проговорил он немного с сожалением.

Наконец из-за стеллажей появился моложавый мужчина, лет шестидесяти на вид, в таком же, как и все адепты ордена, голубом балахоне, и черный как смоль! И со сверкающими белыми зубами!

Негр! Именно что негр, самый настоящий, а не нубар — назовите нубара негром, набьют морду, при этом нубаром называйте сколько хотите, они даже гордятся! Ну, то есть если ввести некоторую политкорректность, то — афрокаракрасец. Попаданец, одним словом!

— Джил! — раскрыл свои объятья Том и, снова сверкнув своими белоснежными зубами, заключил в объятья Великого Магистра. — Ты совсем забыл дорогу к старику Тому!

— Все дела, Том.

— Он всегда так отвечает, — теперь Том обратил свое внимание на Нэя. — Вы, молодой человек, явно не «ормейн», то есть не любовник моего друга. А значит, вас сюда привела совсем другая история.

— Вы проницательный человек, Том, — видимо, и слово «любовник» будет преследовать Нэя теперь всегда, везде и всюду. — У меня и в самом деле совсем другая история, — и он протянул Тому нарисованные портреты.