Впрочем, кто-то из теологов по-своему объяснил интерес к Кату и Бату, именно из-за их любви друг к другу. Некоторые даже здесь в Каракрасе не могли свыкнуться с мыслю, что можно любить мужчине мужчину, а женщине женщину. Поэтому и задавали вопросы! И даже больше! Размышляли, а может, и Скирия тоже?

Правда, говорили, того, кто первый задал этот вопрос, разбил паралич, да и у меня что-то рука разболелась, которая пишет эти строчки.

В общем, не будем больше измышляться о Великих.

Но об Ордене Ката и Бата можно все-таки сказать еще пару слов.

По числу адептов Орден малочислен. Считается, что количество адептов колеблется в районе двадцати пяти-тридцати пяти тысяч. При этом быть «ормейном» — одноположным: термин, применяемый для обозначения людей, у которых сексуальная ориентация на однополые связи, — и не быть адептом Ордена Ката и Бата практически невозможно. Это не значит, что Орден насильно заставляет вступать в свои ряды, но старается замечать всех и вести по жизни.

Так же у Ордена существовала так называемая система «смены полярности» — официальный их термин, — когда специальными зельями и оборотными средствами они помогали человеку обрести себя или, наоборот, изменить себя, если жизнь ормейна им не воспринималась. Говорят, работало почти пожизненно, нужно просто раз в определенное время возвращаться в Орден для процедур. Поэтому на самом деле адептов Ордена намного больше, они просто другие.

Что касается сословного состава, то тут молва, можно сказать, права, считая, что большую часть адептов составляли люди из высших аристократических родов. Как говорится, людям делать нечего, вот и пускались те во все тяжкие. Но, если честно, то попытки в историческом прошлом сохранять свою кровь в неприкосновенности закручивали такие геральдические спирали отношений, что даже Маркитону V, так и не удалось их распутать до конца. Но сейчас все более-менее утряслось, и скорее быть адептом Ордена Ката и Бата — это дань странной моде, чем искренние отношения. Хотя бывала и любовь.

Еще в Ордене очень большой Архив, большая часть которого состоит из рисованных портретов адептов Ордена с момента создания. Для чего это было принято, не совсем понятно — мне они так и не раскрыли истину, — но коллекция впечатляет не только количеством, но и качеством рисунков. При этом каждые сто лет рисунки обновляются.

На этом закончу. Я вообще, честно говоря, не хотел много говорить об этом Ордене, так как все-таки мои взгляды немного не соотносятся с пониманием образа Ката и Бата. Великие да, но вот что-то в них не так. Тут я улыбнулся…

Вот вроде и все.

Да! Голова моя садовая. Чуть не забыл рассказать о двух окнах кабинета Великого Магистра!

Эти окна смотрят совершено не туда как кажется.

Из первого окна, любого окна, возле которого не было кресла Великого Магистра, можно увидеть пустыню Сах! Правда, не совсем понятно, что за место видится наблюдателю. Но считается, что именно тут Кат и Бат медитировали перед тем, как вернуться на Каракрас и продолжить свою апостольскую проповедь. И именно после этого возвращения они и создали Орден, а потом погибли в неравном бою.

Из второго окна, возле которого расположено Кресло Великого Магистра, и тоже любого — как известно, Великие Магистры любили и любят делать перестановки, но это не меняет видов из окна.

Так вот, из второго окна можно наблюдать Башню Ордена Ассасинов!

Нэй с удивлением отложил книгу, встал и подошел к окну.

Ну, сначала был обычный, вполне обычный вид из окна, ночной вид, даже утренней дымки еще не видно. Но уже через несколько секунд окно вдруг заволокло туманом, а когда он принялся клубами рассеиваться, то в этих клубах вдруг возник солнечный день и Башня в некотором отдалении, с Красной кирпичной кладкой в виде огромной буквы «А»!

Прошло еще несколько секунд — и снова дымка тумана и ночной вид из окна…

Нэй минуты две постоял возле окна и, к своему удивлению, раза четыре наблюдал Башню Ордена Ассасинов, причем не только в солнечный день, но и в дождь, и в снег, и не только днем, но и ночью. Как будто взгляд Нэя как наблюдателя был переключателем каналов. Ну, одного канала, но с разным оформлением.

Нэй усмехнулся и сел снова в кресло, чтобы дочитать историческую справку.

Так вот, из второго окна можно наблюдать Башню Ордена Ассасинов!

Не совсем понятно, что связывало Ката и Бата с этим Орденом, но что-то очень тесное, если вид из окна указывал на Башню-Цитадель самого засекреченного Ордена Каракраса.

Тайна, покрытая мраком.

Вот на этом точно все.

Из книги: «Записки Чужого Историка Ларса Торсена».

*

Нэй отложил книгу и поморщился. Нет, не из-за статьи или какого-то мнения, предубеждения перед тем, о чем прочитал. Вовсе нет. Что-то именно при чтении книги не давало ему покоя.

Но, закрыв книгу, он сразу понял, что было не так. Это письменный прибор на столе Великого Магистра. Все здесь, по первому впечатлению, было обычно. Непроливайка, стакан с несколькими гусиными перьями, несколько лотков уже с перьями вечными, металлическими, лежащими горизонтально. Как чернильница, так и стакан были из золота и стояли на обрамленной золотом малахитовой платформе. А вот между ними…

Между ними стояла моделька автомобиля Форда, и если знать латиницу — Нэй знал, кстати, буквы ангулемского-«гулька» и латиницы очень близкие по духу алфавиты, — то можно было прочитать: «Ford Model T 1921 year». Тоже вся из золота, с мельчайшими подробностями в деталях. Лишь шины колес резиновые, коричневые, и тент тряпичный, но из черной ткани.

Нэй так и застыл в осознании того, что Великий Магистр Ордена Ката и Бата мог быть попаданцем.

Впрочем, Нэй благодаря знаниям Учителя уже сам был и жил почти как попаданец. Если не хуже…

Попаданцу-то что? Решай свои проблемы, если хочешь вернуться назад, или живи и изучай новый мир.

А Нэю? Возвращаться некуда, потому что это его мир, а жить приходится, решая странные проблемы. И свои ли они, эти проблемы, вот в чем вопрос.

Хотя чего это он разворчался, как старый дед?

Жизнь прекрасна, особенно если знать, за что живешь и к чему стремишься!

Наверху послышались еще скрип и голоса. Видимо, сонное царство закончилось, и те, кого ожидал Нэй, решили наконец вернуться в реальный мир.

Голоса усилились, и по винтовой лестнице начали спускаться двое. Причем продолжали о чем-то весело переговариваться. Хотя почему о чем-то, Нэй как раз слышал, о чем — о прекрасной ночи любви.

Как говорится, у каждого свои прелести и вкусы.

А еще у самой лестницы, когда двое остановились, они слились в страстном поцелую. Ну и, конечно, по закону жанра, Нэя увидел самый молодой из этой пары. Глаза его расширились от удивления, и он отскочил от своего напарника. И только после этого Великий Магистр повернул голову в сторону Нэя.

Нэй уже стоял возле стола, можно сказать, почти сидел, но лицо его было совершенно бесстрастно. Мало ли что он видел и еще увидит.

— О-о-о! Оказывается, у нас гости, — Великий Магистр чисто инстинктивно запахнул халат, при этом его молодой любовник был уже одет в выходное платье.

Нэй положил книгу, которую продолжал держать в руках, на стол и направился к мужчинам. Подойдя, протянул руку сначала Великому Магистру:

— Нэй дер Вейн, Ваше Владычество!

Великий Магистр улыбнулся:

— Хм… Приятно встретить столь знаменитую личность, — ну, это он загнул, конечно, но приятно было. — Аброскил Джилим Берримор, Ваше Высочество, — он пожал руку и поклонился. — А это мой молодой друг — Гавр Бер.

— Я знаю, — Нэй улыбнулся, пожимая руку Гавру. — Сходи вниз, там тебя отец ждет, поговори с ним.

— Я боюсь, — сказал тот и покраснел.

— Иди, не съест он тебя, — проговорил Великий Магистр, чуть подтолкнув Гавра к входу.

Тот как-то обреченно вздохнул и побрел на выход с опущенной головой.

Когда он исчез за дверью, Нэй проговорил: