Ухоженное, приятное помещение. Без неприятных запахов, хотя книг здесь было несколько стеллажей. И даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что многие фолианты очень древние.

Напротив входа, у дальней окружности, располагалась винтовая лестница наверх. Спальня, если слухи верны. Но и она не была последним этажом. Последним была крытая обзорная площадка.

Справа и слева от входа большие окна, рядом с ними два больших дубовых стола, похожих как две капли воды. Но кресло только за одним, который справа. Как понятно, рабочее место Великого Магистра. Но если кто-то думал, что за этими столами сидели Кат и Бат, то глубоко ошибались. Цитадель, как и Башни, были построены намного позже основания самого Ордена. И Великий Магистр был только один, а не два, как думали некоторые. Поэтому и кресло одно.

Между входом, окнами и винтовой лестницей напротив и располагались четыре книжных стеллажа-шкафа до потолка, три ярда в высоту, наполненные множеством книг. В самом помещении было множество сундуков и столиков, на которых лежали, стояли, пылились разные фигурки, и интимные тоже, и инструменты — от ключей до астролябии. Без особой системы, но было довольно любопытно.

Но Нэя привлек предмет в самом центре этой комнаты-кабинета.

Мировой глобус!

Эрта собственной персоной!

Нэй подошел к глобусу и первое, что увидел, это Каракрас, но на удивление маленький по сравнению с диаметром шара-глобуса. Но так казалось. На самом деле Каракрас — один из самых больших континентов Эрты.

Самый большой — Восточный, который начинался за Горскими горами, уходил далеко на восток и, даже поднимаясь к северу, задевал своими землями северную вершину мира! И если повернуть глобус по часовой стрелке, то можно было увидеть на востоке Великий океан, который и разделял Восточный континент и Каракрас. То есть если отплыть от Восточного континента на восток, то через какое-то время можно было приплыть к берегам Каракраса. Ну или наоборот, отплыв из портов Лигурии на запад, приплыть к побережью Восточного континента.

Хотя нет. Здесь тоже была своя Америка. Посередине Великого океана располагалась цепочка островов с севера на юг. Причем…

Хм… Интересно. На глобусе было написано:

«Неизвестные земли. Возможно, единый континент».

Очень любопытно.

На самом деле Великий Катаклизм задел все материки, и, может, даже соединил эту цепочку островов в единое целое. Кто знает.

Ниже от Каракраса был расположен Бамбатур, третий и последний континент Эрты. Южнее него — только льды Холодного океана. Учитель называл его Южно-Ледовитый Океан, и всегда с улыбкой говорил, что Эрта — это перевернутая Земля, где Антарктида и Арктика поменялись местами. Но у Эрты более мягкий климат, чем на Земле. Зимы здесь не такие холодные, даже на северных островах Каракраса. Может быть, от того, что ось наклонена не так сильно, как у Земли. А может, из-за энергии внутри Эрты.

И тропики не такие жаркие. Но это, скорее всего, от воды. Срединное море на востоке и Эльфийское море на западе, которые разделял Змеиный язык, несмотря на южное расположение, моря холодные, которые и создавали своеобразный мягкий климат на юге Каракраса в Ликсии и Лигурии, и на севере Бамбатура. Но пустыня Сах тут была самая настоящая и очень страшная, если оказаться там в одиночестве и без воды.

И ещё Эрта, земля высоких разумных. И Нэй со своими ста семидесяти шестью сантимами, можно сказать, лилипут, так как средний рост Эрты сто девяносто один сантим. Пятнадцать сантимов, скажете, мало? Огромная разница. Огромная…

Нэй еще немного покрутил шар. Надо будет обязательно поинтересоваться у Великого Магистра, где можно раздобыть столь дивное произведение искусства и географии.

Подошел к одному из стеллажей и провел рукой по шару фаера, который, мигнув, включился. В комнате на потолке тускло светила люстра, но как ее включить на полную мощь, Нэй не знал. Впрочем, огня фаера вполне хватило, чтобы осмотреть стеллаж.

А вот на полках второго стеллажа между лестницей и левым от входа окном Нэй, к своему удивлению, обнаружил интересную книгу:

«Записки Чужого Историка в исполнении и написании доктора наук исторических, достопочтенного и умнейшего Ларса Торвида рик Торсена».

Очень интересно! В своих записках Учитель просто подписывался, без всякого пафоса и патетики. А тут. Да еще и умнейший!

Сверху послышался какой-то скрип. Нэй на это только усмехнулся. Правильно, пусть мир подождет.

Выдернул книгу с полки и, оглянувшись, направился к столу Великого Магистра. Надеюсь, он не будет в обиде, если на десяток минут Нэй займет его место.

Сел, очень удобно, и открыл книгу на первой попавшейся странице.

Хм…

Книгу, видимо, так часто открывали именно на этих страницах, что теперь она сама так открывалась.

Ну что же, Нэй как раз и хотел именно эту статью и почитать.

*

Историческая справка.

Орден Ката и Бата.

Как всем известно, Орден основали два друга, два любовника и два Великих Подвижника Веры — Кат и Бат. Создали за два года до своей смерти, как раз на том месте, где сейчас и высится Цитадель Ордена Ката и Бата. И это еще одна из причин, почему Орден так и не переехал в Мир Рошанский, а остался на святом для своего сияния месте.

Странная смерть Ката и Бата, когда они спина к спине более десяти часов отбивались от собак и воинов, их натравивших, у некоторых историков и теологов вызывала странные вопросы к Великому Скирии. Почему он дал им умереть? Почему он не защитил их? Не взял к себе раньше, чем их настигла смерть?

Можно сказать, богохульные вопросы, но почему-то именно и только смерть Ката и Бата вызывала их. Так как много Подвижников веры отдали свою жизнь за учение Великого Скирии, но никто не вызывал столько споров и дискуссий, как Кат и Бат.

Но у меня есть ответ на этот вопрос. Думайте что хотите, но мне поведал его сам Скирия! Да, да! Не удивляйтесь дорогие читатели. Ну, или мне так кажется, но в этом ответе весь Скирия, поэтому и верится в его искренность:

— Почему не спас? Почему дал умереть? Потому, что люди смертны! Помоги я им, и они стали бы бессмертными телом! Но бессмертные телом уже есть в этом мире! И бессмертие — это не дар — это проклятье. Потому что бессмертие тела — это бездушность бытия! А значит, Кат и Бат потеряли бы душу, обретя бессмертие! И Бессмертие видит смерть других, тех, кто не получил этот дар. Видели бы смерть своих друзей, близких, родственников и просто людей, которым они несли Мое учение. И что это означало бы? Что мое учение дарует бессмертие тела, но отбирает душу у всех, кто идет за мной? Поэтому я дарую лишь бессмертие души, но никак не тела. Тело — это всего лишь часть существования, часть мига, часть дороги, по которой идет душа, возвышаясь и возносясь над бренностью мира! И даже мне не дано знать, чем этот путь может закончиться. Может, истинным бессмертием души. А может, ее гибелью окончательной?

Почему не защитил? Защитил! Взял их души к себе и отправил их в странствие по Мирам, и, быть может, в какой-то момент они снова возродятся в этом Мире! И принесут свою мудрость людям. А если и не возродятся, то их мудрость все равно не пропадет, потому что она в сердцах людей не только тех, кто воспринял образы Ката и Бата близко к сердцу, а и тех, кто далек от понимания их образа, но восхищается их духом, силой и праведностью!

К чему я привел эти слова, услышанные мной во сне? А может я их сейчас придумал, кто знает.

К тому, что Кат и Бат — Великие Подвижники Веры. Что их деяния — уже история. А их смерть произошла не по причине их бытия и любви друг к другу, а только из-за Веры, которой они были преданы до конца свей жизни. И они не просили Скирию спасти их, а погибли, именно защищая Скирию от наветов и зла.

Поэтому не стоит снова и снова задавать вопросы: почему не спас, почему не защитил. Потому что Скирия и так даровал им бессмертие в наших сердцах и в нашей памяти, и в наших мыслях.