На самом деле, если пробежаться ночью, то можно успеть во многие места, но сейчас бегать уже было невозможно; а еще, поразмыслив над ситуацией, Нэй решил отправиться в Цитадель, которую, если захотеть, можно было увидеть вдалеке, к югу от городка, с утра уже седьмого числа. Надеясь на то, что там точно нигде не задержится и они все успеют к двум часам дня восьмого числа на обед к Королю.

Зачем вообще он рванул сейчас, а не переждал? Сам не понял, но очень ему хотелось разрешить этот вопрос сейчас, чтобы голова не болела над вопросами, которых нет.

Впрочем, прогулка перед сном оказалась очень познавательной; особенно удивили и восхитили магазинчики всякой интимной мелочи и не только, которых, оказывается, в Катобите было в не меньшем изобилие, чем просто магазинов. Даже представить было невозможно, что такое возможно в мире с довольно строгими рамками морали. Хотя, вспоминая дядюшку Отоя, кажется, что эта мораль уже давно треснула, но все же пока еще держалась в определенных рамках.

К концу прогулки посидели в милом ресторанчике на свежем воздухе. Было прохладно, но хозяева почти всех таких заведений пока держали веранды открытыми в ожидании Праздника Основания, а за ним и Лета Сигизмунда, что неизменно повышало их прибыли…

А уже часам к десяти вернулись в гостиницу. Сэм тоже поселился в ней, на первом этаже, где были специальные большие номера как раз для орчей.

Ну и что делать ночью?

Правильно…

Вот только…

Страсть была обоюдная и мощная. Уже давно научились срывать с себя одежды, почти их не повреждая. Там пуговичку, тут крючочек.

Ах. И ох…

Милая кровать.

«Помогите!»

Нэй отлетел от Элли, головой мотнул и принялся как-то глупо оглядываться. Но тут снова послышалось:

«Помогите, пожалуйста!» — но уже глуше, тише.

— Нэй, что с тобой? — Элли удивленно уставилась на Нэя. Чтобы он отошел от страсти?

— Ты разве не слышишь?

— Что? — Элли тоже заозиралась по сторонам.

И тут плач в голове Нэя.

И он принялся лихорадочно одеваться, чем ввёл Элли окончательно в ступор:

— Что случилось-то?

— Кто-то на помощь зовет.

— Я ничего не слышу, — Нэй, кажется, полностью подавлял ее эмпатические способности. Впрочем, это было и хорошо, голова не болела от разных глупостей окружающего пространства. Но иногда хотелось все-таки знать больше.

— Это в Астрале, — он подошел к Элли и крепко ее поцеловал. — Найдешь меня по поцелую.

И в окно так брык.

Нэй пробежал по главной Карнавальной улице и только в конце нее остановился, чтобы еще раз оценить и понять, откуда исходит сигнал помощи.

Самое интересное, что взывали о помощи не так далеко от главной Цитадели Ордена Ката и Бата. Вокруг, если посмотреть на карту — удивительно, но они существовали, — можно было заметить десятка два деревушек, довольно богатых, численностью до тысячи жителей каждая, которые обеспечивали продуктами как саму Цитадель, так и тот же городок Катобит, а излишки постоянно вывозились в сам Мир Рошанский.

Поэтому запеленговать сигнал, как Нэй об этом подумал, было довольно сложно. И он вообще пропал, пришлось действовать чисто по наитию. Ведь почему-то он ведь направился в эту сторону! Он и побежал дальше. Вот почувствовал, что это именно правильное направление.

========== 11. Справедливость ==========

Риане было больно. Очень больно.

Ее сначала избили, потов выволокли из ее домика, где она жила и занималась целительством, попутно все внутри разломав и разбив.

И все время кричали: «Ведьма! Ведьма!».

Да какая она ведьма. Где они вообще ведьм видели? Они уже давно — сказки и легенды, и в книжках страшных! Теперь, чтобы заниматься знахарством и целительством, нужен диплом!

Диплом!

Что ты не просто магичка, а с образованием! Не просто друмер-лекарь, а именно что знания имеешь. А не просто так тут появилась!

Но разве можно толпе объяснить все это? Ведь среди них были даже те, кого она уже лечила и помогла с их хворями. Если и их захватил ужас и страх толпы, то что говорить о других?

Риана попала в Нурсу, небольшую деревушку на землях Ордена Ката и Бата, по распределению. Звезд с неба не хватала во время учебы, хотя преподаватели и выделяли ее магические умения, поэтому попала в деревню эту не по желанию, а по указанию. Но ей здесь понравилось, поначалу…

Правда, когда она сюда прибыла, тут еще жила предыдущая знахарка Бабка Дорма. Вот она, если честно, могла сойти за ведьму. Старая, сморщенная, но при этом добрейшей души человек. Она и умерла у Рианы на руках, через натиру после того, как та прибыла в деревню. Перед смертью сказала только, чтобы девчонка была осторожна, земля тут спокойная, но есть люди злые. И чтобы не влюблялась в кого не попадя, потому что ждет ее большая, красная любовь, которую принесет белый ветер в ночной огненной печали.

Сказала и померла. А отдав ее тело Огненному погосту, Риана — она лекарь, но имела права не носить черно-красные одежды и колокольчики, а еще и дер аш, между прочим — о предсказании благополучно забыла. Ее приняли благосклонно, работой и целительством ее были довольны. Вот она и расслабилась.

Влюбилась в местного паренька, который при виде ее постоянно краснел, это ли не красная любовь? Бурхом паренька звали. Но тут случилось непоправимое, паренек этот руку сломал, и нет чтобы сразу к ней обратиться, сначала попытались полечиться у местного костолома Мирха. Вроде и хорошо все прошло, но через натиру рука у парня сильно вздулась и его уже не ходячего принесли к ней. А она-то что? Заражение крови — это не какой-то там перелом. Ничего не смогла сделать! Ничего! Уже ничего…

Перед смертью он попросил его поцеловать и простить за все. За что прощать-то? За все. И тоже на руках ее умер.

И тут уже слухи пошли нехорошие.

Ох, чтоб их и тех, кто их распускает…

Ну, тут и началось.

И падеж скота, и куры нестись перестали, и у девчонки молодой выкидыш.

Староста приходил и такие намеки делал, мол, отдайся и все сразу хорошо станет. Этому старому бабнику.

Но не только поэтому отказала. Если человек что-то требует, это не значит, что он сдержит обещание. А, возможно, будет требовать еще и еще. И ведь не разорвать будет потом этот порочный круг.

Но самое жуткое то, что лет двадцать назад в этом районе, а может, и в этой деревушке уже сожгли ведь одну знахарку, обвинив ее в черном ведовстве! Бабка Дорма об этом рассказала, еще до смерти поэтому и говорила о злых людях. Там тоже девчонка молодая была. А может, и не ведьма, а просто не дала тому, кто приставал.

Правда, непонятно, куда Орден Боевого Братства смотрел. Ведь самосуд не то что не приветствовался, но и карался довольно строго.

Но вот сейчас ее тащили куда-то и явно не медаль вручать. И сил уже не было позвать на помощь. Хотя поначалу и попыталась.

Да и толку в этом зове, если кто и услышит в сотнях верст от этого места, разве сможет помочь? Конечно, в Цитадели Ордена Ката и Бата тоже астральщики были, но и не поймешь, придут на помощь или нет. Да и Боевое Братство должно действовать.

Но, кто же их всех знает, что у них на уме…

Ну вот и привязали к какому-то столбу, и ноги в какой-то жидкости. Ничего для нее не пожалели, даже масла огневого с Огненного погоста!

— Господи, Великий Скирия, смилуйся над моей душою грешной, — только и смогла прошептать она.

— Поджигай давай, Сорк! — голос старосты как вдалеке.

Но почему-то сразу огонь не загорелся у нее в ногах…

Нэй успел. Все-таки тот, кто звал на помощь, ниточку оставил, которая и привела на площадь небольшой деревни. Посередине столб, и к нему какая-то девчонка привязана, а люди всё: «Ведьма! Ведьма!» кричат.

Ну да, толпа — она и есть толпа.

— Давай поджигай, Сорк!

И мужчина, такой в летах, с факелом к столбу, и вдруг за пару шагов до него согнулся в три погибели и факел в землю, в грязь и потух. А ему не пошевелиться и не разогнуться.