Было это немного странно, если считать внешний статус Нэя как сошо. Но все члены Малого совета восприняли это с пониманием, хотя совершенно не понимали, как вообще такое возможно.

Ну и, конечно, они снова напились, правда, до чертиков дойти не успели, так как в каморку с нарисованным очагом влетела вернувшаяся после шестидневной отлучки Элли, схватила Нэя и просто силой уволокла его с собой, не обращая внимания на пьяное возмущение «советников».

Впрочем, Нэй доказал своей любимой, что способен на многое в любом состоянии, но все-таки она попросила его меньше злоупотреблять горячительными напитками, иначе вскоре он может упасть и больше не встать. На что Нэй клятвенно пообещал, хлопнув себя ладонью по груди, и, упав в постель, отрубился до сигнала горниста «подъем», который начинал звучать над окрестностями ровно в семь утра каждое утро.

И вот третий Малый совет, на котором Нэй все-таки рассказал, хотя и сумбурно, историю Голубой долины, людей и когтистых. Правда, чисто поверхностные данные, но и этого было вполне достаточно и ставило много вопросов. Один из которых — как привести голубых людей в Баронство?

— Можно, переселить несколько общин с юга, — неожиданно проговорил ди Урх. Икнул, взял бутылку и принялся разливать первуху по рюмкам.

— Друг мой, где юг и где мы! — проговорил Артур.

— Не скажи! — полковник замотал указательным пальцем. — Я с юга, с дельты Великой Роши. Земля там просто шикарная! По три-четыре урожая может давать! Но при этом если зальет река землю, то куда деваться общине? Мужчины уезжают на заработки в города, женщины и дети, и старики ждут их дома, кое-как обрабатывая огороды, постоянно по колено в воде. А осенью некоторые мужики не возвращаются, оставаясь в городах или в других общинах. Вот так вот, — и, пожав плечами, он развел руками.

Нэй тоже икнул:

— И откуда такие познания?

— Наш домен стоит на дельте Роши, на острове Урх — в хорошие годы, хорошие деньги и хорошее настроение. В плохие годы, когда река разольется, сами понимаете. Земля сейчас наполовину принадлежит общинам, их у нас две, и нам. Но мы же сеньорами остаемся, поэтому, какие вопросы возникают — к нам идут, нижний суд — к нам идут, если плохой год — к нам идут за помощью. А раз откажешь, и считай, что нет у тебя домена! Сейчас общины очень свободные, хотя все равно мы все зависим друг от друга. Они от нас, мы от них. Нам еще повезло, у меня сестра, единственная— муляр-таш!

Нэй выдохнул:

— Кто такая?

— Лиин Молина — это наша родовая фамилия.

— Большая Лин твоя сестра? О! — воскликнул Нэй.

— Ты ее знаешь? — и снова икнул ди Урх.

— Все муляр-таши друг друга знают. Ведь это наши союзники, если беда случится, хотя и конкуренты мы друг для друга. Но если нужно помочь — всегда поможем! Так что, если встретишь ее, передавай привет от Нэя-Везунчика, — и Нэй замотал головой. — Б-р-р.

Ди Урх понимающе кивнул и продолжил:

— Как-то лет десять назад нашла она темник — «Ух ты!» дружно выдохнули все четверо за столом. — Вот сидим мы за таким вот почти столом и смотрим на этот темник, лежащий в его центре — отец, мать, два старших брата-близнеца, сестра и я. Как раз домой в отпуск приехал. Глупый-глупый лейтенант. Сидим и тупо смотрим на этот темный аккум.

— Постой, — проговорил Нэй, — как она умудрилась его оставить, ведь с командой ходила?

Ди Урх несколько секунд смотрел на Нэя, потом икнув, произнес:

— Там какая-то история вышла, подробно она не рассказывала. Вроде два темника было и еще что-то по мелочи. Вот это все Лиина оставила команде и забрала больший темник из двух, — он снова икнул и выдохнул.

— А! Ну, понятно, — закачал головой Нэй.

— Так вот сидим и смотрим, и думаем, что же с ним делать? Оставить для энергии или продать? — ди Урх посмотрел на рюмку в своей руке и продолжил: — Решили все-таки продать. Деньги хорошие вышли. Фундамент замка подлатали, сделали кое-где ремонт, кое-какие долги отдали. А главное: прекратили землю продавать. Еще прадед начал продажу, чтобы восполнить казну, а дед, мот по жизни, так закутил, что продал почти половину земель. Правда, после этого он так наотмечался, что помер, — и тут же проговорил: — Хороших ему миров! — и перекрестился, как и все за столом вслед за ним. — Отец был наследником, и часть денег, которые дед пропить не успел и потратить, помогла на первое время продержаться, чтобы не продавать землю. А потом, когда я родился, он продал еще один участок земли. Деньги нужны были. Потом долго ничего не продавали, хорошие года вышли. Но как говорится, после хорошего всегда плохое приходит. Отец уже собирался продать еще участок земли, но тут Лиина нашла темник, и продавать больше ничего не пришлось. И даже с общинами договор заключили — налоги, аренда. Все уладили и сейчас живем душа в душу. Но река стала злее, и поэтому теперь мы друг за друга держимся, а не пытаемся друг друга обмануть, — он ухватился за рюмку, но, видимо, снова не придумав тост, продолжил: — Так что нам еще повезло. А другим не очень. Вот земля остается, а домена и хозяев уже нет! Или в замке еще живут, а общин уже нет, разъехались по другим местам, по городам и весям. Кто в поисках работы, кто в поисках любви, кто неизвестно, почему и зачем. Как живут хозяева замка, совершенно непонятно. Или наоборот, Замок стоит, но уже не жилой, разрушается, а общины все равно живут, ведь жить-то нужно. Или общины есть, а земля у них все уменьшается из-за злой реки, а сеньоры ничего сделать не могут; даже магия не властна над водой, ну или просто нет их уже, или земли уже нет, а люди живут, пока живут, — ди Урх шмыгнул носом и воскликнул неожиданно: — За сошо нашей земли! — наконец-то нашел он повод для тоста.

Все чокнулись, и Нэй немного грустно произнес:

— Я в городе воспитывался.

— Земля, земля, только земля! — проговорил ди Урх. — Так что найти в дельте Великой Роши несколько общин, которые с радостью сюда переедут, труда не составит. Соберут всех своих, кто разъехался по другим общинам, кличем, и в путь. А когда они сюда переедут, то им будет легче найти общий язык с голубыми людьми и позвать их в Баронство.

— Вот ты этим и займешься! — одновременно проговорили Артур и Нэй.

— Я? — как-то испуганно произнес ди Урх.

— Ну да, — сказал Артур, теперь уже он разливал по рюмкам. — Ты знаешь дельту Великой Роши, тебе и кости в руки. А потом, может, мы тут еще одно Баронство организуем, — и как-то серьезно посмотрел на всех. — А кто-нибудь знает, где сейчас все бывшие владетели этих земель? Мы ведь как бы маленький переворот устраиваем, — усмехнулся он. — Я ведь еще не знаю решения ни Короля, ни отца о моем тут деянии. А если наследники появятся?

— Ну, — Нэй принял рюмку, — по вашей юридической казуистике долгое не-вхождение в права наследования превращает любой домен в ничейный, переходящий под крыло Короны. В старые добрые времена, да и сейчас, хотя и сложнее, наследников можно было не убивать, а просто не дать им в определённое время прибыть для вхождения в наследство, поэтому, думаю, вопросов никаких не будет. Ребята восемьсот лет ждали, чтобы объявиться? А ряха у них сейчас не треснет? — он выдохнул: — За Короля! — все тут же встали и, выпрямившись, в пять глоток прокричали: «За Короля!» и опрокинули по очередной рюмке.

Ух и ах.

Нэй снова жутко много пил, всякий раз после таких попоек, в основном на Малом совете, добавляя к своим тренировочным дням наказания за эти пьянки еще несколько дней тренировок, и не где-нибудь, а у самого мастера Шифу. Вот человек, который выбьет всю дурь из головы Нэя. Впрочем, пока он сидел тут и пил с друзьями и товарищами.

— Ты как всегда прав, мой друг! — проговорил Артур и, как-то тихо ойкнув, уткнулся носом в стол. — Я все! — сказал он еле слышно, и тут же раздался довольно громкий храп.

— Ну видимо, — проговорил большее время молчавший сегодня ди Мирн и икнул, — на этом сегодня Малый совет завершается?

— Так, расходимся на цыпочках и поодиночке, чтобы никто не видел! — заговорщицки проговорил Нэй.