Нэй усмехнулся, а в голову она хорошо ударила.

— Но как я понимаю, вы все остались в живых?

— Ви правильно мыслите, бакши Нэй. Ну если бы ми таки не выжили, я бы сейчас не сидел би перед вами, — он развел руками.

— Логично, — Нэй улыбнулся. — Но что убило когтистых, вы знаете?

— Таки да! Гномья пыль! — и Трюфо радостно улыбнулся.

— Гномья пыль?

— Гномья пыль и тяжелая вода! — он закивал.

— Не совсем понял…

— Я таки тоже. Но они там какие-то эксперименты на хрюшках делали…

— На хриках?

— Таки нет! Ви что, бакши Нэй, — Трюфо замахал руками, — если бы орчи узнали об этом, они бы пришли в Медные горы и всех бы гномов порезали! Хрики для орчей святое. Свиньи-хрюшки. Но меня не посвятили в эти эксперименты. Да и уехал я вскоре из Медных гор.

— Жаль… — эта информация была интересна, но без знания экспериментов гномов почти бесполезна.

— Ви расстроились таки, что я мало рассказал?

— Ну, есть немного.

— Таки, я же вам еще не все рассказал! — он заговорщицки улыбнулся и принялся наливать еще по одной, точнее, по одному стакану. — Я ведь знаю, кто эти эксперименты ставил!

— Да? И кто?

— Мой друг, с которым мы сначала поругались, потом крепко подрались, потом крепко напились, и теперь дружим, таки очень крепко!

— Вы просто кладезь информации, бакши Трюфо! Ваше здоровье! — они снова чокнулись стаканами и одним залпом осушили их содержимое.

— Таки давно я так не пил, — и тут Трюфо смачно так рыгнул, ничего и никого не стесняясь. — Но, с таким великим человеком, как ви, почему би и не выпить!

Нэй, кажется, получил сегодня комплиментов на ближайшую пятилетку, не меньше. Но было приятно:

— Так, и где мне можно таки найти этого интересного гнома?

Дядюшка Трюфо замотал пальцем:

— А ви крепко держите судьбу за, хвост. В Некроне его лаборатория. Как он сказал, что Медные горы не лучшее место для экспериментов, и перебрался, точнее, вернулся таки в Некрон!

Нэй тоже вдруг рыгнул. Громко и смачно, от чего трюмберг расплылся в улыбке — это была лучшая похвала посиделкам, хотя они и не ели, а только пили. И было очень хорошо и мудро в голове:

— Ну давайте таки по третьей, на посошок, что ли. Как говорится, бог любит троицу…

— Как таки вас интересно слушать, бакши Нэй! — и дядюшка Трюфо принялся разливать уже по третьему стакану.

В общем, напились они в тот день знатно.

Впрочем, и о делах поговорить тоже сумели.

========== 08. Гномы и все, все, все ==========

— Кто знает, что такое гномья пыль?

— Некая субстанция, применяемая преступниками для совершения преступления, обмана гончих и обхода законов, — очень витиевато, но так, что все заслушались, проговорил Артур.

Даже у Нэя глаза немного округлились от удивления:

— Любопытное определение…

— А… — Артур махнул рукой. — Мои преподаватели детства любили длинные, красивые фразы, которые никогда не объясняли, и которые — фразы — ничего сами толком не объясняли. Я знаю, что такое гномья пыль, но не знаю, что она такое на самом деле.

— Твоя мысль понятна, — Нэй принял пару ложек отвара. — На самом деле определение Артура верно по определению — извините за тавтологию, — но исторически гномья пыль, конечно же, создавалась не для этого.

Ее создали гномы после того, как над ними нависло проклятье Сигизмунда, так называемый «Сигизмундов меч». Они применяли ее, чтобы отвлечь преследователей, если таковые имелись, или исчезнуть, если кто-то пытался причинить им вред. В первые века после Последней войны было убито довольно много гномов, случайно или намеренно, или даже по незнанию, вышедших за пределы Сигизмундова меча. А уже потом они вдруг поняли, что можно с гномьей пыли поиметь и хорошую прибыль, продавая ее человеческим преступникам. При этом осознавая, что это еще сильнее может озлобить людей по отношению к их расе, гномы сделали так, что гномья пыль стала этакой привилегией, эксклюзивной вещицей, за которую требовалось заплатить очень большие деньги. Впрочем, это того стоило, и многие преступники тратили последние деньги, чтобы заполучить этот товар, считая, что он поможет им в осуществлении их главной воровской мечты. То есть гномья пыль — очень дорогое удовольствие, хотя создается из мелочных ингредиентов, но соединение которых совершенно невозможно представить. Атан подтвердит, что рецепт гномьей пыли просто логически не поддается объяснению из-за своей простоты, наподобие Арки Благородства, в которой тоже все состоит из невозможностей. Но как Атан не пытался — у него ничего не вышло! Это я к тому, что гномью пыль могут делать только гномы и несколько гениальных человеческих алхимиков, постигших их, гномов, понимание рецепта.

Поэтому гномью пыль так просто не найти в продаже, так просто не сделать и тем более не продать и не купить.

Ко всему прочему, гномья пыль странно действует на людей. Они чувствуют некую эйфорию, все понимают, все осознают, действуют, но именно так, как нужно гномьей пыли и тем, кто ее применил. И люди под ее воздействием удивляются, когда эффект ее действия заканчивается, что это они делали, что думали и как себя вели. Вроде все как обычно, но оказывается, что совершенно иначе.

Даже на гномов она действовала и действует так же, поэтому к ней они еще и создали антидот, который следует применять во время применения гномьей пыли. Но антидот для гномов имеет совершенно иной состав и воздействие, чем для людей. Поэтому гномы сварили еще антидот и для людей. То есть существуют только два антидота, созданных гномами: для самих гномов и для людей. Все остальные антидоты если и созданы, то не в лабораториях гномов. Я знаю, что есть антидот для орчей, и эльфы вроде работали над ним, но, по словам Элли, он оказался недостаточно эффективным.

Как вы поняли, антидот для человека не очень пригоден для гнома и для любого другого разумного, не принадлежащего к человеческой расе. Он даже может быть опасен для кого-то, кто решит применить гномью пыль, воспользовавшись, например, антидотом для человека…

— Вы хотите сказать, — проговорила Кари, — что мой отец решил использовать гномью пыль и выпил антидот для человека?

— И ещё тяжелая вода сыграла свою роль. Ансортия и тяжёлая вода, на самом деле, вещи несовместимые. Но при этом на начальном этапе происходит усиление всех функций организма, но потом после нескольких приемов, глотков начинается откат, можно сказать, смертельный для того, кто употребляет эту неправильную ансортию. Как наркоманы, которые теряют контроль и организм которых разрушается, но при этом внешне кажется, что все хорошо и даже слишком хорошо. Там вообще много чего смешалось воедино.

Но гномья пыль вполне способна обмануть и самих ее создателей — гномов. Но при прямом столкновении она вряд ли могла помочь. Тут уже визуальный контакт, а гномья пыль не отводит взглядов, хотя и обманывает мозг.

Впрочем, что на самом деле представляет из себя гномья пыль, никто не знает, даже сами гномы. Может, это вообще наши выдумки или просто желаемое за действительное. Я еще не видел ни одного труда изучателей, научников и ученых, кто бы подробно изучил феномен гномьей пыли. Даже странно это как-то. Может, ее вообще не существует? И это лишь наши галлюцинации?

Помолчал, при этом в зале стояла полная тишина.

— Вурх, — продолжил Нэй, — я должен извиниться перед тобой и твоим кланом.

История Бобо МальТукса и… Попо Дриллена.

Тридцать шесть дней назад.

2 июля (ир) 1440 года от Пришествия Скирии.

Утро.

Город Некрон.

Старший лейтенант Казир ди Лорн не любил эту службу.

Точнее, он служил с упоением и с желанием, ведь Чистильщик или Меченосец — звучало гордо. Но вот конкретно эту службу, на воротах и в патруле города Некрон, можно сказать, просто ненавидел.

Ему претили эти странные, свихнувшиеся на смерти жители Некрона. Ему осточертело каждый день проверять обозы, сравнивая количество трупов в фургонах с накладными. Это жутко! Трупы людей как товар! И он лейтенант, должен следить за тем, чтобы этот товар дошел до адресата, указанного в накладной! Что может быть унизительней?