— Как это?

— Вам тоже интересно? Просто гномы считают Тукса шахтером, а мы таки чтим его как первого золотаря и сантехника. Гномы считают поэтому нас вонючками и не хотят слышать о Туксе золотаре, а мы их считаем таки черномазыми и не верим, что Тукс копался в земле, добывая вонючий уголь.

— Это как это?

— Вам этого не понять, бакши Нэй, — дядюшка Трюфо грустно вздохнул.

— Видимо, да. Но все же думаю, что ваша вражда на самом деле бессмысленная, ну почти как война тупоконечников с остроконечниками…

— Таки интересно послушать! — дядюшка Трюфо заерзал на стуле.

Нэй усмехнулся:

— Вы не забыли, бакши Трюфо? Ваша история?

— Ой, таки да! — трюмберг хлопнул себя по лбу. — Ви такой интересный человек, что вас хочется слушать и слушать! — и снова вдруг сжался в комок.

Нэй понял эту его реакцию. Видимо, проговорился.

— И много вы наслушались? — эту систему прослушки нужно было разрушить. Срочно! Ну или… взять под контроль.

Дядюшка Трюфо вжал голову в плечи, развел руки и глупо таки улыбнулся. Видимо, достаточно.

Нэй вздохнул, прикрыл глаза рукой. Об этой стороне домов он как-то не подумал. И даже знать не знал:

— После вашей истории таки мы поговорим о нашем сотрудничестве по этому вопросу. Но, надеюсь, все, что было услышано, не покидало ваших уст, бакши Трюфо?

Тот усиленно замотал головой.

— Я не любитель болтать, бакши Нэй…

— Хорошо. Теперь давайте таки вернемся к основному нашему разговору.

— Таки, да! Еще раз извините, нужно было сразу вам рассказать, бакши Нэй, — и Трюфо сразу перешел к истории: — Так вот, как я говорил, эта история случилась лет сто назад. Я был молод, любил путешествовать, не был еще обременен ни семьей, ни детьми, хотя уже таки была невеста. Милая и красивая, — он тут же осекся и продолжил: — И судьба завела меня в Медные горы…

Немного помолчал.

— До этого я познакомился с одним любопытным гномом. С которым мы таки сначала крепко поругались, потом крепко подрались по поводу нашего Великого Тукса, а потом крепко напились в примирении, и в знак таки нашей дружбы. У нас так всегда, ми сначала бьем морды, а потом дружим до гробовой доски. Вот с ним я и попал в Медные горы. А там гномам нужно было найти воду и получить пару советов, как и что строить. Я, конечно, один мало что могу в строительстве, но гномы и сами таки отличные строители, так, что мне нужно было только воду найти.

Это только кажется, что так просто. Ударил по стене, вот тебе и вода. Но это ведь подземелье, вода может залить уровень, погубить выработки или попавших вод затопление гномов. Нужно точно знать, где пробить стену чтобы таки правильно взять воду и не затопить без надобности подземелье…

А я таки всегда был мастером воду чувствовать. Вот мы и оказались в нижних выработках. У них там мало чего заброшенного, но в большинстве восточных коридоров уже давно нет никакой работы, там мало драгоценных камней, алмазов, хотя есть таки они там, и я даже нашел пару алмазов! Небольших, но красивых! И гномы сказали, что я могу их взять себе, а потом еще и за работу заплатили! Я был просто счастлив, это оказалось так вовремя для моей свадьбы с милой Карпутой, — он замолчал, расплывшись в счастливой улыбке — жена его, кстати, как раз в данный момент принимала посетителей в доме Нэя, они так и менялись. Если дела ждали дядюшку Трюфо в доме Нэя, то Карпута переходила в дом Изабеллы, и наоборот. Когда у них было личное время, Нэй только затылок чесал.

Но Трюфо тут же собрался и продолжил:

— Таки вот. Мы спустились в нижние пределы, ярдов на тысячу, и пошли на поиски.

— Стоп! Какая вода может быть в тысяче ярдов под землей? Не легче ли воду с верхних уровней подавать на нижние, чем снизу вести водопроводы наверх? Ведь гномы не живут постоянно ниже ста ярдов. Зачем им вода снизу?

Дядюшка Трюфо вздохнул:

— Таки, да. Должен признаться вам, бакши Нэй, что гномы уже нашли воду, нужно было просто найти место, где до этой воды легче всего добраться, — под пристальным взглядом Нэя он снова замялся: — Я таки снова ни так сказал. В тех уровнях очень много такой воды, в последнее время стало очень много, и меня просто попросили почувствовать, где ее особенно много.

— Особенная вода?

— Таки, да. Тяжелая вода…

— Тяжелая вода? Физики-ядерщики? — «Этого еще не хватало!» — подумал про себя Нэй.

«Физики-ядерщики» — это Нэй, конечно, хватанул, но при этом взгляд трюмберга не стал удивленным или глупым. Ну, он сначала и в самом деле удивился, но потом, улыбнувшись, замотал головой:

— Таки, нет! Какие ядерщики-фузики? Я просто слесарь-сантехник, никакой ни фузик.

Нэй прикрыл глаза, пытаясь совладать с мыслями. Как говорил Учитель: «В этом мире столько совершенно невозможного, что порой не понимаешь, где ты находишься — у себя дома в Стокгольме, в сказке или в реальном мире». Если здесь обычный трюмберг знает… Хотя почему обычный? И что он вообще знает?

Так! Получаем ответы по мере поступления вопросов!

— И вы нашли воду?

— Таки, да. Очень много воды, но она очень опасна. Ее очень нельзя пить, и даже лучше таки рядом с ней не быть!

— Ну, гномам она ведь для чего-то нужна?

— Таки нужна. Но честно, не знаю, для чего. Меня не посвятили в эту их нужность. Но они очень обрадовались, когда я нашел им это озеро! — Трюфо помолчал и продолжил: — А на обратном пути мы столкнулись с ними! Пошли по другому маршруту и столкнулись с ними.

— С тафгурами?

— Таки, да! Гномы их воргулами называют. Вор, потому что. Воргулы-тофгуры. Целых двенадцать их было!

— Двенадцать тафгуров? И гномы их убили?

Дядюшка Трюфо замахал руками:

— Таки, нет! Большая их часть уже была мертва! Очень скверная картина. Иногда мне снится, и я просыпаюсь в холодном поту. Они все выглядели так, как будто их съели изнутри! Гномы очень испугались! Паразиты бывают, конечно, но, чтобы такие жуткие, еще не разу не было! — трюмберга передернуло, но он собрался и продолжил: — Но как я сказал, мертвыми была большая их часть, а вот двенадцатого мы нашли в некотором отдалении. Он, еще был жив, но увидев нас, странно вести себя стал, бросился на нас, обдал нас всех какой-то пудрой или пылью, и таки побежал в сторону своих мертвых собратьев. Его там и нашли. Он пробежал после их смерти ярдов пятьдесят и тоже умер. Знаете, бакши Нэй, что ми все сделали после этой встречи? Напились гномьей первухи! Вот прямо на месте! У гномов всегда бутылочка найдется в их походных карманцах. То есть подумали, так, что если после первухи нас всех схватит этот паразит, то значит все очень плохо и ми тут все и умрем. Не будем подниматься наверх, чтобы паразит здесь и остался! Но, если останемся в живых, то, значит, уже никакие паразиты нам будут не страшны!

Вздохнул.

— Ви ведь знаете, что такое настоящая гномья первуха, бакши Нэй, а не та водица, которая продается в трактирах и ресторанах?

Водица? Нэй вспомнил все свои пьянки и особенно дембель. Если это водица, то что на самом деле из себя представляет гномья первуха? О!

— Вижу, таки не знаете. Сейчас! — Трюфо очень ловко спрыгнул со стула, исчез под столом и вскоре появился с бутылкой, объемом в фимту, в которой плескалась не белая, а немного сероватая жидкость. На вид как будто грязноватая жидкость. Ну, как ансортия, честное слово — ну если честно, тоже вода почти святая, чтоб ее.

— Это таки настоящий цвет первухи! Верте старому трюмбергу, я вам лгать не буду. Зачем мне вам лгать, бакши Нэй? — появились два стакана и обязательные соленые огурчики. Дядюшка Трюфо разлил по полной, подал стакан Нэю. — Ви удивитесь какая это прелесть! Давайте, за нашу дружбу!

Чокнулись, выпили залпом, закусили огурчиком. Хм… И в самом деле не сравнить с тем, что подают в человеческих трактирах и ресторанах. И идет легче, и, кажется, даже почувствовал себя лучше, хотя горло и обжигала своим градусом.

— Я таки вижу, что зацепила она вас, — дядюшка Трюфо улыбнулся. — Но поэтому ее нельзя пить много. Так, по стаканчику в пару дней…