Ей снился Амнион и кошмарные эксперименты, которые не ставил над ней даже Энгус Термопайл. Собственные крики разбудили бы ее раньше, если бы не смертельная усталость, удерживавшая ее во власти сна.

Мори снилось, что Ник вопреки своим обещаниям продал ее Амниону. Подвергнутая действию мутагенов, внешность Мори изменилась до неузнаваемости. Мори потеряла человеческий облик и лишилась разума. Люди, которым вводят мутагены, сходят с ума – об этом Мори слышала в Академии. Они теряют человеческую природу и становятся амнионцами.

Вот наказание за одержанную над Ником Саккорсо победу. Никто не волен его побеждать.

Не удивительно, что Мори кричала. Удивительно только, что она не умерла. Подобный сон мог навсегда остановить ее сердце. После того напряжения, которое она испытала за последние недели, Мори могла просто не выдержать пережитого во сне кошмара.

Но сердце Мори не остановилось. По прошествии какого-то времени она проснулась. В бок упиралось что-то твердое – значит, пульт управления имплантатом все еще в кармане.

Может быть Ник и намеревается ее предать, но пока этого не произошло. В мозгу вновь зазвучали его слова: «Там тебе помогут родить. Тебе выдадут взрослого ребенка уже через час. Возможно, тогда нам не придется расставаться».

Что он имел в виду? Непонятно. Там, на мостике, за какие-то тридцать секунд он стал страшнее самого Амниона.

Проснувшись, Мори не избавилась от кошмаров. Явь таила в себе еще большие ужасы.

– Если ты проснулась, может быть, все-таки отзовешься? – раздался резкий голос Мики Васак. – Ник ждет.

Мори не удивилась. Способность удивляться была вытравлена переживаниями последних дней.

Мори повернулась к двери.

Сидящая на стуле около входной двери Мика казалась столь же непроницаемой, как и переборка за ее спиной. Руки на ее груди были сложены, осанка была неестественно прямой, словно окостеневшей. В глазах таилось что-то, что трудно было распознать с первого взгляда. Возможно, первый помощник явилась с какой-то тайной целью.

Мори постаралась сбросить остатки сна и, прочистив горло, пробормотала:

– Чего он ждет?

– Он хочет убедиться, что с тобой все в порядке. – Тон Мики не уступал ее осанке. – Мы начинаем торможение, и его беспокоит твоя болезнь. Он ждет моего доклада о твоем состоянии.

Торможение. Перегрузки. Мори захотелось отвернуться. Однако взгляд Мики приковал ее к себе.

– Где мы? – едва слышно спросила Мори.

– В двух днях пути от Станции всех свобод, – прямо ответила Васак. – Едва успеваем провести торможение. Если не снизим скорость, проклятый Амнион сотрет нас в порошок.

В растерянности Мори заморгала глазами. Всего два дня. Она проспала все на свете. Она даже не знает, входил ли корабль в гиперпространство.

– Неужели заработал тахионный двигатель? – снова спросила Мори.

– С горем пополам, – ответила Мика. – Вектор выжал из него все, что мог. Но из гиперпространства мы вышли. Правда, не в той точке, в которой нужно. Ошиблись на миллион километров. Пустяк… Нельзя, чтобы Амнион подумал, что мы атакуем. Поэтому мы торопимся затормозить. – Мика помолчала и потом тревожно добавила: – Тахионный двигатель сдох окончательно, так что если Ник не сможет его починить, мы останемся в запретном пространстве навсегда.

Мори было не до двигателя, не до возможности возвращения из запретного пространства. Сейчас ее интересовало другое.

– Не понимаю, – недоуменно проговорила она, – почему они вообще позволяют нам приблизиться. «Мечта капитана» – корабль ближнего космоса, враг по определению. Почему они не сотрут нас в порошок прямо сейчас?

– Амниону наплевать, кто входит в запретное пространство. Лишь бы без агрессивных намерений. Его больше беспокоит, кто его покидает.

– И все же…

– Им нужны человеческие существа, – хрипло пояснила Мика. – Можешь не платить им за стоянку. Но если хочешь унести ноги, будь готов заплатить сполна.

Мори показалось, что в голосе Васак проскальзывают нотки отчаяния. Мори спустила с койки ноги и села. Потерла лицо, отгоняя ощущение беспомощности. Затем для пущего спокойствия сунула руку в карман и нащупала пульт.

– Откуда ты столько о них знаешь?

– Мы уже бывали здесь, – мрачно ответила Мика и замолчала. Казалось, воспоминания жгли ее изнутри.

Мори попробовала спросить иначе:

– Если так, зачем мы это делаем? Зачем это Нику?

– Он упрям, и с этим ничего не поделаешь. – На скулах Мики заиграли желваки. – Он всегда такой. Он чувствует себя хорошо только тогда, когда ему грозит опасность. Тогда он на коне. Но если все слишком просто или, – с сарказмом добавила Мика, – кто-то решает проблемы за него, он срывается с тормозов. Когда ты думаешь, что опасность миновала, он выбивает почву у тебя из-под ног… Мне наплевать, какие у тебя с ним отношения. Но он не должен был их затягивать. – Все же тон Мики выдал ее: отношения Мори с Ником задевали ее лично. – Когда ты справилась с вирусом, Ник принял другое решение – и хоть ты тресни… На Малом Танатосе мы готовились совершить отличную сделку. У Ника талант на подобные вещи: он доставляет необходимый товар покупателю, получает деньги и умывает руки до того, как тот понимает, что получил на свою голову больше проблем, чем выгод. Для этого мы и прихватили тебя с собой. Но мы слишком торопились. Все проверить и убедиться, что за тебя заплатят, не хватило времени.

Мори по-прежнему моргала, впитывая слова первого помощника.

– Нику нужно было, наплевав на тебя, лишь провернуть сделку, починить корабль и смыться, прежде чем вы, полицейские, догадались бы, что сели в большую лужу, – продолжала Васак. – Но это было бы слишком просто. Нет, теперь мы из последних сил сражаемся за свою жизнь, надеясь, что Ник совершит чудо и в очередной раз спасет всех нас.

Теперь Мика говорила с явной горечью, причем у Мори возникло впечатление, что кроме всего прочего, у первого помощника были на то личные причины.

Неважно. Что сделано, то сделано. Мори не стала разбираться, о чем еще сожалеет Мика. Не это ее заботит. Никто раньше не откровенничал с ней о сделках Ника. Судя по всему, Мори не первая жертва Ника. Но у нее еще есть козыри. В качестве крайней меры можно включить пульт на полную мощность и сжечь свой мозг. Но пока рано. Надо дать Мике высказаться до конца.

Изобразив недоумение, Мори посмотрела на первого помощника.

– Ник ждет тебя с докладом, – спокойно сказала она. – Ты убедилась, со мной все в порядке… Кстати, почему ты рассказываешь мне все эго?

Мика не стала заставлять Мори спрашивать себя дважды. Тайная цель, с которой она пришла к Мори, поборола испытываемое к ней чувство враждебности.

– Я хочу, чтобы ты мне доверяла, – сухо проговорила она.

Мори вскинула брови. Доверяла? Первому помощнику Ника? Решительно ничего не понимая, Мори по-прежнему молча смотрела на Васак.

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как ты это делаешь, – поколебавшись, наконец, высказала свое заветное желание Мика.

В горле Мори пересохло.

– Делаю что? – хрипло переспросила она.

– Все, – ответила Мика, не шелохнувшись. – Как ты ушла невредимой из лап Энгуса Термопайла. Как тебе удается работать недели напролет без отдыха. Как ты справляешься с объемом работы, который не под силу машине, и решаешь задачу, над которой безуспешно бились мы все. Как тебе удается… – Мика на мгновение запнулась. Видимо, последний вопрос дался ей нелегко. – Как тебе удастся привлекать Ника. Он никогда таким не был. Да, он упрям, но не по отношению к женскому полу. Он не спит с женщинами, которым доверяет. Если он начинает кому-то доверять, он перестает с ней спать и находит другую. Если, наоборот, он начинает с кем-то спать, он перестает ей доверять. Иногда ему просто становится скучно… Ты что-то с ним сделала. Его словно подменили. Половина экипажа в шоке. Остальные просто наделали в штаны. Клянусь жизнью, он никогда не рисковал так ни собой, ни кораблем ради женщины. Когда мы в первый раз были здесь, мы были здесь отнюдь не из-за меня. Теперь же прилететь сюда его заставила ты. – Выплеснув всю свою досаду на Мори, Мика добавила: – И я хочу знать, как.