Ник не стал возражать. Неизвестно, любил ли он в женщинах ум, но доводы Мори он принял.

– Ну что ж, тогда ты понимаешь, что мы от тебя хотим. – Ник развел руками.

– Нет, – возразила Мори, – не понимаю. У меня у самой к вам вопросы. Почему…

– Для непонятливых повторим еще раз, – прошипела Васак. – Ты – коп. Может быть, поэтому ты и увязалась с нами: Термопайл схвачен – теперь настала наша очередь.

Мори от удивления открыла рот. Тот, кто подозревал ее в подобных замыслах, должен был ничего не понимать в том, что такое быть жертвой Энгуса Термопайла. Но именно экипаж «Мечты капитана» ничего об этом и не знал. Это в свою очередь означало, что они не могли догадываться о существовании внутри Мори зонного имплантата. Их догадки и предположения строились на совершенно другой основе. Они зациклились на том, что она – коп, и ожидали от нее соответствующих шагов.

– Я не самоубийца, – презрительно парировала Мори, оставаясь спиной к Мике и обращаясь исключительно к Нику. – Если бы я хотела вас сдать, я бы не доводила дело до нынешней ситуации. Как только Безопасность его арестовала, – несмотря на возраставший в Мори гнев, она по-прежнему не могла произнести имя Энгуса вслух, – я бы подозвала охрану и приказала бы им не выпускать вас со Станции, после чего спокойно бы объяснилась с Безопасностью. И вы, и ваш информатор в Службе безопасности были бы арестованы.

Ответ Мори заставил первого помощника замолчать, но не изменил внимательного взгляда Ника.

– Ну что ж, тогда ты понимаешь, что мы от тебя хотим, – снова повторил он.

– Нет. – Ярость внутри Мори боролась с нараставшим страхом. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать. – Я не умею читать мысли. Я не узнаю, чего вы от меня хотите, пока вы мне этого не скажете. Но сама я тоже хочу кое-что знать. Я хочу знать, зачем вам понадобился полицейский.

При этих словах раздался гогот Линда, а женщина у пульта наведения выругалась. Ник, запрокинув голову, рассмеялся.

– Мори, – обратился к ней Вектор. Его голос зазвучал так, словно разговор шел о штурманских картах. – Если ты подумаешь, то поймешь, что нас интересует, почему ты осталась с капитаном Термопайлом.

– Ты – коп, – голос Мики звучал мягко, но зло. – Он – пират и убийца, одним словом – подонок. – Мори, кажется, уже слышала эти слова от Ника. – Но ты ему помогала. Ты осталась с ним, когда он вернулся на Станцию. Вы вместе действовали против Службы безопасности. Ты пошла против него один-единственный раз, когда открыла нам люки. Если ты не скажешь нам, почему, мы посадим тебя в капсулу и отправим обратно на Станцию. Скатертью дорога!

Мори чувствовала возраставшую вокруг нее враждебность. Неожиданно это вдохновило ее. Васак и остальные хотят знать ее секреты, следовательно, они им до сих пор были не известны. Мори решила рискнуть.

– Я же сказала вам, – Мори по-прежнему обращалась к Нику, только к Нику. – «Повелитель звезд» получил повреждения. Мне грозила смерть. Он нашел меня. Ему нужны были люди. Чтобы спасти свою жизнь, я совершила с ним сделку. Я обеспечила ему неприкосновенность. Командиром «Повелителя звезд» был мой отец, половина экипажа были членами моей семьи. Я не хотела умирать в общей могиле.

– Если это правда, – резко возразила Мика, – ты должна была покинуть Термопайла по прибытии на Станцию.

– Отослать ее, – вставила свое слово Кармель, – нам она не нужна.

– Я согласен. – Теперь заговорил грузный мужчина за пультом внешнего обеспечения. Голос у него был на удивление робким, словно у ребенка, вмешавшегося в разговор взрослых. – Если она останется, будут неприятности.

Ник обвел взглядом мостик и вновь сосредоточился на Мори.

– Вот видишь? Плохо стараешься. И не говори мне, – Мори уловила в его тоне угрозу, – что ты здесь потому, что потеряла из-за меня голову. С такими женщинами приятно позабавиться на Станции. Но я не беру их с собой в космос.

Мори почувствовала, что ее загнали в угол. Но пока никто не упомянул о пульте управления зонным имплантатом. Значит, сдаваться было еще рано.

– Вы правы, – проговорила Мори твердым голосом, стараясь продемонстрировать возмущение. – Он знал обо мне кое-что, о чем не знаете вы. Он знал, что я ликвидировала «Повелителя звезд».

Если не считать легкого гудения кондиционеров, на мостике воцарилась тишина. Мори ждала.

– Ну и какого дьявола ты это сделала? – наконец нарушил всеобщее молчание Ник.

– У меня гравитационная болезнь. – Мори в упор посмотрела на Ника.

Похоже, эта новость неприятно удивила Ника. Его шрамы побледнели; он замер, словно перед решающей схваткой. Кто-то выругался. Мика Васак с шумом втянула в себя воздух. Вектор мрачно смотрел на Мори.

– Приступы появляются при больших перегрузках. – Воспоминания с прежней силой навалились на Мори. Она будто вновь переживала весь тот ужас. Однако злоба и ненависть и на этот раз помогли ей справиться с собой. – Это как рок. Ничего нельзя поделать. Я словно запрограммирована на уничтожение. Я бы погибла, но отцу удалось частично остановить процесс детонации. Взорвался только маршевый двигатель. Тахионный остался невредим. Остался также запасной мостик. И я. Аналогичным образом я действовала, когда «Красотка» погналась за вами. Но он знал о болезни и вовремя меня остановил. Вот почему я осталась с ним. Идти мне было некуда. Если я не могу справиться с большими перегрузками, оперативная работа мне противопоказана. Пока я не ликвидировала «Повелителя звезд», я еще могла рассчитывать на работу на Станции или в штабе. Теперь единственное, что меня ждет, это зонный имплантат, который они внедрят мне в голову, чтобы держать под контролем… Вы знаете, что такое зонный имплантат? Вы хотите, чтобы вами управляли с помощью кнопок? Я – нет. Поэтому я позволила ему спасти меня. И осталась с ним. Я обещала не выдавать его полиции и помогать, когда ему нужно. Но когда появился шанс, я пошла с вами потому, – Мори едва не задохнулась от хлынувших на нее воспоминаний, – потому, что он то, что он есть. К тому же вы одержали над ним верх. Мне некуда было идти.

– Ах ты сука! – На губах у Линда даже выступила пена. Бельмо неистово вращалось. – И ты думаешь, мы будем держать на борту сумасшедшую? Отделаться от нее – и дело с концом! – крикнул он, обращаясь к Нику. – Отправить на Станцию – пусть сами разбираются с ее болезнью. Это замедленная бомба!

– Она свяжет нас по рукам и ногам, – вторила Мика. – Тахионный двигатель сдох, а теперь, когда она у нас на борту, мы не сможем использовать в полную силу и маршевые двигатели. Корабль станет прекрасной мишенью для любого, кому мы не понравимся.

– Мика права, – согласилась Кармель. – Она нужна Станции. Для нас же ее болезнь – прекрасное основание отделаться от нее.

– Достаточно, – сказал Ник прежде, чем смог возразить кто-либо еще. Голос его оставался ровным, но тон недвусмысленно показывал, что споры окончились. – Вы разучились думать. Ты сам псих, Линд, вот почему ты не любишь сумасшедших. Кармель, ты всегда выступала против всех наших решений, связанных с риском. Иногда ты настолько осторожна, что боишься сделать даже шаг. А ты, – последний укол Ник нанес Мике, – просто ревнуешь… Вы все упустили пару важных моментов. Первое: капитан Термопайл, очевидно, знал, как справляться с болезнью, в противном случае он бы не держал девчонку – это слишком опасно. Если он справлялся с болезнью, почему не сможем и мы? Другое дело, скажет ли девчонка, как он это делал. Лично я, – заключил Ник, изучая Мори, причем его шрамы были бледны, словно он никогда не помышлял о Мори, – лично я хотел бы знать, как он это делал.

Мори торжествовала. Никто так и не заговорил о пульте управления зонным имплантатом. Значит, Служба безопасности не упомянула о нем при выдвижении требования о возвращении Мори. Таким образом, на «Мечте капитана» никто не догадывался о правде, даже Ник. Пока секрет Мори оставался ее секретом, она могла смело отвечать на вопросы.