А папа, облегченно вздохнув, пригладил зачесанные кудри цвета дуба и последовал за гостями в огороженную ставнями трапезную.

На каменном языке Лала сказала брату:

– Мне кажется, этого делать не надо.

– Почему? – сказал Князь.

Лорк оглянулся на брата и сестру. Князь механической рукой выбрал из драконьей полости камень. На той стороне лужайки располагался вольер с белыми какаду – мама привезла их из последней поездки на Землю.

Князь прицелился. Металл и пластик расплылись.

Через сорок футов птицы в клетке заорали и взорвались. Одна упала на дно, и даже на расстоянии Лорк увидел кровь в перьях.

– Я в этого и целился, – ухмыльнулся Князь.

– Эй, – сказал Лорк. – Маме это не… – Перевел взгляд на притороченный к культе Князя механический придаток. – А ты лучше бросаешь этой или…

– Осторожнее. – Черные брови Князя надвинулись на щербатое голубое стекло. – Я сказал: не смейся над рукой, – сказал же? – Рука отъехала назад, и Лорк услышал моторчики – ж-ж-ж, чк-чк, ж-ж-ж – в запястье и локте.

– Он не виноват, что таким родился, – сказала Лала. – А делать замечания гостям невежливо. Аарон говорит, вы тут все как были, так и остались варварами, да, Князь?

– Именно так. – Князь опустил руку.

Садовые динамики исторгли голос:

– Дети, вы где? Идите скорее ужинать. Поторопитесь.

Они спустились и зашагали сквозь заросли бамбука.

Лорк пошел спать, не успокоившись после вечеринки. Он лежал под двойными тенями пальм над потолком детской, прозрачным со вчерашнего вечера.

Шепот:

– Лорк!

И:

– Шшш! Не так громко, Князь.

Чуть тише:

– Лорк?

Он отодвинул сетку и сел на кровати. Сияли тигры, слоны и мартышки, вделанные в пластиковый пол.

– Чего вам?

– Мы слышали, как они вышли за ворота. – Князь в шортах стоял в дверях детской. – Куда это они?

– Мы тоже хотим, – встряла Лала из-за плеча брата.

– В город. – Лорк встал и пошлепал по сияющему зверинцу. – Мама и папа всегда идут с друзьями в деревню, когда друзья приезжают на выходные.

– Что они там делают? – Князь прислонился к косяку.

– Они идут… ну, они идут в город. – Пустоту неведения заполнило любопытство.

– Мы фомкнули нянечку, – сказала Лала.

– Она у вас так себе; легкотня. Тут все такое древнее. Аарон говорит, только плеядские варвары считают, что здесь старомодная романтика. Отведешь нас смотреть, куда они пошли, или так и будешь стоять?

– Ну, я…

– Мы хотим, – сказала Лала.

– Ты сам разве не хочешь?

– Ладно. – Лорк планировал отказаться. – Я только надену сандалии.

Но ведь детское любопытство – что делают взрослые, когда детей нет рядом? – та основа, на которую обопрется юношеское, а потом и взрослое сознание.

Сад ласкал ворота шелестом. Ладонь Лорка неизменно отпирала замок днем, но сейчас он все равно удивился, когда калитка распахнулась.

Дорожка увивалась за влажностью ночи.

Минуя скалы и воспаряя над водой, одна низкая луна обратила берег в язычок из слоновой кости, сбегавший в океан. А сквозь деревья гасли и вспыхивали, как на пульте, огни деревни. Скалы, меловые от вышней, меньшей луны, окаймляли дорогу. Воздел к небу колючие лопатки кактус.

Они добрались до первого кафе городка, и Лорк сказал «здрасте» шахтеру за столом на улице.

– Маленький сеньор. – Шахтер кивнул в ответ.

– Знаешь, где мои родители? – спросил Лорк.

– Прошли мимо, – шахтер хмыкнул, – леди в красивых платьях, мужчины в жилетах и темных рубашках. Прошли мимо, полчаса назад, час.

– На каком языке он говорит? – вскинулся Князь.

Лала захихикала:

– Ты это вот понимаешь?

Новое откровение для Лорка: он и его родители говорят с жителями Сан-Орини, используя совсем другой набор слов, чем друг с другом и гостями. Кашеобразный диалект португальского Лорк выучил под мигающими огоньками гипнобуча где-то в тумане раннего детства.

– Куда они пошли? – снова спросил он.

Шахтера звали Таву. В прошлом году, когда шахта закрылась, он месяц втыкал в клацающего садовника из тех, что благоустраивали парк за домом. Дружбу скучных взрослых и смышленых детей отличает особая терпимость. Таву – грязный и глупый. Лорк принял это как данность. Но мать положила конец их отношениям, когда год назад Лорк пришел домой и сказал, что видел, как Таву убил человека, грубо усомнившегося в способности Таву надраться.

– Ну же, Таву. Скажи, куда они пошли.

Таву развел руками.

Над входом в кафе насекомые бились о горящие буквы.

Оставшаяся после Фестиваля Суверенности креповая бумага обвивала столбы шатра. Годовщина была Суверенитета Плеяд, но здешние шахтеры праздновали ее в надежде на собственный – и ради мамы с папой.

– Он знает, куда они пошли? – спросил Князь.

Таву хлебнул из треснутой чашки простоквашу, запил ромом. Шлепнул себя по колену, и Лорк, покосившись на Князя и Лалу, присел.

Брат с сестрой неуверенно переглянулись.

– Вы тоже садитесь, – сказал Лорк. – На стулья.

Они так и поступили.

Таву предложил Лорку простокваши. Лорк выпил половину, передал чашку Князю:

– Хочешь?

Князь поднес чашку ко рту, унюхал запах.

– Вы это пьете? – Скривился и резко отставил чашку.

Лорк взял стакан с ромом:

– А ты хочешь…

Но Таву забрал у него стакан:

– Это не для вас, маленький сеньор.

– Таву, где мои родители?

– В лесу, у Алонши.

– Отведи нас, Таву.

– Зачем?

– Мы хотим их увидеть.

Таву колебался.

– Туда нельзя, если вы без денег. – Он всклокочил волосы Лорка. – Ну что, маленький сеньор, у вас есть деньги?

Лорк вынул из кармана сколько-то монет.

– Не хватит.

– Князь, у вас с Лалой есть деньги?

У Князя в шортах нашелся двухфунтовый @сг.

– Отдай Таву.

– С чего бы?

– Чтобы он отвел нас к моим родителям.

Таву протянул руку и взял деньги Князя, потом поднял брови, разглядев сумму.

– Он это мне отдаст?

– Если ты нас отведешь, – сказал ему Лорк.

Таву пощекотал ему живот. Они засмеялись. Таву свернул банкноту, сунул в карман. Заказал еще рома и простокваши.

– Простокваша – вам. Ваши друзья не хотят?

– Таву, пошли. Ты сказал, что нас отведешь.

– Спокуха, – ответил шахтер. – Я думаю, идти ли нам вообще. Вы ж знаете, мне с утра втыкать в работу. – Он постучал по запястному разъему.

Лорк посолил и поперчил простоквашу и отпил глоток.

– Хочу попробовать, – сказала Лала.

– Пахнет ужасно, – сказал Князь. – Тебе нельзя такое пить. Он нас отведет?

Таву поманил владельца кафе:

– Много народа сегодня у Алонши?

– Так пятница ж вечер? – сказал владелец.

– Мальчик хочет, чтобы я их туда отвел, – сказал Таву, – на вечер.

– Поведешь юного фон Рэя к Алонше? – Лиловое родимое пятно владельца пошло складками.

– Его родаки уже там. – Таву качнул головой. – Мальчик хочет, чтоб я их отвел. Велел отвести, понятно? И это веселее будет, чем сидеть здесь да красножужек шлепать. – Нагнувшись, он связал ремешки отставленных сандалий и повесил их на шею. – Пойдемте, маленький сеньор. Скажите однорукому мальчику и девочке, чтоб вели себя прилично.

При упоминании руки Князя Лорк подскочил.

– Мы отправляемся.

Но Князь и Лала не поняли.

– Мы идем, – объяснил Лорк. – К Алонше.

– Где это – Алонша?

– Это как те места, куда Аарон всегда водит красивых женщин в Пекине?

– У них тут нет ничего такого, как в Пекине, – сказал Князь. – Глупая. У них нет даже ничего такого, как в Париже.

Таву склонился и взял Лорка за руку:

– Не беги. Скажи друзьям, чтоб не бежали.

Ладонь у Таву мокрая и черствая. Над ними курлыкают и шипят джунгли.

– Куда мы идем? – спросил Князь.

– К маме и папе. – Голос Лорка звучал неуверенно. – К Алонше.

Таву обернулся на слово и кивнул. Показал на рощу, цветную от двойной луны.