- Но я же действительно говорила, - обиженно засопела Женя, она никогда не видела еще брата таким расстроенным и растерянным. - Не мог трон...
- Нет, здесь что-то не то, - Алекс снова притих, его мозг лихорадочно работал.
Костер приятно трещал, его искры поднимались высоко к небу и там гасли, растворяясь в ночи. С заходом солнца стало довольно холодно, но огонь приятно согревал, и не хотелось никуда уходить. В деревне стало тихо - дети легли спать, и только взрослые, собравшись у огня, вели свои вечерние беседы. Мужчины рассказывали, как подстрелили какого-то огромного зверя, Женя это поняла по жестикуляции одного из охотников, пытавшегося явно произвести впечатление на девушку из его племени, сидевшую рядом. А любовь везде одинаковая, с улыбкой подумала Женя.
- Тут может быть только два варианта, - наконец, нарушил свое молчание Алекс, чем вывел Женю из задумчивости, она уже и позабыла, о чем они говорили.. - Первая, Коксон напутал что-то в своем дневнике, может, придумал всю эту историю для своего сына, который потом вернулся в Индию и спрятал подсказки для нас, что маловероятно, учитывая размах трудов, что приложил Франсуа, пряча дневник отца. Или второй вариант, Коксон сказал правду, трон действительно достался аборигенам, но они либо куда-то дели его, либо ...
- Либо? - Женя смотрела по сторонам на милых людей, что окружали их сейчас, и ни за что бы в жизни не поверила, что они тайно владеют сокровищем Великих моголов.
- А что если они сделали трон священной реликвии, решив, что сами боги послали его, тогда они стали бы хранить в священном месте...
- О да, давай не будем из обычного племени делать великую тайну, а то в итоге выяснится, что они еще и людоеды! - Женя была полна скептицизма.
- А я тебе разве не говорил, что каннибализм сохранился в некоторых племенах по сей день?
- Что? - у Жени округлились от ужаса глаза.
- Но только в центральной Африке, - поспешил успокоить ее брат, но сделал только хуже.
- Иногда я тебя просто ненавижу, - сердито прошипела Женя.
- Неправда, ты любишь меня.
- Не буду, если нас съедят аборигены, - насупилась она.
У Алекса в запасе больше не было идей, впервые он не знал, что ему делать и куда идти, поэтому предпочел просто лечь спать. Им разрешили переночевать в одной из хижин. Не очень удобно, но все же устроившись, Алекс быстро заснул. Последнее, что он слышал это слова Жени: "Алекс, успокойся, здесь нет трона, переночуем и завтра домой".
Женя же долго ворочалась, ее мучили страшные кошмары. После слов брата, она закрывала глаза и тут же видела, как аборигены хватают ее и медленно жарят на огне, чтобы съесть.
Через часа два она оставила все тщетные попытки уснуть и решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Снаружи было холодно, Женя укуталась в теплую кофту и пошла к реке. В деревне было очень тихо, все давно уже спали.
Сев у самой воды, Женя смотрела, как луна и звезды отражаются на гладкой поверхности реки, словно там была еще одна вселенная. Она думала о том, что завтра они вернутся домой. Было печально осознавать, что поиски их завели в тупик, хотя смотря с какой стороны на это смотреть. Все же они узнали о дальнейшей судьбе трона, узнали, что он покинул корабль, попал в руки местного народа, а те, наверное, разобрали его по кускам и продали... так или иначе, они возвращались не совсем с пустыми руками, у них был дневник Коксона. Но Женю мало заботил этот трон, с самого приезда в Индию все, о чем она думала, это Дорджи и несостоявшаяся свадьба. А теперь ей надо было решить, где и как жить дальше.
Внезапно она услышала голоса, очень тихие, доносящиеся с другой стороны деревни. Женя повертела головой и вдруг заметила несколько удаляющихся огонечков - свет факелов, которые отчетливо были видны на фоне черных гор. Это показалось Жене странным - куда могли отправиться в такой час жители племени.
Она быстро вернулась в хижину, где спал Алекс, и стала его будить.
- Ты чего не спишь? - сонно спросил брат.
- Вставай, я тебе говорю! - скомандовала Женя, одновременно доставая фонарики из рюкзаков. - Несколько аборигенов с факелами только что ушли куда-то в горы...
- Может, они в туалет пошли?
- Ага, ночью, и целой командой!
- Знаешь, ночью одному здесь опасно ходить, звери могут напасть... я спать.
Но Женя не собиралась сдаваться и потянула брата за руку, пытаясь поднять.
- Что ты делаешь? - не понял он.
- Поднимаю тебя. Вставай, а то все пропустишь!
- Что я пропущу? Как кто-то в кустах справляет свою нужду? Очень надо...
- А что если они как раз сейчас идут в священное место? А? Туда, где хранят свой трон? Место, где они проводят свои племенные собрания?
- Ладно, уговорила, - Алекс вдруг передумал и быстро встал, сон как рукой сняло. Он снова почувствовал прилив сил от появившейся слабой надежды.
Когда они вышли из хижины, то огонечков не было видно. На секунду Алекс даже засомневался, а видела ли что-то его сестра, но она так уверенно шла по тропинке прочь от деревни, что ему пришлось отбросить все сомнения.
Они долго шли по узкой дорожке, которая уводила их вглубь гор в непроглядную тьму, куда даже луна боялась светить. Женя вдруг испугалась, что упустила их и теперь не найдет, когда вдруг снова увидела вдалеке слабый огонечек.
Алекс сразу ожил и ускорил шаг, двигаясь за светом словно мотылек. Они быстро нагнали огонечки и уже смогли различить пламя нескольких факелов, которые отбрасывали желтый свет на черные лица аборигенов, раскрашенные белой краской. Среди них Алекс разглядел и вождя.
