- Прости меня, отец, - только и смог сказать Заин, понимая, что виноват.

   Он бы все отдал, чтобы исправить ситуацию, но он не мог знать, что король выживет, а принцесса... он еще найдет ее. Тогда в лесу это был вопрос его чести, он не отец, не мог нарушить данные обещания, но сейчас его больше ничего не связывало. Он найдет принцессу.

   - Я найду ее, - пообещал Заин.

   Ксеофант отпустил его воротник и сделал шаг назад. Казалось, он немного успокоился, но на самом деле в его взгляде гнев сменился разочарованием. Лучше бы он злился, подумал про себя Заин.

   - Я не могу проиграть эту войну, слишком многое поставлено на карту, - сказал он тихо, обращаясь скорее сам к себе, а не к сыну.

   - Мы не проиграем, по сообщениям гонцов армия Ксандра очень мала, - заверил его Заин.

   Ксеофант ничего не ответил. Он развернулся к окну и стал думать о своем. Заин тихо вышел из зала и направился на улицу. Он шел по Алеусу, блуждая взглядом по его опустевшим домам, обдумывая свое сложившееся положение. Он молился богине удачи, чтобы она помогла ему вернуть расположение отца, а для этого ему надо было найти принцессу. Только это могло изменить его судьбу и исход всей войны.

   Внезапно внимание Заина привлекла белая кошка, сидевшая на перилах одного из домов. Она прилежно умывалась, то и дело облизывая свою лапку. У Заина на секунду даже перестало стучать сердце от нахлынувшего на него волнения. Он весь сжался и стал тихо приближаться сзади. Кошка не замечала его, продолжая умываться.

   - Попалась! - радостно крикнул Заин и крепко схватил кошку.

   - Мяу! - та растерянно мяукнула.

   - Нет, Адэна, ты меня больше не проведешь! - сказал Заин, а в голове у него промелькнула, мысль, не сходит ли он с ума, может это и не Адэна, а обычная городская кошка.

   - Мяу, - повторила кошка.

   Но Заин твердо стоял на своем. Сжав все четыре кошачьи лапы, чтобы она не могла вырваться, Заин понес кошку к себе в дом. Ему нужен был план.

   - Спасибо тебе, богиня удачи, - сказал он, чувствуя, как все внутри у него ликует.

   Раз здесь Адэна, то и принцесса где-то рядом, ему оставалось только придумать план. Сдавать кошку отцу он не собирался. Заин хотел лично привести ему принцессу, чтобы это была только его заслуга. Тогда отец его, несомненно, простит.

   Кошке явно не нравилось, что ее куда-то несут, она стала истошно мяукать и пыталась вырваться, но Заин ее очень крепко держал, словно от этого зависела его жизнь.

   Аррин вышел из здания, которое служило судом в этом городе. Там он нашел бумагу и чернила. Все это аккуратно спрятав за пазуху, он оглянулся в поисках краниты, но та куда-то запропастилась.

   - Ну что опять она выдумала? - поморщился Аррин, припоминая, чем последний раз закончилась выходка его подруги.

<p>

* * *</p>

   Аррин на свой страх и риск прошелся через весь город. Понимая, что время уходит, а его подруги нигде нет, Аррин решил вернуться в лагерь. Возможно, Адэна не дождалась его и рванула к принцессе с очередной важной новостью.

   Эя нетерпеливо ждала их, понимая, что прошло слишком много времени с их ухода. Но вот, наконец, из-за холма показался Аррин.

   - А где Адэна? - спросил он, протягивая чернила и бумагу.

   - Она же с тобой ушла? - взволнованно посмотрела на него Эя.

   - Она куда-то исчезла, я думал, она вернулась к вам, - у Аррина все внутри сжалось от плохого предчувствия.

   - Ее могли схватить? - то ли спросил, то ли утверждал Эдгар.

   - Она была кошкой, мы решили так будет безопаснее, - стал обдумывать сложившуюся ситуацию Аррин. - Ее не могли схватить, в городе полно кошек.

   - Значит, она снова решила пошпионить, - догадалась Эя. - Уверена, она отправилась к Ксеофанту подслушивать его разговоры! - принцесса даже разозлилась на Адэну, что та снова рискует жизнью, ведь если сейчас что-то случится, вся их миссия будет под ударом.

   - Я вернусь в город и найду ее, - сказал Аррин.

   - Это слишком опасно, - покачала головой Эя.

   Она не отговаривала его. Просто понимала, что они все сейчас очень рискуют.

   - Может, подождем немного? - предложил Эдгар. - Если она была кошкой, то с ней ничего не могло случиться, она скоро вернется...

   Эя не была так уверена, да и Аррин помнил, как сильно досталось Адэне при ее последней встрече с Ксеофантом.

   - Подожди хотя бы пока стемнеет, - сказала Эя, видя, что Аррин собирается идти в город. - Волк в темноте сойдет за собаку...

   Это показалось Аррину разумным, но проблема в том, что он не мог ждать, не зная, что с Адэной.

   Тем временем Эдгар уже начал писать письмо Маклаю. Закончив его, он свернул бумагу в сверток и огляделся в поисках птицы.

   Эргус послушно сидел все на той же ветке, словно ждал новых распоряжений. Эдгар привязал к его ноге послание и сказал:

   - Лети, передай это милорду Маклаю.

   В эту же секунду птица взмыла вверх, гулко захлопав широкими крыльями.