Серый волк, опустив низко нос к земле, что-то вынюхивал, быстро передвигаясь между деревьями. Вдруг он услышал свист, который бы никогда ни с чем не спутал. Аррин машинально пригнул голову, и прямо над ним на огромной скорости пролетела стрела и, раздробив кору дерева, застряла в нем.

   - Вон он! Я его вижу! - донеслись до него слова охотников. - Волк! Стреляй в него!

   Аррин испуганно попятился назад, а затем, прыгнув в ближайшие кусты, замер. Кажется, на сегодня его охота была закончена.

   Черная тень промелькнула над его головой. Аррин закрутил головой, но ничего не увидел. Тень же, ловко скользя по массивным ветвям дуба, быстро скрылась. Огромная черная кошка с янтарными глазами видела все, что происходит в лесу.

   Принцесса разложила одежду Аррина и Адэны за кустами, чтобы они могли одеться, когда вернутся.

   Из-за кустов первым показался Аррин, на ходу застегивая рубашку. Тут же на поляну выскочила и белая кошка, держа в зубах маленькую птичку.

   - Простите, но охота сегодня не задалась, - грустно сказал Аррин. - Охотники чуть не пристрелили меня. Придется лечь спать голодными.

   - А я поймала только это, - Адэна разжала зубы и на землю упала маленькая пташка.

   - Боюсь, поужинать тут даже кошке не хватит, - язвительно заметила принцесса. - Ну, ничего, я вас накормлю, - сказала она и сделала шаг в сторону, открыв друзьям вид на огонь. Там над желтым пламенем румянился небольшой кабанчик.

   - Откуда? - удивился Аррин.

   - Где ты его взяла? - у Адэны даже слюна брызнула от негодования. - Как?

   - А ты кушай свою птичку, ты же сама о себе можешь позаботиться, - припомнила Эя слова Адэны и с вызовом на нее посмотрела. - Надеюсь, наешься.

   Та недовольно фыркнула в ответ.

   - И все же, где ты его взяла? - Аррин подошел ближе и даже потрогал кабана, проверяя, настоящий он или нет. - Это невероятно.

   - Да, наверное, у охотников взяла, - недовольно сказала Адэна. - Ей как принцессе они бы все отдали.

   Эя ничего не ответила, только загадочно заулыбалась. Пусть думают, что хотят, решила она.

   - Пойдемте ужинать, - сменила принцесса гнев на милость, чувствуя жуткую усталость.

   Эя быстро забывала о раздорах с Адэной, ее вообще сейчас мало трогало, что происходило с ней здесь и сейчас. Все мысли были только об отце и о будущем ее королевства. Как она мечтала снова оказаться в собственном замке, положить голову на белоснежную подушку и заснуть. А еще она мечтала снова увидеть Эдгара. Принцесса больше всего жалела, что не поговорила с ним в тот вечер, а теперь она даже не знала, где он. Она посмотрела на Аррина и Адэну, которые смеялись над чем-то, с жадностью уплетая мясо, и подумала, как они могут так жить? Ведь для них ночевать в лесу и ловить себе еду на пропитание - обычное дело.

   Утром Эя застала Аррина и Адэну, о чем-то шептавшихся. Она на них недоверчиво посмотрела.

   - Вы ничего мне не хотите рассказать? - спросила Эя, видя, что те словно в рот воды набрали.

   - Нет, - замотал головой Аррин, но по его бегавшим глазам, Эя поняла, что он врет.

   - Что задумали? - спросила она напрямую у Адэны, полагая, что та явный зачинщик.

   - Тебе, принцесса, не понравится, - уверенно ответила Адэна.

   - Я в этом и не сомневаюсь, - кивнула Эя, - но все же хочу знать.

   - Адэна предложила нам путешествовать верхом, так будет быстрее... - Аррин даже покраснел немного от смущения.

   - Идея, конечно, хорошая, - поддержала Эя. - Вот только одно "но", у нас нет лошадей. Или я ошибаюсь? - она даже завертела головой, словно где-то в кустах паслись их кони, явно издеваясь над кранитами.

   - Сразу на опушке леса пятеро солдат, я их видела, когда этим утром охотилась, - самодовольно сказала Адэна. - Они все верхом...

   - Это люди Ксеофанта? - посмотрела на нее Эя.

   - Откуда мне знать? - пожала плечами Адэна. - По мне так они все люди короля, а какого уж...

   - Ксеофант не король, а самозванец! - вспыхнула Эя от негодования.

   - Хорошо-хорошо, - поспешила вставить Адэна, которой совсем не хотелось сейчас вступать в перепалку с принцессой.

   - Идея с лошадьми может и хорошая, но как мы отберем их у солдат. У нас нет даже оружия, - покачала головой Эя, тоже довольно быстро сменив гнев на милость.

   - А сколько ты знаешь всадников, которые смогут усидеть на несущихся сломя голову лошадях? - подмигнул ей Аррин.

   - А почему лошади должны понести? - удивилась принцесса.

   - Потому что лошади боятся волков, - ухмыльнулся Аррин.

   - Это жестоко, - сказала принцесса. - Но я согласна. Чем быстрее мы найдем отца, тем быстрее это все закончится.

   - То есть мы тебе надоели, и ты хочешь от нас быстрее избавиться? - посмотрела на нее Адэна с усмешкой.

   - Я не это имела в виду, - Эя начала было защищаться, но потом решила не тратить нервы. - Ну что, идем отвоевывать лошадей?

   Две лошади паслись спокойно рядом, мерно пощипывая весеннюю зеленую травку. Трое же других солдат сидели верхом и не спускали глаз с долины, открывавшейся перед ними.

   Те лошади, что паслись, первыми почуяли опасность. И задрав головы, начали кого-то высматривать и прислушиваться к шорохам в кустах.