— Что она сказала? — спросила я.

Он покачал головой.

— Ничего особенного. Но я вспомнил, что сегодня Шоу должен был выйти на лодке. Просто хочу убедиться, что он слышал новости.

— Конечно. Он не вышел бы в дождь.

Джейсон пожал плечами.

— Сегодня утром погода была прекрасной. И, кроме того, ты же знаешь Шоу. Он упрямый осел. — Он прижал трубку к уху.

Как раз в этот момент поднялся ветер, низко завывая и создавая зловещее настроение.

Через несколько секунд Джейсон повесил трубку.

— Хм. Он не отвечает.

— Ты хоть представляешь, где он сейчас?

Джейсон покачал головой.

— Не смотри так испуганно. Я уверен, что он в порядке, Хлоя.

— Да. — Я кивнула, заставляя себя не хмуриться, но это ничуть не уменьшало панику, уже бушевавшую во мне. Шторм, может быть, и не страшен, если мы надежно заперты внутри, но на воде? Это совсем другая история.

— Я собираюсь отправиться на пристань, — сказал Джейсон, будто читая мои мысли. — Удостоверюсь, что они знают об обновлении прогноза, и проверю ребят. Может быть, Шоу уже вернулся.

— Ладно. Я позабочусь о домашних делах.

Мы разошлись в разные стороны. Мой брат под проливным дождем побежал к своему грузовику, а я пошла за дождевиком, чтобы позаботиться обо всем, что нужно было сделать снаружи.

Ночь опустилась на наш прибрежный город, и нас предупредили как об урагане, так и о наводнении. Дождь лил как из ведра, а за окнами моей спальни свирепо завывал ветер. И самое главное? Шоу все еще был там.

Джейсон вернулся с пристани с мрачным выражением лица, и я все поняла еще до того, как он произнес хоть слово. Я опустилась на кухонный стул, когда он покачал головой, и с замиранием сердца слушала, как он говорит, что лодка Шоу пропала, и никто ничего о нем не слышал весь день.

После этого я почти ничего не слышала, но сидела оцепеневшая, пока Джейсон делал нам бутерброды и объяснял, как он помог команде Шоу обезопасить пристань, а потом отправил их всех домой.

Теперь, два часа спустя, электричество было отключено, и я сидела в центре своей кровати, уставившись на недоеденный бутерброд с арахисовым маслом, в то время как свечи, стоящие на моем комоде, мерцали в комнате. Джейсон уговаривал меня остаться с ним внизу на случай, если нам понадобится укрыться в безопасной комнате в центре дома, но мне нужно было побыть одной.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать обо всем этом. А что, если Шоу не вернется домой, и я так и не скажу ему, что он для меня значит?

Непролитые слезы хлынули из моих глаз, когда я легла на кровать, повторяя безмолвную молитву снова и снова. Пожалуйста, пусть он будет в безопасности.

Внезапно снаружи сверкнул свет фар и послышался рев мотора. Весь вечер было так темно и пустынно, что я вздрогнула. Потом подбежала к окну.

По лестнице в мою квартиру поднимался насквозь промокший Шоу.

О, слава Богу. Мои прижатые к губам пальцы дрожали, пока я смотрела, как он поднимается.

Его лицо превратилось в жесткую маску, глаза были прищурены от дождя. Я застыла на месте, а когда он подошел к двери, та задребезжала.

Я и не заметила, что заперла дверь. Никогда не запирала свою дверь, но, возможно, подсознательно хотела удержать шторм снаружи. Когда я щелкнула замком и открыла дверь, ветер подхватил ее и распахнул. Шоу приложил усилия и закрыл ее с глухим стуком.

Я бросилась в его объятия.

— Я так волновалась.

— Я знаю. Ш-ш-ш… — Он погладил меня по волосам и заглушил мои крики поцелуями. — Теперь я здесь.

Он был таким милым, таким нежным, но я не могла избавиться от ощущения, что все вот-вот изменится.

Шоу

Океан был беспощадной, буйной тварью. Вечер, проведенный в попытках добраться до света на пристани, которую больше не видно из-за ветра и дождя, способен сделать с человеком нечто невообразимое. Я сконцентрировался исключительно на тех немногих вещах, которые, как я знал, были правдой.

Во-первых, Саманта, хоть я и скучал по ней, не была хорошей женой. Я даже не был уверен, что мы по-прежнему были бы вместе, будь она жива. Это не отменяло трагедии ее смерти, но факт оставался фактом. Во-вторых, я любил Хлою, всегда любил. Я столько раз убеждал себя в обратном, что начал верить, что смогу двигаться дальше. Говорил себе, что недостаточно хорош для нее до тех пор, пока это не станет правдой. Теперь же, то, как я обращался с ней, доказывало это.

Удивительно, какие выводы можно сделать, оказавшись в опасности. Я поймал себя на том, что размышляю о своей жизни. Воистину, это был момент встречи с Иисусом. Я поклялся, что если моя лодка снова найдет землю, я, наконец, скажу Хлое то, что хотел сказать еще со времен колледжа.

И вот я здесь, держу ее в своих объятиях, слушаю ее рыдания и успокаиваю поцелуями.

— Я здесь. — Я поцеловал ее в лоб. — Не плачь.

Она посмотрела на меня, ее нижняя губа дрожала.

— Я так волновалась, Шоу.

— Я знаю. — Сделав шаг назад, я посмотрел на ее футболку. — Я намочил тебя.

Снаружи прогремел гром и, казалось, это разрушило тот транс, в котором пребывала Хлоя с тех пор, как я переступил порог.

— Ты, должно быть, замерз. Пойдем.

Она повела меня в ванную, остановившись по пути взять одну из свечей с комода, чтобы осветить нам путь. Войдя в ванную, я начал снимать с себя мокрую одежду. Я хотел бы принять горячий душ, но не было электричества, поэтому я стянул джинсы и боксеры и бросил их на пол.

Теперь, полностью обнаженный, я позволил Хлое накинуть одеяло на мои плечи, прежде чем мы направились к ее кровати. Она поставила тарелку с сэндвичем на тумбочку и откинула одеяло.

Хлоя уже собиралась забраться в постель, но я остановил ее, схватив за запястье. Наши взгляды встретились.

Я снял с нее рубашку через голову и раздел до трусиков. Мне нужно было тепло ее тела, более того, мне нужно было чувствовать ее кожу на своей.

Она никогда не задавала мне вопросов, никогда не сопротивлялась. Она давала мне то, в чем я нуждался, всегда откладывая свои собственные потребности в сторону. Если это не было проявлением любви, то я не знал, что это такое. Но я знал, что испортил все, что было между нами, и теперь она встречалась с другим.

Я откинул одеяло, и Хлоя легла в кровать, а я последовал за ней. Мы лежали лицом к окну, в которое бил дождь и ветер. Вода лилась ровным потоком, и вспышки молний освещали небо каждые несколько секунд.

Я притянул ее к себе, и Хлоя прижалась спиной к моей груди, а изгиб ее попки — к моему паху. Я натянул одеяло до самого подбородка, подоткнув его вокруг нас.

— Что случилось? — тихо спросила она.

— Когда я вышел на лодке сегодня днем, погода была ясной. Я знал о грозе, но не ожидал, что она разразится так быстро.

Хлоя кивнула.

— Джейсон был на пристани, искал тебя.

Я крепче обнял ее, и она тихо вздохнула. Я позволил ее теплу окружить меня, медленно согревая с головы до ног. Мое личное солнце.

— Шторм был серьезным. У меня было много времени подумать, — сказал я.

— О чем? — прошептала она.

— Когда я наблюдал за тобой на том свидании, ты выглядела такой счастливой. Если он тот, кто тебе нужен, я сейчас же уйду. Сделаю шаг назад и стану твоим другом. Никаких обид.

Я сглотнул комок, образовавшийся в горле. Почему эти слова так трудно произнести?

Она пошевелилась и повернулась ко мне лицом.

— Почему это звучит так, будто ты прощаешься?

— Потому что я знаю, что ты сейчас встречаешься с другим, изучаешь варианты, и ты имеешь на это право.

Хлоя издала какой-то неопределенный звук.

— Я не знаю, чего хочу. Кроме того, Брайан в городе по делам.

— А что будет, когда он уедет? Ты останешься с разбитым сердцем?

— А тебе-то какое дело? Я думала, тебе все равно. Ты же встречаешься с этой как ее там, с сиськами.