"Догоню", - решил Местятка.

   Но, скоро лошадь притомилась, запросила пить. Съехали к реке. Лошадь зашла в воду по колени, пила шумно. Затем забрела на мелководье, в тень под ивы. Местятка призадумался, вдруг смотрит, а перед ним господин стоит. Сапоги блестят, кафтан и штаны с золотым шитьём, шапка заломлена с каменьями и пером.

   - А сыграем, Местятка, - говорит господин.

   Местятка даже не успел удивиться, откуда такой приличный человек его по имени знает, только спросил:

   - А во что?

   - Да во что угодно: в бирюльки, в бабки, в чижика, в калечину-малечину, в кубаря, в тыи-велеи, в цирки, в жáры....

   Местятка оборвал его:

   - А что поставишь?

   - А вот шапку.- Незнакомец шапку снял и размаху её оземь ударил.

   Местятка сначала на шапку смотрел - хороша шапка! Потом глаза понял, а на башке у господина рога. Чёрт пожаловал!

   Местятка ладошку левую почесал и говорит добродушно:

   - А давай играть в "Промеж рогов".

   - Ух ты! - восхитился чёрт - Давай! А как?

   А Местятка смотрит на него ласково:

  - Сперва я тебе меж рогов бью. Потом ты мне. Кто не сдюжит, тот проиграл.

   - Идёт!

   Местятка кулачище сложил, да как чёрта шарахнет. У того в глазах... Нет, не потемнело. Это же чёрт. Посветлело! Перед глазами Сверхновая вспыхнула, Бог с горних высот в сияющем одеянии спустился, все костры преисподней разом вспыхнули. Но, чёрт выстоял. Помотал башкой и говорит:

   - Теперь я.

   И замер в задумчивости:

   - А рогов-то у тебя нет, только шишка на лбу.

   Тут взгляд у Местятки колючий стал, а голос с металлом:

   - Нет рогов.

   - А что тогда?

   - А тогда, - говорит Местятка замогильным голосом, - штрафной удар.

   Да как шарахнет! Чёрт с копыт. Местятка шапку забрал, всё по-честному, лошадь свистнул и сбежал, на всякий случай, побыстрей.

   Местятка скакал на север, надеясь встретить кого-то, кто скажет ему, куда идёт половецкий поезд. Остановился, стал смотреть. Мужик сказал, что караван большой, гружёный. Значит, пыль должна стоять столбом. И правда, издалека видно, что пыль тучей над дорогой летит. Туда скакать надо. Лошадь уже обалдела от всех этих гонок. А главное, жила себе не тужила. То ралом пахала. То на повозке репу или сено возила. Зимой дрова из лесу. А тут за два дня: и яружный, и болотница, и чёрт. То уши обещают отрезать, то медведем ржать приходится. Что в этот раз приключится?

   Доехали до места - нет половецкого каравана. Идёт по дороге Немиза, повелитель ветров, и ветра перед собой гонит, перегоняет на север. Ветры норовят то в канаву придорожную улечься, то трáвы в поле кругами наломать, то в небо рвануть, облака погонять. Немиза на них покрикивает, в руке у него волшебный цветок джерамбай, он им по ветрам хлещет, спуску ветрам не даёт.

   - Эх! - крикнул Местятка. - Не туда прискакал.

   Лошадь решила дальше никуда не ехать. А чтобы претензий не было, вывалила на левый бок изо рта язык, а глаза скосила вправо.

   - Что тебе? - спросил Немиза, с сомнением глядя на лошадь. Ведь какова лошадь, таков и всадник.

   - Потерял я невесту, улу-хани половецкую.

   - А где она?

   - Куда-то на север с караваном путь держит. А вот куда? Но, далеко уйти не могла. У них коньки-горбунки гружёные приданым.

   Немиза посмотрел косо:

   - Эх ты, не коньки-горбунки. Называется сие животное - велеблуд.

   Потом погонщик ветров подобрел.

   - Ладно, постараюсь тебе помочь. Эй! - крикнул он ветрам. - Слетали быстро, посмотрели, где караван половецкий.

   Вот ветры рванули. Сиверко строго на север путь взял. Пдага пошёл к западу заворачивать. Босоркун рванул через лес, только ветки зашумели, да шишки посыпались. Похвист, как старшой, не желал каких-то там девок искать. Он пронёсся над лугом, затем вылетел к реке, прошёл по лозняку, по камышу. Как славно шумит! Как славно гнутся деревья! Сзади всех вяло плёлся толстяк Догода. А хулиганистый Буревой полетел в Курск. Стал в тереме ставенкой постукивать. А когда Бык-Бур Яробуд выглянул посмотреть, кто там стучит, как хватанул его ставней по роже. Яробуд юшкой умылся, а Буревой за детинец, за стену, за ров, и ищи его в чистом поле.

   Лошадь паслась. Местятка с Немизой, ожидая, от скуки играли в тогыз кумалак. Местятка всё время проигрывал.

   И тут прилетел Босоркун и ещё издали крикнул:

   - Нашёл. А я нашёл!

   - Далеко? - подскочил Местятка.

   Босоркун показал направление и сказал:

   - От четверти дали треть будет.

   Местятка попытался представить даль, чтобы от неё взять четверть, а от полученного - ещё треть. Ничего не смог представить: ни даль, ни треть, ни четверть.

   - Не понял, - честно признался он. - Сложное для меня расстояние - даль. Не пойму сколько это.