На полпути обогнал он фуры со стройки, которые возвращались обратно. Сердце сжалось, когда подумал, что или кто может быть там внутри.

   Приехал к дому Матвеевых, только из машины вышел, с крыльца Тихон Никифорович говорит ему:

   - Иди в управу, там у тебя дел много накопилось.

   Лёня начал мычать, что ему тут кое с чем разобраться надо.

   - Иди в управу и работай там весь день. Дел, повторяю, много у тебя.

   Протягивает он Лёне что-то в бумагу завёрнутое.

   - Возьми, старуха пирогов напекла. Если не завтракал, то поешь.

   Тут Лёня не выдержал и взорвался:

   - Там фуры едут! Скоро здесь будут. Надо...

   - Тебе уже ничего не надо, - оборвал его старик. - Не твоего ума дело.

   И качели со двора: "Иди-иди. Иди-иди".

   И Лёня пошёл. Весь день сидел он с своём кабинете, ждал беды. Ждал стуков, ударов в лесу, даже к взрывам был готов.

   Но, день прошёл, а грохота боя не слыхать.

   Лёня пошёл домой. Подойдя к дому, увидел он через открытое окно, что на кухне сидит мужчина, который в лесу семечки лузгал, а потом кричал "Мы его прибьём". Мужчина заметил его, махнул рукой приветливо и крикнул:

   - Заходи!

   Враждебности в голосе не было. Лёня помялся, но пошёл.

   Анна Николаевна хлопотала у плиты. В углу, сидя на табурете, что-то чинил Тихон Никифорович. Мужчина сидел за столом, перед ним были насыпаны семечки, и несколько птиц скакали по клеёнке, покрывающей столешницу, и семечки склёвывали.

   - Садись, творец новой жизни, - мужчина сделал приглашающий жест рукой, птицы выпорхнули в окно.

   Лёня сел, осмотрелся.

   - Значит, будет так, - начал мужчина. - Гать достроят.

   - А может уже не стоит? Во что я вообще вляпался?

   Мужчина внимательно посмотрел на него, пожевал губами:

   - Расскажу. Чего теперь от тебя таить. Здесь болота - место последнего прибежища тех, кого вы называете нечистой силой. Раньше хоть к ним уважение было. С ними дружили, договаривались, старались подарочком задобрить. А потом началось: человек - венец творения! Выжили всех, изгнали. А куда податься? Вот и прибились на болото последние русалки, лешие, кикиморы, шишиги, много кого. Повезло, что болото на границе областей, рядом народу много нет. А местные с годами привыкли, не лезли. И вот явился ты. Решил ты, парень, гать соорудить. А по сути, всё болото взбаламутить. Всех выжить решил.

   - Я не знал, - заныл Лёня.

   - Тут азиаты ещё решили денег с подрядчика слупить. Дэва привезли!

   - Сегодня с утра ещё фуры шли, - показал свою осведомлённость Леонид.

   - Шли, - передразнил мужчина. - Ещё привезли.

   - А что же сейчас в лесу творится?

   - Пир горой, - буркнул мужчина.

   Лёня испугался иносказательности и решил, что там всё-таки бойня.

   - Жертвы есть? - робко спросил он.

   - Какие на пиру жертвы. А до этого, да, были.

   - Там что, в правду пируют?

   - Сделку обмывают, - хмуро подтвердил мужчина.

   - Какую сделку? Что произошло? Что за человек был с бубном?

   - Сначала привезли дэва. Одного. Молодого. Он сразу ринулся себя показать. Убил кое-кого из наших. Тут ему и самому смерть пришла. Было ясно, что этим дело не кончится. Надо было подмогу искать. А за лесом труба идёт газовая магистральная. Идёт из газового региона, духи оттуда её охраняют. Была нужда, приехал шаман по делам. Вот его и пришлось звать. Хороший шаман, сильный шаман.

   - Мне водитель его сказал, что он бубен не продаст.

   Мужчина расхохотался:

   - А ты бубен купить хотел?

   Лёня носом шмыгнул:

   - Нет. Это водитель так подумал.

   - Бубен - это друг шамана, его Крылатый Конь. Это живое существо. Бубен рождается для шамана, живёт с шаманом и умирает с шаманом. Это вы, люди, всё готовы продать. Дали бы цену подходящую.

   - Так что там в лесу?

   - Наши все собрались, шаман подъехал. С другой стороны, привезли трёх дэвов: старик и два сына.

   Лёня испугался. Один дэв сколько дел понаделал, а тут - три. Да ещё один матёрый.

   - Это хорошо, что старик приехал, - продолжал мужчина. - Старый значит мудрый. Короче сговорились.

   - О чём?

   - Гать будет, - решительно сказал мужчина. - Но, об условиях сделки будешь знать только ты. С той стороны гати, на границе областей будет заправочная станция. Это наша плата шаману. С этой стороны - азиатский рынок. Это плата дэвам.

   Лёня струхнул:

   - Это же в нашей деревне. Там что, дэвы заправлять будут?