Только рассвело Лёня вскочил из дома, запрыгнул в свой внедорожник и рванул из деревни домой, в областной центр. Через какое-то время он притормозил и съехал с дороги. Заехал в лесополосу и встал там, размышляя.
Что происходит? За что его жаждут "прибить"? Что вопило на болоте?
Вспомнилось из детства: "Это воет Гримпенская трясина... Болота иногда издают странные звуки".
Первый вывод - под утро на болоте утонул копер, машина, бившая сваи. С воющим звуком её засасывало.
Вывод второй - гать кому-то мешает. Кому?
Из задумчивости Лёню вырвал рёв моторов. По дороге пронеслись машина бригадира и две фуры со стройки. Погоня! За мной! - смекнул Лёня.
Что там такого на болоте? Откуда приходил в деревню мужик? У них на болоте производство незаконное? Наркоту варят - третий вывод.
Он сидел и думал: что он вообще знал об этом болоте? В лес он когда ходил, до болота не дошёл. Мужик его развернул. Не пустил дальше!
Появилось огромное желание увидеть всё своими глазами.
Лёня сообразил, что в болото можно войти с разных сторон. Он вырулил из лесополосы и по навигатору стал уходить к той федеральной трассе, в направлении которой он и затеял строить эту злосчастную гать.
По пути задумался: а в чём он в болото полезет? Лёня встал посреди полей и полез в багажник своего универсала. Там среди хлама был костюм и сапоги для рыбалки. Разгребая тряпки, наткнулся Лёня на большую коробку. Вот что нужно! Квадрокоптер Лёня себе подарил на Новый год. Дальность полёта до 10 километров, полчаса может висеть в воздухе. А всё болото километров 5-6 в поперечнике.
Лёня обдумал свои действия и поехал. Остановился на заправке, пошёл ещё и кофе попить, а то с утра не поел. Проходя мимо одной из машин, удивился. За задним стеклом лежал огромный бубен с кучей разных интересных подвесочек. Что только люди для красоты не возят!
Заправился кофейком и бензином и поехал к болоту.
От дороги к лесу спускался покатый склон. Лёня встал на обочине, переоделся. Вытащил квадрокоптер, проверил. Вроде всё работает. Лёня его запустил полетать немного над дорогой, чтобы освоиться с управлением.
Повёл Лёня квардокоптер к лесу. Машинка летела над деревьями. Лёня смотрел на экран: что там внизу? Лес, как лес. Деревья, травы.
Лёня думал, что увидит какое-нибудь животное дикое. Вдруг лось бродит. Или хотя бы зайчишка проскочит.
Нет. Тишина, спокойствие. Квадрокоптер шёл дальше над лесом. Лёня стал замечать признаки болота: заваленные деревья, проблески воды. Лёня поднял аппарат повыше и заметил, что чуть дальше между деревьями прогал побольше. Просека, не просека? Это было мало похоже на организованную рубку. Деревья были повалены в разные стороны. Если их валил ветер, то почему в середине леса? И тут Лёня остолбенел. В лесу лежал человек.
Лёня приблизил квадрокоптер к объекту, поиграл увеличением на экране. В лесу лежал человек, но очень большого размера. Судя по всему, полуголый. Тело было погружено в воду где-то на треть, но руки, ноги, торс были хорошо видны. Лицом человек лежал вниз.
Первый порыв был - позвонить в полицию. Или в МЧС. А что скажешь? На болоте утоп трёхметровый мужик. Бред!
Лёня понял, что выхода у него нет. Он вернул квадрокоптер и сам пошёл в лес.
Направление он примерно прикинул, надеялся, что не заблудится. Он стал вспоминать, что знал про мох на деревьях или муравейниках. Потом всплыло слово азимут, и Лёня сообразил. Солнце поднималось и светило у него из-за спины. Куда тень показывала, туда Лёня и пошёл.
Под ногами прилично хлюпало, пошло настоящее болото. Пару раз Лёня провалился почти по колено, выручили рыбацкие сапоги. Он осмотрелся, выломал палку для опоры. Под ногами стало совсем зыбко. Лёня почти не смотрел вперёд, всё под ноги. Поэтому труп перед ним появился неожиданно.
Мужчина был, конечно, не три метра ростом, а все три с половиной. Одет мужик был в рваньё, а то и вовсе в набедренную повязку. Лёня осмотрелся и увидел, что на деревьях засохшая грязь. Видать, перед смертью усопший здесь плескался от души.
Тут сзади раздался скрипучий голос:
- Ну ты неотёса! Весь тартак на уши поставил.
Лёня оглянулся. На краю поляны стояла старуха крючконосая.
- Нео кто? - удивлённо переспросил Лёня.
- Дурак ты, она говорит, - раздался голос с другой стороны. - Всю округу переполошил.
Лёня резко повернулся в ту сторону и сначала ничего не увидел. Потом присмотрелся - зверушка какая-то. На теле то ли шерсть, то ли листва.
- Вы кто? - пролепетал Лёня.
- Это же надо! - с укоризной проскрипела ему в спину бабка. - Дедушку лесного, хозяина и не признал.
- Я - леший, - спокойно сказало существо. - Я тебе за толмача буду.
- А что она говорит? - Лёня был совершенно сбит с толку и растерян.
- Умертвие таперича тута. Тебе бы в капшук ввязать, батуру взять, да хлыстать.
- Она говорит, - стал переводить леший, - что ты смерть нам принёс. Она бы тебя в мешок посадила, завязала, да отхлестала бы кнутом.
- Какую смерть? Что творите вы? - завопил в конец потерявший самообладание Лёня. Он подумал бежать.
- Сядь! - резко сказал леший. - Не убежишь. Лес мой, не выпущу.
Лёня смотрел на него выпучив глаза.
