– Конечно, – с кивком ответил Кай. Ему нравились сады Нечистой Юдоли. Он уже знал, что все насаждения были сделаны после смерти предыдущего главы, старшего брата А-Сана, и поэтому деревья были низкими, а кустарники еще не успели разрастись и превратиться в пышные заросли, как и большинство многолетних цветов были еще молодыми, но местные садовники заполняли пустующее пространства однолетними цветами и травами, быстрорастущими лианами, создавая эффект старого сада, такого, каким он станет лет через двадцать. Поэтому здесь имелись и уединенные беседки, увитые диким виноградам, чья листва только-только начала окрашиваться в красные оттенки, а пышные хризантемы, в великом множестве произрастающие в садах Нечистой Юдоли, начали радовать взоры местных жителей, как и розы, чей нежный аромат пленял, а яркие краски бутонов притягивали внимание людей, радуя своей красотой. Для Кая, выросшего в горном краю, где холод и снег были привычным делом, а хвойные леса не радовали яркими красками, подобная красота была непривычной, но желанной. Он с чистым сердцем мог поклясться, что в полном восторге и от самой крепости, стены которой украшали дивной красоты орнаменты, и от садов, которые казались ему превосходными. Он был в Ланьлине и видел резиденцию их главы, как и до этого, бывая на разных заданиях по поручению своего клана, ему довелось увидеть разные места, но нигде он не мог позволить себе остановиться и насладиться цветением роз, вдыхая их аромат, прикасаясь к нежным, словно шелковым лепесткам или к бархатистым, будто сотканным из мягкой ткани. Никогда раньше он не мог даже и предположить, что ему будет до безумия нравиться принимать пищу в увитой лозами беседке, сидя на мягкой подушке, да еще и в компании удивительного мужчины, чьи взгляды заставляют сердце биться чаще, а касания вызывают в теле дрожь. Рядом с Хуайсаном Кай словно вновь узнавал этот мир, А-Сан открывал для него другие, неведомые ранее грани. Он всё так же сражался с врагами, но теперь у него была не эфемерная цель, которую в него вложили еще в детстве и заставили ей служить, невзирая ни на что, а лишь свято исполняя навязанный «долг». Долг перед кем? Или чем? Сейчас Кай начал понимать, что в Черном ветре изначально неверно поставлена идеология, и людей просто с детства ломают, заставляя служить Империи, ставя ее превыше всего. Империя… Их наставники, похоже, совсем забыли, что Империя – это не просто страна или слово, а в первую очередь люди, ее населяющие. Если бы им в головы вкладывали, что они защищают обычных людей, их мирную жизнь, если бы им было позволено любить других, любить этот мир и, конечно же, саму их страну, то и цель их жизней воспринималась бы по-другому. Он увидел, как относятся заклинатели к своему делу, как они заботятся об этом мире и людях, и не нашел ничего общего с Черным ветром. Даже этот подлец Мэн Яо сделал для своего ордена и простых жителей очень много. Не поступи он подобным образом с братом А-Сана, то жил бы себе дальше спокойно, обогащая и возвеличивая свой клан, но… но получилось так, как получилось.
– Кай… Кай… – услышал он голос Хуайсана, выведший его из мыслей, – о чем так задумался? – они уже разместились в беседке, и служанки резво накрыли на стол, пока Ли пребывал в задумчивости. А-Сан сидел у стола, подперев щеку и постукивал палочками по пустой пока еще тарелке.
– Я думал о том, что в Нечистой Юдоли очень красиво, – с улыбкой ответил Ли, – а еще о том, что счастлив иметь то, что действительно стоит оберегать, то, ради чего следует выиграть любые сражения. Защищать любимого человека и место, которое я могу назвать домом – это бесценно. Эти чувства в моей душе бесценны.
– Кай, ты не можешь называть Нечистую Юдоль домом, – Ли замер, услышав эти слова А-Сана, – теперь она и есть твой дом, – на душе Кая сразу полегчало. Несмотря на хорошее отношение и заботу, которыми его окружили, молодому мужчине всё еще казалось, что его скоро выгонят, что он вдруг перестанет быть нужным. Это было пугающе и странно. Ему так понравилось чувство любви, которое он испытывает к А-Сану, понравилось и получать любовь, но что, если вдруг любовь Хуайсана исчезнет? Ведь он глава богатого клана и к его ногам с легкостью упадут самые красивые девушки и юноши, стоит тому только пожелать кого-то. А что может ему дать он, Кай Ли, адепт одного из самых загадочных кланов, который кроме сражений ничего иного не умеет? – Кай, да что с тобой такое? Ты только еще более угрюмым стал, словно я тебя чем-то обидел? Или… тебя что-то тревожит? – спросил Хуайсан.
– А-Сан… ответь мне, зачем я тебе нужен, ведь от меня нет абсолютно никакого проку? Я могу только сражаться, но и без меня у тебя полная крепость защитников, как и тех, кто согреет твою постель, – тихо произнес Ли.
– Глупый мальчишка, – с грустной улыбкой произнес Хуайсан и через стол легонько стукнул Кая палочкой для еды по лбу, – ты мне нужен больше, чем кто-либо другой, потому что я люблю тебя. Как я уже говорил ранее, мое сердце и душа были закрыты для романтических отношений и по-настоящему я влюбился впервые именно в тебя. Практически с первого взгляда, вот что удивляет больше. Так что, не нужно думать об этом. Моя душа, тело… они принадлежат только тебе одному…
– А-Сан! – Кай вдруг резко вскочил и переместился к Хуайсану, падая возле него на колени и крепко обнимая. – Я люблю тебя! Раньше вовсе не знал, что способен на подобное, но я действительно люблю тебя… Моя душа, мое тело – они полностью твои, – на эти слова Хуайсан ответил Каю столько же крепкими объятиями и вздохом, в котором истаяло напряжение. Они всё-таки признались друг другу в чувствах, в своей любви, которая возникла столь внезапно, неожиданно и в таких неподходящих для светлых чувств условиях, но стала подобно свету, озарившему обе их жизни.
– Кай, – А-Сан немного отстранился, легко поцеловал любимого в губы, – я вот о чем подумал, как ты смотришь на то, чтобы нам преклонить колени в храме предков моего клана?
Ли опешил от такого предложения. Это было быстро, очень быстро и крайне неожиданно.
– Я не настаиваю на том, чтобы идти туда прямо сейчас, всё же хотелось бы полноценную церемонию. Чтобы обязательно были гости и праздник с гуляниями по всей крепости. Или ты о таком пока еще не думал? – спросил глава Не.
– Я… даже предположить не мог, что ты захочешь сделать подобное со мной. Я ведь мужчина. Разве мужчины могут преклонять колени перед предками? Разве это не оскорбит их души? – с сомнением и некой грустью в голосе спросил Кай. Он был счастлив получить от А-Сана это предложение, но также прекрасно был осведомлен о правилах и нормах морали их общества.
– Я считаю, что души моих предков могло бы оскорбить только то, если бы я развалил весь клан или превратил Нечистую Юдоль в публичный дом, – с улыбкой и легким смехом ответил Хуайсан. – Мой отец искренне любил обеих своих жен, как и они его. И таким был не только он, хотя мой старший брат любил только военное искусство и наш орден, но это отдельная история. Я хочу сказать, что в храме предков ордена Цинхэ Не пары преклоняли колени только по обоюдной любви и пол избранников никогда не имел значения. Нет, конечно, были и договорные браки, но обе стороны осознанно шли на подобный шаг и никогда между супругами не было ненависти. Если одна из сторон отказывалась от вступления в брак, то, согласно нашим правилам, никто не вправе неволить и принуждать. Поэтому мой брат так и не женился. Он сам не хотел этого, а заставить его никто не имел права.
– А как же наследники? – только и смог спросить Кай.
– Наследники? С уровнем развития современной магии и медицины это не является проблемой. Даже не спи он с женщинами, Минцзюэ мог бы взять себе одну наложницу, которая родила бы ему ребенка после магического оплодотворения. И всё, – пожав плечами ответил А-Сан.
– Но это же очень сложная процедура, – с сомнением произнес Ли.
– Еще и дорогостоящая, так как требует большого числа светлой ци, но не невозможная, – ответил Хуайсан.
– Я понял тебя, – произнес Кай. – Я согласен с тобой преклонить колени в храме предков клана Цинхэ Не, – и на этой фразе он покраснел и вновь обнял А-Сана, пряча в ткани ханьфу на его плече свое пылающее лицо. – Умеешь же ты уговорить… – добавил он еле слышно.
