– А кто тебе сказал, что я тебя освобождаю? – удивленно приподняв брови, произнес глава Не.

Кай Ли словно ощерился тысячью иглами, голубые глаза неожиданно полыхнули красным светом, и он зло прошипел: «Я не стану твоим наложником, лучше убей сразу!»

«Непримиримый нрав… А он нравится мне всё больше и больше», – подумал Хуайсан, глядя на такую реакцию Кая.

– Я не договорил… – с улыбкой произнес он уже вслух. – Я тебя не освобождаю, а выкупаю. Если я тебя сейчас отпущу и ты просто сбежишь, то у управляющей этого замечательного места будут проблемы, как и у меня, ведь ты должен был достаться некому влиятельному чиновнику, и хочу заметить, он бы с тобой церемониться не стал и в это бы время ты, вместо приятного разговора со мной, был бы уже жестко оттрахан, судя по переданным мне словам.

На последнем предложении Кай скривился от отвращения. Он поднял уже спокойный взгляд на этого молодого господина и вновь спросил: «Какую плату за это ты хочешь?»

Хуайсан вновь улыбнулся и подошел к сидящему на полу молодому мужчине. Наклонился к его лицу, а тот поднял свое ему навстречу.

Порой достаточно одного лишь взгляда, чтобы потерять себя.

За этой вечер Кай еще ни разу не посмотрел ему прямо в глаза, да и находился этот незнакомый господин почти всё время на некотором удалении. Но в этот момент, смотря этому мужчине в глаза, Кай неожиданно утонул в них. Будто провалился в тихую воду темно-зеленых омутов, под блестящей гладью которых скрываются неизведанные и манящие глубины. Он пораженно замер от нахлынувших чувств. Никогда ранее, он не испытывал ничего подобного.

«Что это такое? Это какая-то магия?», – подумалось ему.

Хуайсан нежно взял кончиками пальцев его подбородок и прикоснулся к мягким полным губам в ощутимом поцелуе, и что было неожиданным – Кай Ли не оттолкнул его, а ответил на поцелуй, пусть и неуверенно.

Для Кая этот поцелуй стал первым в его жизни. Адепты Черного ветра не заводят семей, они не имеют права любить. Их дело – безопасность Империи и, угодного их лидерам, Императора.

– Это моя плата за твой выкуп, – ответил Хуайсан, отстраняясь от Ли – Еще тебе придется сегодня спать со мной в одной кровати, так как она здесь одна, потому что договариваться с управляющей я буду утром, ведь для всех у нас должна была быть страстная ночь, после которой я настолько впечатлился, что решил оставить себе столь страстного и умелого любовника. О… и да, ночью я буду тебя обнимать, так что не брыкайся, – уже с улыбкой завершил он.

Кай Ли неожиданно покраснел, но, совладав с нахлынувшими эмоциями, всё же задал важный вопрос: «Я могу тебе доверять?»

– Я мог бы сказать, что у тебя просто нет выбора, но… Кай Ли, это твоё право – доверять мне или нет. Ты сам должен это для себя решить, – ответил Хуайсан.

– А ты мне доверяешь, ведь я могу убить тебя во сне? – через некоторое время спросил Кай.

– А вот это – уже мой выбор, – мягко улыбнувшись, ответил Хуайсан. – Я… доверюсь тебе.

Кай Ли странным взглядом посмотрел на Не Хуайсана и вдруг низко поклонился.

– Отныне моя жизнь принадлежит Вам. Я вверяю ее в Ваши руки и пойду за Вами куда угодно и сделаю всё, что прикажете, – неожиданно торжественно произнес Кай.

– Я принимаю твой выбор, – в тон ему ответил Хуайсан. – А теперь вставай и пойдем в кровать. Раз секса у нас не получилось, то следует хотя бы выспаться, у меня завтра очередной тяжелый день, – уже мягко завершил глава Не.

Кай в очередной раз покраснел, но подчинился и встал с пола. Хуайсан, наконец-то, смог в полной мере оценить его фигуру.

«Красив… как же он соблазнительно прекрасен», – подумал он, едва ли не облизываясь, рассматривая этого мужчину, так неожиданно попавшего ему в руки. Ночь обещает быть мучительно длинной.

***

Приближенные Хуайсана конечно же сразу поняли, что один из них, хоть и выглядит так же, как и раньше, по факту абсолютно другой человек. Кое-кто даже не выдержал и спросил, куда же делся их товарищ, на что получил ответ: «На задании». Эта короткая фраза полностью удовлетворила было занервничавших адептов. Они всецело доверяли гениальному разуму своего главы и восхищались его непревзойденным актерским мастерством. Совсем немногие знали о том, что глава Не лишь играет эту смешную роль, а на деле управляет кланом твердой рукой. Все остальные считали, что благополучие клана держится только на помощи названых братьев почившего Чифэн-цзюня. Но Хуайсан обращался к ним за помощью только для отвода глаз. Тонкое манипулирование людьми и информацией позволило подняться его клану не как великим воинам, но как искусным торговцам. Все еще помнили о воинской славе ордена Цинхэ Не и считали, что он пришел в упадок, раз им теперь управляет Незнайка, не бравший в руки саблю множество лет. Но странным образом никто не обращал внимания на активно развивающуюся торговлю. Что могут дать земли Цинхэ Не, почти полностью занятые горами? Нет ни обширных лесов, ни полноводных рек, сами горы труднопроходимы и, чтобы развернуть там добычу руд и драгоценных камней, нужно потратить немало лет на прокладку одних только дорог. Кто станет тратить свои ресурсы на подобное? Они ведь заклинатели, воины – не по статусу заниматься подобным. Их дело – уничтожение нечисти, а не добыча ресурсов для продажи.

В отличии от большинства глав других кланов, Хуайсан мыслил иначе. У него есть возможность обогатить своих людей. На землях Цинхэ Не проживает достаточно народа, которых можно было бы задействовать в данном направлении. Сельское хозяйство здесь развито слабо, а следовательно, стоит изменить вектор развития в другую сторону, направить его не на выращивание растений, которые едва покрывают собственные нужды, не говоря уже о продаже, а на добычу минералов, сокрытых в недрах их земель.

Найдя подходящих людей и проведя вместе с ними разведку на обширной площади гор и имеющихся равнин, они обнаружили большие залежи золота, серебра. Жилами этих металлов местные горы были прорезаны практически сплошь. Помимо них, были открыты месторождения нескольких драгоценных и полудрагоценных камней. Осталось проложить дороги к будущим местам добычи. И вот здесь Хуайсан начал осуществлять свой план, который стал тайным для всех остальных.

Никто не отменял взрывные талисманы, а его воины могут перемещать на мечах других людей и грузы – да, не подходящая работа для заклинателей, но ради собственного благополучия придется ненадолго забыть о гордости заклинателей. Под установленными обширными пологами тишины закипела работа по прокладке дорог. Скалы взрывались десятками тонн камней, засыпая мелким щебнем возникшие проемы, поверх укладывали ровные каменные плиты, вырезанные при помощи подсмотренной у ланьцев техники смертельных струн. Хуайсан мысленно извинялся перед дружественным кланом за применение их умений для такой грязной работы. Ему чисто случайно довелось увидеть эту технику в действии, когда в далеком детстве он увидел тренировки Ванцзи. Увидел и запомнил, даже не предполагая, что они ему понадобятся для подобного. Он обучил ей нескольких сильнейших заклинатателей и под страхом смерти запретил передавать эти знания кому-то другому. Теперь эти заклинатели участвовали в строительстве дорог.

Шли годы, Хуайсан со своими людьми смогли не только проложить множество дорог, изрезав ими труднопроходимые горы, но и начали активно добывать драгоценные минералы. Над всеми дорогами и местами добычи были установлены качественные иллюзии, призванные скрыть их от посторонних глаз – мало ли какой заклинатель решит полетать над горами Цинхэ. Сам же глава Не, периодически преображаясь в богатого торговца, ездил по землям других кланов и налаживал торговые отношения. Гений маскировки и лжи, он развернул целую сеть, позволяющую ему безболезненно заниматься своими делами на территории обширного участка Империи. Всё было осуществлено настолько филигранно, что никто не смог догадаться о его действиях. А щедрые дары Императору и его приближенным позволяли оставаться клану Цинхэ Не в тени. Императорские службы обходили их земли стороной, посещая только для стандартного сбора налогов.