Эльф атаковал опять; они скрестили клинки. Андре заметил, как противник выуживает второй короткий клинок, замахнулся, сделал короткий финт, вдруг замедлился, определяя, откуда ударит эльф, и атаковал по-настоящему, со всей силы. Сеидхе, вдруг зарычав, отшатнулся, схватился за шею.

Сквозь его пальцы обильно сочилась кровь.

Андре опустил меч, неуверенно отступил на шаг.

Эльф стоял на месте, тяжело дыша, и невидящим взглядом смотрел на Андре. Глаза у него были светлые и холодные, словно первый выпавший снег. И в них не было страха.

В них не было вообще ничего.

– Этого недостаточно, – хрипло сказал сеидхе, разглядывая обагренную собственной кровью ладонь. – Недостаточно…

И тут он вдруг с криком прыгнул вперед, из последних сил сделал выпад в сторону Андре. Кровь обильно заливала его изысканные одежды. Рыцарь без труда парировал удар, и еще один, и еще. Атаковать сам он не хотел. Ждал.

И дождался.

В конце концов сеидхе споткнулся, со стоном упал. Меч его отлетел в сторону, но в эльфе не было больше сил, чтобы до него дотянуться.

Андре бесшумно возвысился над ним.

— Все-таки этого оказалось достаточно.

Эльф закрыл глаза, из последних сил улыбнулся.

И больше не издал ни звука.

Андре огляделся по сторонам. Эльфов осталось мало — половина уже была перебита, другая продолжала отстреливаться откуда-то из глубины пролеска. Он увидел своего мертвого коня, увидел того самого конника справа, лежавшего на земле с простреленной головой. Андре проследил направление, с которого в голову тому влетела стрела — и вдруг увидел, как прямо навстречу ему оттуда выскочила эльфка с красным платком на лице и зажатым в руке луком.

Андре свистнул.

Сзади ему ответили несколькими пущенными стрелами.

Эльфка завизжала, упала на землю, перекатилась несколько раз, сломав стрелу, вдруг вскочила, обнажив короткий клинок. Андре вздохнул. Выставил было меч, направившись в ее сторону, но его опередили — один из оставшихся еще в седле конников резко преградил ему путь, саданул эльфку по груди, и та вновь закричала, опрокинувшись на спину.

Андре сердито глянул на конника, снова вздохнул, пошел в сторону поваленной эльфки.

— Bloede pest! — выкрикнула она Андре в лицо, отползая назад, судорожно ощупывая раненную грудь. — Чтоб ты сдох, человечишка! Чтоб ты сдох!

Андре остановился, смахнул с меча кровь.

И тут навстречу ему вывалился откуда-то зеленоглазый эльф. Меч он держал неловко, неправильно, неудобно для удара; руки его дрожали, взгляд был помутнен злостью.

Андре сплюнул.

Он с плеча замахнулся, рубанул со всей дури по эльфу. Тот не успел заблокировать удар, принял весь его на себя, тяжело отлетел назад, рассеченный практически пополам.

Андре подошел к эльфке, всхлипывающей и пытавшейся из последних сил пнуть его ногами, и равнодушно вонзил в нее меч.

***

— А может все-таки, — никак не унимался очередной конник справа, — может все-таки была у них какая-то цель, а? Ну, понимаешь… Не могли ж они просто вот так… Бездумно…

Андре прыснул со смеху.

— Могли, конечно. Это обычные головорезы, друг. Нет у них никаких возвышенных целей или идеологий. И никогда не было.