У Никиты имелось представление, насколько у Тамины выдалась нелегкая судьба, отчего он искренне полюбил ее. Как сестру. И он, и сама Тамина никогда даже и не представляли друг друга в качестве половых партнеров. Благодаря ему у нее была возможность выговориться, Никита же ценил ее бесконечное доверие.

Можно сказать, соединила их общая проблема – недуг, хотя теперь Никита не видел в этом ничего проблематичного. Да, они отличаются от других людей, и что дальше? Конечно, услышав фразу типа: «инвалиды – особенные, одаренные гости в нашем мире», он закатывает глаза, но сам к ним относится без каких-либо жестов поддержки с его стороны. Ему на них наплевать? Конечно, нет. Просто он слишком хорошо изучил их психологию; как правило, они получают удовольствие, когда кто-то высказывает жалость по отношению к ним. И почему? Тем самым они получают некое чувство, отдаленно напоминающее любовь, а, как правило, любви-то им и не хватает. Если настолько много одиноких людей без изъянов, можно вообразить, какой процент одиночества у физически больных граждан.

Однако Никита, в прошлом пережив историю с Дарьей, а затем еще несколько неудачных попыток создать отношения, все же нашел методы жить полноценной жизнью. Тем не менее, дабы измениться, от человека требуется много усилий и терпения, дефицит чего подмечен, к сожалению, у массы людей.

Возвращаясь в очередной раз со встречи с Таминой, где та рассказывала, как вновь помирилась с Яриком после скандала с небольшим рукоприкладством, Никита заметил на улице смутно знакомое лицо. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить: именно она была на снимке, который показывала ему Ульяна.

Никита поспешил к ней, догнал со словами:

– Извините, можно вас на пару слов?

– Если вы с вопросом, верю ли я в Бога, то я очень спешу, – не останавливаясь, сообщила женщина.

Она была немного склонна к полноте, с покрашенными в алый цвет волосами. Толстые губы, маленький нос и такие же маленькие глаза.

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли… Я к вам с другим вопросом.

Остановившись, она повернулась к нему. На лице явно читалось безразличие с нетерпением.

– Могу позволить себе допустить, что вы ошиблись. Мы с вами даже незнакомы, молодой человек…

Быстрым движением он достал из кармана телефон и нашел фото, которое перенес со смартфона Ульяны.

– Скажите, это вы на снимке?

Прищурившись, женщина принялась внимательно разглядывать экран. Затем с удивлением подтвердила:

– Да, я. Откуда он у вас?

Убирая обратно телефон, он ответил:

– Мне его показала одна девушка, дочь мужчины, стоящего рядом с вами на снимке.

– Дочь Славы?

– Верно, Ульяна Мирославовна.

Задумчиво покусывая нижнюю губу, женщина осведомилась:

– Собственно чем могу помочь?

– Ульяне хотелось бы выяснить обстоятельства его смерти.

– Я не в курсе деталей его кончины. Мы с ним, конечно, дружили, но не близко. Значит, дочке не дает покоя убийство отца… Почему-то думала, родственники Славы давно уже провели расследование.

Никита зацепился за основное услышанное слово:

– Вы полагаете, Мирослава убили?

Словно сказала нежелательную вещь, она прикрыла рот ладонью.

– Слушайте, – промолвил он, – я действую исключительно в интересах Ульяны, все ваши слова будут переданы только ей. Так что можете говорить прямо.

– Она наняла вас?

Услышав, что он сам вызвался помочь, скорее всего, женщина окончательно потеряет к нему доверие. Кто он Ульяне? Никто, просто знакомый. И какое он, в принципе, имеет право лезть в ее семейные проблемы? Никакое.

Руководствуясь этими рассуждениями, он слукавил:

– Да, наняла.

– Значит, вы – частный детектив?

Никогда бы Никита не мог представить себя в таком амплуа, но получается, что да, он – частный детектив. Правда, без какого-либо опыта в данной сфере. Вообще, если поразмыслить, он влез в историю, которую нелегко будет довести до конца. Зачем, собственно, согласился помочь? Ульяна ему нравится – вот и весь ответ.

– Да, вы правы. Только я прошу не распространяться по этому поводу. Сами понимаете, насколько в этом деле важна конфиденциальность.

– Конечно-конечно!

Сведя в районе пояса пальцы в замок, он переспросил:

– Так вы полагаете, что Мирослава убили?

Оглядевшись по сторонам, она предложила:

– Давайте перенесем разговор на завтра или на любой другой день? Я действительно спешу…

Никита кивнул:

– Конечно, как вам будет удобно.

Далее она продиктовала свой адрес и полное имя; звали ее почти как его матушку – Любовь Дмитриевна. В свою очередь Никита напомнил, кто в действительности намеревался с ней встретиться, и дал телефон Ульяны.

– Она очень хотела с вами увидеться; для нее важно докопаться до истины…

Любовь понимающе кивнула.

– Конечно. Расскажу все, что вспомню.

Когда они попрощались, он побрел домой. Однако, сегодня, похоже, был день неожиданных встреч: возле входа на его участок стояла Тамина. Тяжело дыша. С перепуганными глазами.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Видя Тамину крайне испуганной, почти в панике, Никита без вопросов завел ее в дом. Подождав, пока она разуется и снимет верхнюю одежду, вручил в дрожащие женские руки кружку с какой-то жидкостью.

– Что это?

– Травяной чай. Ты вся дрожишь. Выпей – полегчает.

Конечно, в данной ситуации его волновала куча вопросов, но сейчас важно было успокоить Тамину.

Кроме её коротких глотков и отдаленных звуков с ближайшей трассы, в доме воцарилась тишина.

После минутного молчания Тамина, глядя на отражение в экране плазмы, сообщила:

– Они меня нашли.

– Ты в этом уверена? Что вообще произошло?

Мутный взгляд уставился на Никиту. Сейчас Тамина походила на затравленного зверька.

– Они ждали меня возле супермаркета, где я покупала моей Иришке маячки. Никит, я сразу узнала их… Я хотела пройти незаметно, но один из них взял меня за локоть и повел вместе со своим приятелем за здание.

– Они – его люди? – догадался Никита.

– Эти двое сообщили мне, что он на свободе и просил найти меня, чтобы настоять на встрече. Потом они ушли. Мирно. Напомнив мне, что у меня есть ребенок…

Ее собеседник задумался. Дела скверные. Теперь Тамине есть что терять. Размышляя, каким образом заставить девушку быть покорной, те, кто за этим стоит, сделали положительный вывод относительно ее привязанности к дочке. Умная манипуляция, хоть и подлая. Впрочем, собственно, почему их должен волновать моральный аспект дела? Бизнес есть бизнес, даже если он незаконен.

В свою очередь Тамина уже успокоилась и вошла в ванную – привести себя в порядок. На дне ее чашки еще оставалась пара глотков остывшего напитка, но чашка отправилась в посудомоечную машину.

Когда Тамина со свежим лицом вернулась, Никита предложил еще чай.

– Спасибо, не хочется. Лучше скажи, как мне поступить в данной ситуации? Не нужно обладать экстрасенсорным чутьем, чтобы понять, какие у него намерения относительно меня…

– Принудить вновь работать на него?

В задумчивости она кивнула.

– Еще и Ярик взял за моду постоянно устраивать скандал. По его мнению, я отвратительная жена и мать. Дома не убрано, не сварено. Как мне все успевать, когда ребенок полностью на мне, а из-за травмы позвоночника мне нельзя напрягаться? Недавно сообщила ему, что меня приглашают в санаторий поправить здоровье, и что ты думаешь? Принялся кричать, что якобы пока я где-то буду развлекаться, он должен будет заботиться о нашем ребенке.

– А что тут такого? Он же отец!

– Ярик не раз намекал о вероятности рождения Иришки не от него, хоть на то не было никаких оснований. Да, у меня, прямо сказать, прошлое выдалось не по совести, но ведь теперь у меня нет от него никаких тайн. Кроме, конечно, той встречи около супермаркета… Но опять же: не рассказала обо всем для его же блага…