ПРОЛОГ

Возле низкого стеклянного столика цвета лайма лежал мужчина, чьи волосы на голове в силу возраста уже начинали редеть. Человек не делал никаких движений, отчего стоящая рядом девочка лет пяти принялась испуганно хлопать глазами.

– Папа, это – плохая игра!

Девочка стала было сердиться, все еще ощущая смутную тревогу, но злость отступила, когда под головой отца заметила нечто алое.

Постепенное осознание непоправимого создало панику у ребенка. Впервые смерть явила свое бледное лицо юному созданию, безжалостно обнажив правду конца человеческой жизни…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Когда Никита рассматривал карточки пациентов, дверь в его кабинет открылась.

– Здравствуйте, я на рентген.

Подняв голову, мужчина увидел девушку с документами в руках. Округленные черты лица, среднее телосложение, заколотые черные волосы.

– Здравствуйте, что вас беспокоит?

Он встал и, ожидая ответа, подошел к рентгеновскому сканеру, делая с ним незначительные манипуляции.

– Кисть сильно ушибла вчера, она опухла и немного болит.

Далее Никита сделал снимок и, просмотрев его, прокомментировал:

– К счастью, ничего не сломано. Есть резкая боль при движении?

– Нет.

Взглянув ей в глаза, он почему-то на секунду замер, а мысли в голове перемещались с большой скоростью. Через несколько мгновений Никита пришел в норму и слегка замедленно сказал:

– Выпишу вам мазь, она есть в каждой аптеке, снимет опухоль и обезболит.

– Спасибо. Мазать ежедневно?

– Желательно.

Как только она собралась выходить, мужчина посмотрел в ее карточку и быстро произнес:

– Вас зовут Ульяна Мирославовна Панова?

Вопрос был ею услышан, когда девушка держалась за ручку двери.

– Все так. А в чем дело?

Никита задумчиво помолчал. Как тут объяснить? Ситуация и обстановка неподходящие. Однако если потянуть, потом и вовсе может не представиться случая. И каким образом сформулировать вопрос? Все же он сейчас на должностных обязанностях, отнюдь неразумно будет переходить на личное. С другой стороны, больше увидеться, скорее всего, уже не получится.

– Вы есть в социальных сетях?

Он сполна осознавал всю нелепость вопроса, но, как казалось, при возникших обстоятельствах это являлось лучшим вариантом, чтобы хотя бы слегка приблизиться к намеченной цели. Впрочем, есть ли необходимость в таком неординарном шаге, было неизвестно.

– Простите, а какое отношение это имеет к происходящему?

Моментально нашелся ответ:

– Не хотелось бы, чтобы у вас были осложнения. Предлагаю обменяться контактами – так у вас появится возможность всегда проконсультироваться со специалистом. Бесплатно.

– Хм… Была бы вам признательна. А это удобно?

– Конечно!

Достав из сумочки телефон, Ульяна показала на экране собственную страничку в социальной сети.

– Сможете найти меня?

Никита кивнул:

– Сегодня добавлю.

Попрощавшись, она вышла, но не успел он толком снять и протереть очки, как вошел другой пациент. Делая рентгеновский снимок, Никита сам не заметил, насколько быстро его память вернулась к событиям шестилетней давности. История с Дашей для него закончилась не совсем так, как он хотел. Тем не менее, до сих пор он общается и с Дашей, и с Игорем, а у Вовки появилась сестренка Сабина, которая просто обожает сидеть у него, Никиты, на коленях. Остались ли к Дарье чувства помимо дружеской симпатии? Скорее всего, они бесследно исчезли в пролетевших годах, оставив лишь хорошие отношения между ними. Примерно пару лет назад Игорь и Дарья вместе с детьми перебрались в Москву, однако с Игорем они созваниваются через день, посему новости в их семье Никита узнаёт одним из первых.

Цепочка произошедших явлений напрямую изменила характер Никиты. Одним из качеств, которые в нем преобладают, является терпение; в самом деле, теперь у мужчины появилось умение ждать, добиваясь желаемого результата. В прошлом он полагал так: если ты неудачлив сейчас, то в будущем ничего не изменится. Теперь же на уровне интуитивного знания он чувствовал одну важную вещь: жизнь зависит от того, под каким углом ты на нее смотришь. Она кажется всегда такой, какой ты ее привык видеть. Измени точку зрения – и мир поменяется. Именно поэтому жизнь некоторых людей, что бы они ни делали, никак не приходит в нормальное русло; когда во всем виноваты они сами, подобные типы уповают либо на других, либо на высшие силы.

После завершения рабочего дня Никита на метро отправился домой. Благодаря лечению на Юге России он больше не хромал и не носил очки, а годовое посещение спортзала придало телу хорошую физическую форму. Нет, он не стал накачанным вроде актеров голливудских фильмов, но сделался более коренастым. В какой-то момент привык все время держать спину только прямо, отчего обрел рост выше, чем был ранее. Как подметили друзья и знакомые, по неведомой причине их общий приятель весьма возмужал и… научился здраво мыслить. Что поспособствовало его кардинальному перевоплощению? Понимание невозможности реализоваться как полноценная личность, если не предпринимать усилие перебороть в себе меланхолика и быть обычном членом общества.

Признаться, до двадцати пяти лет – а в этом году ему исполнился тридцать один – Никита не мог принять свое отличие от обычных людей, чем был длительное время раздосадован и чувствовал себя почти изгоем. В силу этого началась депрессия, которая напрочь уничтожила желание двигаться вперед и добиваться цели. О чем можно здесь говорить, если он даже не осознавал, что именно он хочет? Да, желает быть как все, но в чем это заключается? Раньше думал так: полноценный человек должен иметь работу, приносившую стабильный заработок, семью к третьему десятку лет и здоровье. Из трех пунктов он недавно приобрел последний, да и то раз в месяц больная спина дает о себе знать. Тем не менее, мышление полностью изменилось, благодаря чему он смотрит на трудности как на вполне решаемые проблемы.

Зайдя домой, мужчина почувствовал запах хлорки. Значит, сегодня приходила тетя Люда; когда была жива его мать, она попросила пятидесятилетнюю соседку, чья фигура напоминала большой шар, раз в неделю убираться у сына. Изначально мать сама оплачивала ее услуги, затем принялся платить уже Никита.

Раздевшись и тщательно вымыв руки, он поставил в микроволновку вчерашние макароны и через ноутбук включил музыку на полную громкость колонок. Благо, соседи жили в метрах сорока отсюда, и соблюдать этикет было вовсе не обязательно.

Жить одному с некоторых пор стало привычно. После истории с Дарьей он предпринимал попытки с кем-то сойтись, но частенько разочаровывался в своем выборе. Проблему можно охарактеризовать как явный дефицит умных женщин. Когда у него была крайне низкая самооценка, достаточно было милого лица девушки, чтобы заинтересовать его в физическом и эмоциональном плане. Сейчас все несколько иначе. Теперь важно то, как девушка себя позиционирует, к чему идет.

Уже поев и начав мыть тарелку, Никита вспомнил про Ульяну. Редкое имя. Какая же сегодня эмоция промелькнула на фоне их встречи? Кажется, она ему понравилась. Спустя десять минут отправил заявку к ней в друзья в Сети.

После посещения больницы Ульяна отправилась к себе в квартиру. Оказалось, там уже ее ожидала подруга, с которой они были знакомы где-то лет восемь. С Ксенией она познакомилась, когда училась на втором курсе в университете; изначально Ульяна скоропалительно сделала вывод о ее недалекости, но стоило Ксении сильно простудиться, почему-то Ульяне захотелось ей помочь. В перерывах между парами она натерла шею и грудь новой знакомой каким-то экстрактом, купленным в ближайшей аптеке, а также напоила горячим чаем с малиной. На одной из лекций преподаватель почуял запах, напоминающий спирт, исходящий от Ксении, и едва ни выгнал вон. Долго они смеялись над этим случаем. С тех пор и началась их дружба.