– Остановитесь! – с ужасом выкрикнула Лия. – Если вам нужна я, то не трогайте их!
– Прекратить! – крикнул своим воинам незнакомец и резко опустил руку. Прерывисто дыша, Саймон позади них перевернулся на бок и застонав, попытался подняться. Изгнанники оказались прижаты к земле с наставленными на них оружием.
– Что вам от нас нужно? – судорожно сглотнула она.
– Для начала, простого гостеприимства
– Кто вы?
– Не все сразу, принцесса, – хмыкнул незнакомец и отошёл от нее на шаг, все еще держа кинжал перед собой.
Мужчина резко опустил лезвие и молниеносно оказавшись рядом с Саймоном, одним рывком поднял его на ноги.
– Я так понимаю, ты здесь главный? – произнес незнакомец и толкнул его рукояткой в спину. – Веди нас в свое убежище и прикажи накормить моих воинов, мы устали с дороги, – и наклонившись к нему, угрожающе добавил. – И без глупостей, иначе твои люди умрут!
Тяжело дыша, Саймон развернулся к нему лицом, держась рукой за живот.
– Кто вы такие?
Незнакомец ткнул лезвием кинжала ему в грудь и спокойно произнес:
– Выполните просьбу, получите ответы на ваши вопросы, не выполните, – он кивнул в сторону прижатых к земле изгнанников. – Они умрут. Что выбираете?
– Пожалуйста, Саймон! Сделай как он просит, – умоляла его Лия.
Стиснув челюсть, капитан прожигал незнакомца яростным взглядом.
– Идите за мной, – злобно процедил он и направился ко входу в пещеру.
– Умный мальчик, – похвалил его незнакомец и убрав кинжал в ножны, поднял руку. Воины в темных одеждах резко отпустили людей Саймона, но оружия не убрали.
Незнакомец повернулся к ней и сделал пригласительный жест рукой.
– Дамы вперед
Сжав руки в кулаки, Лия потопала вперед, поравнявшись с Саймоном.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– Жить буду, – буркнул он и недовольно покосился на нее. – Лазутчики нашли наше логово и все из-за тебя!
– Это не лазутчики, – прошептала она, чувствуя прожигающий взгляд незнакомца на своей спине, пока они шли по коридорам пещеры. На удивление внутри было тихо, и она догадывалась, что люди Саймона спрятали остальных в безопасном месте.
Лицо капитана нахмурилось.
– Но они маги
– Да, – чуть слышно ответила Лия. – Наемники
– Тебе говорили, что ты приносишь одни беды?
– Прости! – виновато отвела она глаза.
– Как драматично, – хмыкнул маг позади них.
Они вошли в кабинет Саймона, освещённый факелами и остановились возле стола. Воины втолкнули изгнанников внутрь и загородили вход своими сильными телами. Она не могла определить сколько их было, возможно не меньше десятка.
Девушка сосредоточила внимание на незнакомце.
Мужчина в черном пыльном плаще бесцеремонно прошел внутрь и усевшись на импровизированный стул, закинул ноги в грязных сапогах на каменный стол. Из-под плаща выглядывал бархатный темно зеленый камзол с золотой вышивкой.
Капитан изгнанников наблюдал за ним с открытой враждебностью и неприязнью.
– Я жду вашего гостеприимства, – устало проговорил незнакомец и отодвинул в стороны полы своего плаща. На черном поясе висело множество кинжалов, ножей и еще какое-то странное круглое оружие.
– Накормите гостей и расположите в пещерах возле входа, – приказал своим людям Саймон, не спуская с него яростного взгляда.
Изгнанники недовольно покосились на непрощенных гостей и пошли выполнять приказ.
– Твое требование я выполнил, настала очередь выполнять свое, – процедил сквозь стиснутые зубы Саймон.
Мужчина театрально вздохнул и ленивым жестом снял капюшон с головы.
Лия шумно выдохнула и расширила глаза.
Она не ошиблась. Наёмный маг и судя по внешности, выходец из самого дальнего Западного королевства. Очень редкие и ценные гости на их континенте, отличавшиеся экстравагантной внешностью. Кожа с золотым отливом, длинные рыжие волосы, чувственные губы, узкий нос украшало золотое кольцо, а фиолетовые глаза насмешливо смотрели на них.
– Мое лицо вам незнакомо, – проговорил он и ехидная ухмылка появилась на красивом лице, что делала его похожего на хитрого лиса. – Но вы наверняка слышали о моей «Жемчужине»
«Жемчужина, что-то знакомое», – задумалась Лия.
– Что вам нужно? – холодно спросил Саймон.
– Им нужна я, – ответила за него Лия, не отрывая своего изучающего взгляда от рыжеволосого.
Фиолетовые глаза нагло прошлись по ней и губы растянулись в соблазнительной улыбке.
– Ты, конечно, привлекательна, но не в моем вкусе
Лия едва не задохнулась от возмущения.
Что за наглость! Девушка покраснела от злости и прошипела:
– Прекрати язвить, тебя послал Мадок, чтобы убить меня, не так ли?
Улыбка быстра исчезла и красивое лицо обрело суровое и хмурое выражение.
– Если бы я хотел тебя убить, ты бы сейчас не разговаривала
– Логично, – горько усмехнулась она. – Тогда зачем вы здесь?
Рыжеволосый тяжело вздохнул и мрачно покачал головой.
– Когда ледяной король разгромил Белый клык и заставил отступить императора юга, мою драгоценную «Жемчужину» украли и увезли в холодные земли! – в глазах мага вспыхнул гнев. – Я должен вернуть ее!
– «Жемчужину»? – в недоумении переспросил Саймон.
– Корабль, – раздраженно закатил он глаза.
– Постой, – нахмурилась Лия. – Как твое имя?
– О, у меня много имён, милая! – лениво улыбнулся незнакомец.
Девушка перестала дышать и уставилась на рыжеволосого.
Ну конечно! «Жемчужина» – тот самый знаменитый корабль, со своим не менее известным капитаном. Слава о нем ходит по всему континенту, как о жестоком карателе. С помощью своей магии он помогал Фэлону казнить любого, кто осмеливался грабить корабли пиратов и порт Белого клыка.
Не может быть!
– Ты морской каратель и работал на Фэлона! – не скрывая волнения, выпалила Лия.
– Было дело
– Контрабандист с запада, – продолжила она, не веря своим глазам. Она много слышала о сильном маге, которым восхищалось все пиратское королевство.
Поджав губы, рыжеволосый поправил ее:
– Не контрабандист, а пират или как нас называют у меня на родине, корсар
– И когда Фэлон погиб, вы присоединились к Мадоку, – не останавливалась Лия.
– Все было не так, милая! Меня не было на континенте, когда твой ледяной муженёк напал на Белый клык, – сказал он и огляделся. – Кстати, а где он? – и резко посмотрев на нее, лукаво ухмыльнулся. – Неужели ты сбежала от него?
– Но ты был там, когда ледяной король вновь атаковал пиратское королевство, – сузила глаза Лия, игнорируя вопрос о принце.
На красивом лице промелькнула печаль.
– Да и этим ледяным выродкам почти удалось поймать меня, – откинув часть волос с боку, каратель показал ужасный белый шрам, тянувшийся от виска до самого подбородка. – Потерял много людей из своей команды
– Почему ты не уехал к себе на родину? Зачем вернулся?
– Слишком много вопросов, – скривился он.
– И ты обещал на них ответить! – раздраженно проговорил Саймон, скрестив руки на груди.
– На главные ответил, а вот ты, даже не представился, невежда!
Капитан кипел от злости, а рука потянулась к кинжалу.
Лия резко остановила его, схватив за руку и посмотрела на рыжеволосого.
– Его зовут Саймон, а я Лия из Рэндалина
– Ну, тебя все знают, красотка! – усмехнулся каратель. – Та самая мятежница, которая достойно прошла испытания и стала принцессой. Очень поэтично и смело, но у меня к тебе вопрос на засыпку, – прищурил свои аметистовые глаза мужчина. – Что ты делаешь в резервации изгнанников, да еще в таком потрепанном виде?
Лия прикусила язык. Разумеется, будучи магом, рыжеволосый почувствовал неладное, но у нее также было много вопросов к нему. И самое главное, он знал о ее магии и пытался удержать ее. Почему он не спрашивает об этом? И для чего он здесь?
Внезапно по коридорам раздались возмущённые голоса и крики. Через пару секунд грубо расталкивая воинов карателя, к ним протиснулись Мара, Адель и Найра. Девушки резко остановились и вылупились на незваного гостя.