Оказавшись посреди вечно цветущего оазиса, братья замерли от увиденного. Казалось, ничто не могло поразить или сбить с толку, таких бессмертных существ, как они. Хааштар часто думал, что повидал многое, но стоя напротив ужасающей сцены, он понял, как глубоко заблуждался.

Их брат, их младший непоседливый и непредсказуемый братец, стоял над бездыханным телом отца и подняв голову к небу, широко раскинул руки. Золотая копна волос покрыта кровью, а в левой руке Сетис крепко сжимал все еще бьющееся отцовское сердце. Кровь тоненькими ручейками стекала по его сильной руке, пока брат упивался своим превосходством.

– Я всегда говорил, что в один прекрасный день, стану правителем этого мира! – хриплый и властный голос прокатился по саду.

Первым из оцепенения вышел Вайлен и с диким рёвом кинулся на Сетиса. Утукха и Микос вздрогнули, будто вышли из транса. Прекрасные лица мгновенно исказились в неистовой ярости и только он, продолжал стоять неподвижно, не веря своим глазам. Он наблюдал, как братья скрутили Сетиса, пока тот выкрикивал:

– Нет! Я приказываю вам, отпустить меня!

Но братья не подчинились.

Вайлен заковал его в ледяные цепи, Утукха натолкал в его рот земли, пытаясь заткнуть безумные вопли, а Микос поместил Сетиса в железный ящик. Приглушенные звуки и звон ледяных цепей доносились изнутри.

Все повернулись к нему, в ожидании его наказания. Хааштар медленно шел к ящику, его ноги, словно налились свинцом и каждый шаг давался с трудом.

Хааштар встал рядом с ящиком, где лежал скованный Сетис и опустил глаза. Красивое лицо брата покраснело, вены вздулись на мощной шее от напряжения и попыток выкрикнуть слова. Он метался внутри, в надежде, что силы отца перейдут к нему, но ничего не происходило. Глупый и упрямый мальчишка не послушал его. Только им под силу уничтожить Прародителя, но силы отца не перейдут к убийце, они распределятся между всеми братьями. Сетис никогда не верил в это, за что и поплатился.

Возможно, отец предвидел свою смерть, еще до того, как создал Сетиса. Он наделил их бессмертием и могуществом, предрешил их… и свою судьбу.

Хааштар смотрел на Сетиса и мысленно проговорил на древнем языке:

«Что ты наделал, брат!»

– Чего ты ждёшь, Хааштар? – дрожа от злости, проговорил Микос.

Сетис замер и встретился с ним своими серебристыми глазами. Отчаяние и злость плескались в глубине жидкого серебра.

«Не наказывай меня, Хааштар!» – вспыхнули отчаянные слова Сетиса в его голове. Он снова увидел перед собой маленького и испуганного мальчика. Желание освободить его и спрятать от разгневанных братьев, острыми когтями разрывало в клочья его душу. Но, если он поможет ему, то мир погрязнет в хаосе и утонет в собственной крови.

Как бы он не любил Сетиса – его брат был тьмой и разрушителем, а он не настолько безумен, чтобы позволить миру погибнуть. Выбор, который навсегда разобьёт его сердце.

– С этого момента, ты будешь навечно привязан к подземному царству, – собственные слова больно ударяли по нему. – Ты больше никогда не увидишь мира, сотворённого для нас, нашим отцом.

Жалостливое лицо Сетиса резко исказилось в чудовищной маске.

«Слабак! Мягкотелый червяк!» – ядовитый и зловещий голос выплёвывал презренные слова в его адрес. Сетис перестал скрывать свою истинную сущность, под маской запуганного маленького мальчика.

Хааштар больше не купится на его уловки, чтобы пробудить в нем сострадание и заступиться за него. На этот раз, Сетис не дождётся его помощи, а получит по заслугам.

Вайлен первым наложил печать, коснувшись своей, светящейся голубым светом ладонью ко лбу младшего брата. В то время как Сетис, тяжело дыша, смотрел на Хааштара немигающим взглядом своих невероятных глаз. Когда очередь дошла до него, он прикоснулся к брату огненной рукой и наложил свою печать.

– Слишком гуманное наказание! – прорычал Микос, а в зеленых глазах горел яростный огонь. – Я лишаю тебя твоего лика, брат! Отныне, ты станешь безликим богом, и смертные перестанут поклоняться тебе! Живой мир забудет о том, что ты существовал! Мы уберём все напоминания о тебе и запечатаем их в твоем подземном царстве, даже маленького клочка пергамента не останется в этом мире!

Сетис сузил глаза, и приглушённый крик вырвался из его груди. Утукха опустился на одно колено и резким движением стукнул кулаком по земле. Жуткий грохот заставил содрогнуться божественную гору, и огромная трещина змейкой расползлась по земле. Холодный ветер завывал вокруг них, раскрывая перед ними врата подземного царства. Крики и стоны умерших душ доносились из темных глубин.

Громкие и грубые голоса братьев перекрикивали рев ветра. Заклинания срывались с их губ, в то время как Сетис, метался в железном ящике, приглушенно рыча и крича на них.

Микос с ненавистью на лице, со всей своей божественной силой пнул ногой железный ящик и тот, перевернувшись в воздухе, упал прямо в разлом.

Хааштар наблюдал, как Сетис падает в подземное Царство мертвых. Горячая слеза скатилась по его щеке и тут же превратилась в пар. Он оплакивал отца, брата и весь мир, которому однажды… предстоит противостоять враждебной тьме.

Глава 1

Люций шел по развалинам тронного зала. Под его тяжелыми сапогами хрустели крошки льда, холодный ветер свистел в ушах, пронизывая до костей. Масштабы разрушения, поражали воображение. Он до сих пор, чувствовал от всплеска мощной магии вибрацию в воздухе и ледяной холод.

Воин медленно приближался к месту, где когда-то стояли три трона. Ветер трепал его волосы и подкинул в воздух кусок материи от порванного гобелена голубого цвета. Чем ближе он подходил к тому, что лежало в ледяном гробу, тем сильнее его кровь стыла в жилах.

У него, хладнокровного и беспощадного воина.

До недавнего времени, он действительно верил, что они не способны чувствовать, а в их груди стучат настоящие ледяные сердца. Пока в их жизни, вихрем не ворвалась дерзкая девчонка, сметая и разрушая все на своем пути. Он не сомневался – главной причиной произошедшего стала именно она.

Люций резко остановился и замер. В груди защемило, причиняя жгучую боль. Воин сглотнул и сжал руки в кулаки, от ярости, бегущей по венам. Его не было рядом, чтобы помочь, но, когда земля содрогнулась под ногами, он понял, случилось что-то очень страшное. Он гнал своего оленя в сторону столицы, в то время как в сердце, поселилась тревога.

Его нога наткнулась на какой-то предмет и опустив взгляд, Люций увидел ледяную корону принца. Голубое сияние стало блеклым и увядающим. Подняв корону, его руки обожгло от прикосновения льда. Люций сделал еще пару шагов и сердце рухнуло вниз.

Покрытый толстым слоем инея в ледяном гробу лежал…Дориан. В правой руке принц сжимал свой меч, прижатый к его заледеневшей груди. Он уже мало походил на настоящее оружие, постепенно превращаясь в лед, вместе с угасающей жизнью принца.

Люций протянул дрожащую руку и положил ее на грудь своего друга. Он ожидал почувствовать смертельный холод, способный убить его или хотя бы ранить, но место, в области сердца было…теплым. Воин нахмурился и перевел взгляд на застывшее лицо друга. Ресницы, покрытые инеем на мгновение затрепетали.

– Дориан? – с надеждой в голосе прошептал он.

Принц не шевелился, а его грудная клетка оставалась неподвижной. Жизнь медленно вытекала из него. Магия севера старалась поддерживать последние силы, но он знал, смерть Дориана всего лишь вопрос времени.

– Люций! – холодный пот пробежал по его спине от зычного и грозного голоса позади него.

Сделав бесстрастное лицо, он затолкал свои эмоции, как можно глубже.

– Ваше величество, – все еще сжимая корону в руке, Люций медленно повернулся и поклонился.

Король стоял в окружении стражников и десятков воинов. Синяя военная форма безупречно сидела на мускулистом теле. Устрашающая корона сверкала на голове, а на лице ни одной царапины. Ничто не указывало на то, что король сражался с кем-то сильным, вроде Дориана. А он уверен, именно это и произошло, иначе его друг, не лежал бы бездыханным в гробу.