Протектирование для бензобаков тоже нашлось, но не на основе резины, а на основе смеси полимеров с фенолом, в случае пробития бензобака пулей, эта смесь увеличивается в объеме от контакта с бензином и закрывает отверстие. Конечно, если в бак попадет двадцати миллиметровый снаряд из пушки, смесь уже не поможет, а там уже ничего не поможет, ибо дыра в этом случае будет с кулак величиной. Но на импровизированных заводских испытаниях, пули из пулемета бак выдержал, а это очень высокий показатель. С огнетушителями связываться не стали, бесполезно их применять на горящем самолете, пламя можно только с помощью высокой скорости сбить, если оно поверхностное, а если горит где-то внутри, ничего не поможет.

С Левиным встречался несколько раз, ему сейчас не позавидуешь, Наркомат на него давит, требует повысить план производства самолетов до двух тысяч в год, а смежники свои планы проваливают, либо идет очень много брака. Пока директору чудом удается выполнять повышенные планы, но чувствую это ненадолго, ведь все это делается за счет прогрессивной шкалы оплаты, а кто будет в конечно итоге отвечать за перерасход денежных средств. Вот и пришлось Израилю Соломоновичу на десять лет раньше открывать свою заводскую школу повышения квалификации работников, где специалисты взялись готовить новые кадры для авиазавода. Кстати он не единственный такой умный, глядя на него, что-то подобное организовал у себя и авиамоторный. Но, повторяю, все это делалось за счет перерасхода денежных средств, поэтому директоры обоих заводов, хоть и получили молчаливое согласие Наркомата, все равно чувствовали себя очень неуютно.

— С бензином у нас возникли сложности, — сообщил мне на последней встрече Левин, — на училище весь бензин из твоей угольной установки уходит, а с Запада к нам больше не хотят присылать. Послали в Наркомат заявку на расширение установки, вроде вопрос должен решиться положительно.

— Вот и хорошо, — радуюсь я хорошему известию, — на какой объем рассчитываете?

— А сразу заложим на пять тонн в сутки, и вам и нам должно хватить, даже с учетом расширения. Больше нельзя, с углем возникнут проблемы.

— Это да, — соглашаюсь с ним, ведь избыток топлива тоже будет иметь свои минусы, обяжут кого-нибудь еще топливом снабжать, а фонды на уголь как всегда не согласуют.

— Да, двигатели нашего авиамоторного тоже вскоре станут распределяться Наркоматом, — продолжил директор, — но нас это особо касаться не будет, мы изначально на них специализировались, поэтому наши потребности в них будут удовлетворятся в первую очередь. На остальных что останется. Например, на московский двадцать второй завод планируется поставить восемьсот двигателей с турбонагнетателями, там будет производиться СБ-РК.

СБ-РК? Быстренько перебираю в памяти подобные самолеты но ничего подобного не нахожу, и тут вспоминаю, что так был изначально назван пикирующий бомбардировщик Архангельского АР-2, который являлся глубокой модернизацией СБ. Получается, что благодаря нашим моторам АР-2 все-таки выиграл гонку в скорости, а значит Пе-2 не станет самым массовым бомбардировщиком в войне. Хотя надо отметить, что Пе-2 изначально задумывался как истребитель сопровождения. Правда у АР-2, насколько мне известно плохое оборонительное вооружение, пулеметы там ставятся ШКАС 7.62мм, а нужно хотя бы два пулемета Березина 12,7 мм как на СБ, тогда они могли бы полноценно защищаться от истребителей противника. Но тут уж не подскажешь, сам пулемет пойдет в серию только с апреля сорок первого года, да и правильно тогда рассуждали, бомбардировщики должны были иметь истребительное прикрытие, кто ж знал, что их в бой будут без него посылать?

И еще у меня возник повод для радости, наконец-то в начале зимы при авиазаводе была организована радиотехническая мастерская, это чтобы устанавливать радиостанции на самолетах. Но те радиостанции, которые мы получали в ограниченных количествах через наркомат, совершенно не годились для истребительной авиации, ибо они не только не держали нормально частоту, но и дальность у них была под вопросом. Ради такого дела я пошел к заведующему этой радиотехнической мастерской и выложил ему схему «секретной» американской радиостанции.

— И что это? — Спросил инженер радиотехнической мастерской Шпиленко Борис.

— Это радиостанция, работающая на частоте в сто сорок мегагерц, — объясняю я ему, — разработана в США два года назад. Но ламп способных работать на такой частоте тогда еще массово не производили, а сегодня уже производят. Тип модуляции частотный, поэтому для истребительной авиации подойдет идеально, по крайней мере, таких помех как на амплитудной модуляции не будет. Начальная схема значительно переработана под наш тип ламп, которые выпускаются на ламповом заводе во Фрязино.

— А как будет держать частоту, — сразу интересуется инженер.

Да уж, стабильность частоты при работе радиостанции больной вопрос, но есть способы ее стабилизировать без кварцев, которые сегодня в стране страшный дефицит. Но это уже другая технология, в которой нужно применять заливку катушек специальной смесью полимеров, а так же слюдяные и керамические конденсаторы, которые как раз и нужны для работы на этих частотах.

— Не бойтесь, есть технология, — успокаиваю я его, — если согласитесь воспроизвести две пары таких радиостанций, то сделаете большое дело для нашего авиапрома.

Изучал он схему недолго, и сделал заключение, что эта ЧМ радиостанция вполне себе рабочая, поэтому согласился ее сделать. Вот только он наотрез отказался брать на себя авторство этого проекта. Опять двадцать пять, придется искать человека, на которого можно будет спихнуть разработку этой радиостанции, если спросят, ведь ничего такого заумного в ней нет.

Однако не спросили, две пары радиостанций были собраны и испытаны в работе на самолетах, причем все отмечали практически полное отсутствие помех от оборудования истребителя. Ну, то, что помехи отсутствовали, не полностью заслуга радиостанций все-таки на производстве уделяли особое внимание экранированию системы зажигания двигателей, но все же ЧМ для того и создавалось, чтобы избавиться от помех. Интересно они заинтересуют наркомат или опять все спустится на круги своя?

В конце февраля пришло известие, что И-185 все-таки прошел государственные испытания и рекомендован к производству. Так как изменения в конструкции планера все-таки были, хоть и минимальные, план запуска новой конструкции истребителя определили в восемьсот штук на сорок первый год… и Левин, глядя на это распоряжение наркомата, выдохнул с облегчением. Теперь общий план вместе с И-125 (Иркут) составил всего тысяча сто истребителей.

— Фух, теперь можно и без той нервотрепки до лета поработать, а то совсем замордовали. А там и новые кадры подтянутся.

Не остался в стороне и моторостроительный, свою очередную модернизацию двигателя они провели по плану, установили впрыск топлива, что позволило им поднять мощность еще на двести пятьдесят л.с., в основном за счет увеличения оборотов. Это позволило приблизиться к предельной планке в две тысячи л.с. и опять уйти в отрыв от Швецовского двигателя АШ-82, который они в мае посчитали, наконец-то, доведенным до ума. Хотя насчет последнего зря они так посчитали, насколько мне помнится, проблемы с доводкой двигателя продолжались еще где-то с полгода. А иркутский авиамоторный готовился к концу сорок первого поставить дополнительный блок цилиндров и тем самым увеличить мощность еще на восемьсот сил, что уже, в общем-то, являлось его предельным значением, дальше надо было думать о турбовинтовой авиации.

Мне даже интересно стало, как долго продержатся заводы, выпускающие свои двигатели, не потребуют ли от них перейти на изготовление иркутских моторов в директивном порядке.

Ну а в училище все происходило своим чередом, учеба на тренажерах и закрепление полученных навыков на заводском аэродроме. Уже в конце февраля перешил на тренировки со стрельбой. Не то чтобы мне нравилось, как курсанты осваивают эту дисциплину, но, в общем-то, результаты были неплохими. В других учебных заведениях иногда к этому вообще не приступали, оставляли стрельбу на действующие авиационные части, куда отправляли служить курсантов. А ведь еще надо научить не только правильно стрелять, надо еще правильно поставить умение вести бой, а это совсем не просто, особенно в нынешних условиях мирного времени, когда даже побывавшие в боях летчики не обладают достаточным опытом. Попробуй объяснить наличие тактических схем боя, когда о них еще никто не слышал, или необходимость эшелонированного построения звеньев по высоте. Курсанты-то ладно, они любому утверждению поверят, а вот коллеги уже нет, они и так мои робкие попытки за чудачество принимают.