Они все были нужны юному Оно.

Даже он, страшный и ужасный Майк Хэнлон.

Ну и что теперь с ним делать?

- Вот и поиграли. - сказал мальчик. - Забери свою силу, мне она не нужна. Я остаюсь человеком.

И тут же волшебное сияние Логова погасло, а Хэнлон едва не задохнулся от трупного запаха, понимая, что проснулся.

Майк вспомнил, как юное Оно его мучило, забавлялось с ним, как с новой игрушкой, и задумчиво посмотрел на свою детскую ладонь. У Бена, конечно, ладонь пошире и рука потяжелее, но Хэнлон подумал о том, что его злость на это космическое чучело будет достойной заменой природной силе Бена.

- А сейчас я тебе объясню, в какие игры можно играть, а в какие нет.

***

- Что ты с ним сделал?

Майк и Стэн сидели на скамейке в парке и ели мороженое, ожидая остальных друзей; Бен, Эдди, Ричи, Беверли и Билл ушли за новыми порциями, утащив с собой Пеннивайза.

Майк покосился на начинающую темнеть в сумерках аллею парка и пожал плечами. Вопрос не был неожиданным, учитывая то, как они распрощались вчера вечером, но Хэнлон не собирался рассказывать о том, что сделал, никому - даже Стэну.

- Ничего такого, что бы ему навредило. - честно ответил мальчик и Стэн с удивлением посмотрел на него.

- Ты изменился.

- Надеюсь, в лучшую сторону.

Майк доел мороженое и помахал Неудачникам, показавшимся, наконец, в конце аллеи.

Эдди нёс большой пакет с мороженым, Ричи тормошил его, Бен обнимал Беверли за талию, а Билл с мученическим видом отдал своё мороженое Пеннивайзу, который, разумеется, тут же прикончил человеческую еду одним движением полутораметрового языка.

Майк вдруг почувствовал такой прилив любви ко всем своим друзьям, что у него глаза защипало от подступивших слёз. Ведь он мог потерять их, оставшись хищной Тварью, с удовольствием пьющей мучения и страх.

- Я люблю тебя, Стэнли, - тихо сказал Майк, не оборачиваясь. - Спасибо тебе.

Он не видел, но знал - Стэн услышал его и улыбнулся своей особенной улыбкой, грустной и всё понимающей.

========== Цикл Сна Оно ==========

Древнее Оно сплело Коконы для яиц в помещении Главного Корабля, в этой чудовищно огромной, непробиваемой ничем капсуле.

Оно не использовали Корабль и вспомогательные корабли для подобной цели, яйца следовало откладывать на землю - ещё не Спетые детёныши впитывали через неё информацию о том месте, где им предстояло быть созданными.

Но древнее Оно не хотело больше рисковать детёнышами - особенно этими, полуживыми Оно, зачатыми Им от Самки.

Цикл Сна вот-вот должен был начаться. Старший со спокойствием, изумившим даже Его, отложил в Коконы яйца, запечатал все Коконы и, сойдя с Корабля, запечатал и Корабль.

От возможных врагов.

От любой опасности.

От…Младшего.

То, что творил и вытворял его странный дефектный детёныш, вызывало у древнего Оно сильное желание вмешаться, объяснить Младшему всю глупость его поступков и сожрать всех Неудачников, с которыми на грани существования и развоплощения играло юное Оно - с детской безумной верой в то, что всё будет так, как Оно захочет.

Но Младший уже показал себя Охотником.

Он победил последнего томминокера, он создал Город и Спел существо, Самку, превосходящее силой даже само Оно - и Старший, уважая выбор Своего детёныша, терпеливо ждал, когда Его сородичу надоест дурить, и что из этого всего получится.

То, что Младший сотворил с Неудачниками, древнему Оно понравилось - детишки теперь излучали чистое сияние и с каждым днём становились вкуснее. Даже Майк Хэнлон, который едва не вырвался из - под контроля Оно, сиял теперь не менее вкусно, чем остальные детёныши Еды.

Не нравился Старшему только Стэн Урис - живой свет в нём был слабым отголоском той силы, которую древнее Оно ненавидело, но он был, и свет этот был опасным для Оно.

Не нравилось древнему Оно так же и то, что детёныш так щедро разбрасывался Мёртвыми Огоньками.

Но Его Младший, чуя гнев сородича, сам явился к Нему и долго умолял подождать - юное Оно хотело сделать что - то небывалое, то, что ни одно Оно никогда не делало.

Старший позволил ему закончить начатое, справедливо полагая, что силы Его хватит даже на то, чтобы прервать Цикл в случае чего и разобраться с Неудачниками окончательно и навсегда.

Древнее Оно даже мечтало о том, чтобы у Пеннивайза ничего не получилось.

Так сладостно будет терзать глупых детёнышей Еды, этих наглых Неудачников, так восхитительно будет объяснять зарвавшемуся детёнышу, что он такое есть и где его место!

Но какая - то часть сознания Старшего хотела, чтобы сюрприз юного Оно получился.

Детёныш уже доказал, что его странные и безумные идеи иногда дают довольно любопытный результат, и древнее Оно ждало Цикл Сна с не меньшим, а то и большим интересом, чем Младший.

***

Ставший почти прозрачным от усталости, потери сил и переживаний Пеннивайз готовился к Циклу Сна с таким усердием, что изумил этим не только своего Старшего, но и Билла Денбро.

Обычно юное Оно становилось капризным и нервным, чуя наступление Цикла.

Билл знал, что Пеннивайз не хотел засыпать, понимая, что его Неудачники станут большими за двадцать семь лет. Не телом - они станут взрослыми, даже имея вечные детские тела.

Но на этот раз всё было иначе - юное Оно было само счастье и восторг, его голубые глазищи горели от предвкушения Цикла и Билл с горечью думал, что Пеннивайз взрослеет, переставая нуждаться в любимых игрушках и няньках.

Одра успокоила Билла, сказав, что у Младшего есть секрет, мечта, исполнением которой юное Оно и живёт последние дни перед Циклом Сна. Билл поверил ей, но тут же задумался о другом - что будет, если у юного Оно ничего не получится?

Одра успокоила его и в этом, но Билл заметил, как побледнело её лицо при мысли о неудаче Младшего.

Билл промолчал, но тревога осталась в нём и маленьким червячком грызла мальчика, лишая его покоя.

Секрет Младшего был, возможно, чудом - но чудо это было ещё и опасностью.

Билл пересилил свою неприязнь и сходил в Логово к древнему Оно.

Старший знал о том, что задумало юное Оно, знал, что это опасно - и, широко улыбаясь Биллу, сообщил, что гордится Своим детёнышем, который либо совершит невозможное и порадует Его, Старшего, либо…тоже порадует, но немного болезненным для себя способом.

В любом случае будет весело, - мысленно сказало древнее Оно - присоединяйся, когда придёт время, Билли. Мой Младший хотел, чтобы ты привёл к нему детей, и ты привёл их. Ты полетишь, Билли. Все вы полетите - раньше или позже…по воле не Моей, а Моего детёныша, вы, нелепые и жалкие игрушки того, кого вы когда - то мечтали убить.

Билл решил быть рядом с Пеннивайзом, когда юное Оно больше не сможет сопротивляться Циклу Сна.

Мальчик не боялся полететь. Он боялся за своего Младшего, и принятое им решение временно успокоило его.

Он будет рядом.

Всегда.

***

Самка нежно погладила Царицу Крыс, забравшуюся по платью на Её плечо.

Царица сдержала слово, данное Ей. Родив шесть мышат, зачатых от Самки, Царица умерла в Её ладонях. Когда еле заметное туманное облачко отделилось от головы Царицы, Самка вдохнула его и выдохнула в самого крупного мышонка - и мышонок, ещё крошечный и слепой, открыл глаза и посмотрел на Самку взглядом, от которого Она заплакала.

Юная Царица Крыс росла быстрее остальных мышат, была невероятно умной и не покидала Самку ни на миг, если другого не требовала её природа.

Самка была счастлива и тревожилась только о том, что узнала о юном Оно - секретик Пеннивайза был не так безопасен, как казался…и как Она сказала Биллу.

Самка понимала, что понадобятся все Её силы и вся Её воля в любом случае - маленький детёныш Оно не мог знать того, что знала и предвидела Она.

Но силы возвращались к Ней, и Самка была спокойна. Билл не потеряет тех, кого любит - Она сделает всё, чтобы мечта Пеннивайза сбылась.

Одра Денбро поцеловала Царицу в мордочку и рассмеялась, когда юная Царица перекусила очередную паутинку, пытавшуюся вырасти из Её пальца.