Очень скоро всё изменится - и Царица займётся более интересными делами, чем перекусывание паутинок, отчаянно пытающихся сплести Кокон.

***

Джордж Денбро ждал начало Цикла Сна Оно с таким же нетерпением, как и Пеннивайз.

Он был единственным, кому юное Оно доверило свой секрет, и эта мысль грела Джорджи даже тогда, когда, по его мнению, Пеннивайз слишком увлекался играми с кем - нибудь из Неудачников.

Но больше всего Джорджи боялся не того, что кто - то из ребят может навредить юному Оно, а деррийцев.

После феерического и ставшего легендарным танца Пеннивайза и последующего за ним такого же феерического скандала с подростковыми беременностями, рыжеволосым юношам и девушкам стало опасно даже ходить по родным улицам.

Люди их преследовали, оскорбляли и пытались вычислить виновника всех случившихся бед.

А заодно и виновницу - все знали, что проклятый рыжий оборотень в странной одежде, зачаровавший невинных детей на городском танцполе, был там с Беверли Марш - тоже рыжеволосой, и, по рассказам подростков, очень красивой девушкой.

Джорджи наблюдал, слушал и делал выводы. Конечно, идея Пеннивайза была спорно осуществимой, но Джорджи поддержал её.

Беверли и Пеннивайзу действительно было лучше исчезнуть лет так…на двадцать семь.

Пока люди не успокоятся.

***

Пеннивайз очень старательно украсил Логово.

Устроил небольшое наводнение, чтобы старые трупы смыло в Кендаскиг, и разложил новые, свежие и красиво залитые кровью.

Отправил летать несколько детей, удалив надоевшие и уже не сияющие останки, и даже рассадил крыс кучками, чтобы они сверкали бусинками глаз из разных углов и скрежетали лапками о бетонные стены туннеля и самого Логова.

Получилось так красиво и празднично, что Старший даже похвалил Своего детёныша, обрадованный его энергичной активностью.

Сам Старший уже сплёл Кокон для себя и Младшего.

Оба Оно, древнее и юное, свернулись в клубки, засыпая.

Пеннивайз проверил Паутину - все Неудачники были в ней, связанные прочно и надёжно.

И юное Оно послало Зов.

Паутина засияла, нити её натянулись, временные потоки сменили своё направление и свернулись в бесконечность.

Неудачники, услышав Зов, направились к Логову, оставив все свои дела - покорные куклы невидимого Кукловода, не осознающие себя.

***

Томминокер Роберт Грей, услышав Зов, со сдавленным стоном кинулся к двери.

- Стоять. - Деннис еле успел схватить своего полубога за ворот растянутого свитера. - Куда это ты собрался на ночь глядя, Малыш?

Время уходило.

Мысль о том, что его Создатель забыл о своём детёныше на двадцать семь лет вызвала у Роберта Грея слёзы, и, увидев их, Залевски привычно приготовился к худшему.

Кажется, он рано обрадовался тому, что все их беды закончились.

- Что случилось?

Грей молчал, не зная, что делать. В любом случае было уже поздно.

- Да что случилось - то?! - закричал перепуганный бледностью Малыша Деннис, взял его за плечи и сильно встряхнул. - Не молчи, говори!

Говорить было уже незачем. Роберт Грей понимал, что уже сделал выбор - не мог он оставить Денниса на целых двадцать семь лет. Люди…жили мало, а бессмертным Залевски не был.

И всё же Грей заговорил - тихо, но быстро и чётко - ничего лишнего, никаких эмоций. Просто факты.

Деннис слушал его внимательно и нервно курил.

Когда Малыш стал объяснять, почему он не может оставить его, Залевски, хмуро кивая, затушил сигарету, встал, нашёл свою куртку, сменил уютные домашние туфли на ботинки и грубо прервал своего полубога:

- Идём.

- Уже поздно, - попытался образумить человека Грей. - Деннис, тебе нельзя…туда.

- Одного тебя я не пущу в эту чёртову нору. Сам пойдёшь, или мне тебя понести?

Через минуту они оба вышли в ночь, и Залевски порадовался, что вокруг пусть иллюзорная, но темнота.

Ему не хотелось, чтобы Малыш видел его лицо сейчас - лицо человека, отдающего самое ценное, что есть у него в жизни и не представляющего, как он дальше будет жить.

Деннис знал, что Малыш любит его. Но знал он и то, что все эти двадцать семь лет его найдёныш будет тосковать по своему Создателю, который даже не вспомнил про то, что у него есть детёныш, заваливаясь дрыхнуть почти на три десятка лет.

***

Билл Денбро услышал Зов и застыл в растерянности, не веря в то, что происходит. Пеннивайз использовал Зов, находясь в Цикле Сна? Это было невероятно, невозможно; но хуже всего было то, что Билл понял - это только ему милостиво позволили самому решать, идти или нет.

Сверху спустилась Одра, привычным жестом убирающая свои дивные огненные волосы в хвост. На плече у неё сидела маленькая крыса, а за Одрой спускался Джорджи, возбуждённый и счастливый, с сияющими глазами и едва не подпрыгивающий от нетерпения.

- Одра?

- Время, милый. - Одра улыбнулась ему, спокойная и отрешённая, словно слушающая что - то в себе. - Идём.

- Сейчас найду ключи, - начал было Билл, но Одра покачала головой - нет времени.

Джорджи уже скрылся в темноте. Билл переглянулся с Одрой и твёрдым шагом направился к Логову.

Неудачники лежали в Коконе, вместе с Оно. Свернуться в идеальный клубок, почти шар, они не могли - но Билла испугало положение тел друзей - все, даже Беверли, лежали в позе эмбриона, одинаково поджав пальцы ног и опустив голову.

На Стэне был кухонный фартук; Бен, кажется, перед сном чистил зубы, потому что на его губах были следы зубного порошка. Беверли всё ещё была в том самом платье, в котором Билл видел её днем, Эдди радовал взор белой пижамой, а на Ричи фантастическим образом уживались яркая “гавайка” и наволочка от подушки, завязанная вокруг его бёдер.

Билл подумал о том, сколько кранов осталось сейчас не выключенными, сколько дверей было распахнуто в ночь; возможно, чьи - то родители уже звонили в полицию.

- Я бы на твоём месте подумал, парень, прежде чем лезть в эту хрень.

Билл вздрогнул и обернулся.

Деннис Залевски, о котором Билл многое знал по рассказам юного томминокера, подошёл к Кокону, заглянул внутрь и с криком отшатнулся, едва не ударившись лицом о голову выглянувшего Джорджи.

- Здрасте, мистер Залевски, - вежливо поздоровался мальчик и посмотрел за плечо брата - Здравствуй, Роберт.) А я боялся, что ты не успеешь. Билл, залезай, а то Пенька сейчас уснёт и ничего не получится.

Биллу происходящее не нравилось всё больше и больше, но он уже понял, что выбора нет.

Знал Пеннивайз о том, что Билл ни за что не оставит друзей и брата или случайно дал ему свободу воли - всё это уже не имело значения.

- Одра?

- Иди, милый. Я за тобой.

Мальчик привычно забрался в Кокон, лёг, когда Джордж потянул его за руку вниз и закрыл глаза.

Его повело во тьму, наполненную Огоньками. Билл с ужасом понял, что тело больше не слушается его - он не мог пошевелиться, не мог вздохнуть, не мог позвать Одру. Пеннивайз стремительно погружался в Цикл Сна. В какой - то миг Билл понял, что происходит - но это был последний отчаянный всплеск угасающего сознания и мальчик уснул, свернувшись в клубок, в той самой позе эмбриона, в которой спали страшным мёртвым сном все его друзья.

***

Самка с нежностью посмотрела на Кокон. Билл тревожился о Ней, и Она почувствовала вину - Билл хотел уснуть, держа Её в объятиях.

Но у Неё ещё было дело, и если Она не сделает то, что должна была сделать, будет беда.

Самка подошла к Деннису Залевски и нежно провела по его щеке рукой, опушенной паутинками - человек побледнел, но не отшатнулся от Неё, а только загородил собой такого же бледного Малыша.

Самка начала меняться.

- Спи, милый, - сказала Она Деннису, и человек уснул мгновенно - он ударился бы при падении, если бы Самка не поддержала его.

- Всё будет хорошо, - сказала Она юному томминокеру, и Огоньки вылетели из пасти Её, множась и ускоряясь.

Грей доверился Самке с радостью - Она усыпила его, поместила оба начинающих сворачиваться тела в Кокон и, с облегчением вздохнув, перестала сдерживать Свои паутинки.