Спать хотелось просто смертельно.

Младший послал Ему мысленный образ реки - как всегда, яркая, бликующая от солнечных лучей речка несла идиотский кораблик по течению – и радостно оскалился в лицо древнего сородича, нахмурившегося еще сильнее.

- Не показывай. Говори словами.

Уголки губ Младшего опустились вниз – он терпеть не мог разговаривать словами, как Еда, живущая в городе.

- Я хочу поставить на воду кораблик.

- Идём. – Оно распрощалось с мыслью о возможной вероятности сна. Младший быстро вскочил, и, покачиваясь, пошёл в туннель, ведущий наружу.

Ему очень хотелось встать на четвереньки, схватить кораблик зубами и помчаться к реке быстрее ветра, но Старший почему – то настаивал на вертикальном передвижении.

Оно ещё раз проверило окрестности – никого.

Держать под контролем весь город, БЫТЬ всем городом, было тяжело и отнимало много сил и энергии – но именно сейчас Оно не могло рисковать.

Поэтому сегодня ни одному человеку не захочется пойти на реку или Пустошь, а все из-за того, что Младшему нравится «ставить на воду кораблики».

Бликующие от солнечных лучей волны понесли кораблик по течению, Младший с радостными воплями побежал за корабликом, а Оно приняло более подходящий случаю паучий облик, зная, что Младший еще плохо стоит на ногах, и его придется рано или поздно вылавливать из этой грязной и загаженной жидкости.

Кораблик поплыл туда же, куда через несколько лет поплывёт «Посудина» Джорджа Денбро, мальчика, открывшего своей смертью сезон ОХОТЫ в Дерри.

Юные Мертвые Огоньки.

Оно решило СПЕТЬ одно из Своих отложенных яиц.

Решение было принято после долгих и мучительных размышлений – энергии на двоих потребуется намного больше, Младший еще не скоро сможет охотиться сам.

Решающим фактором стало предчувствие.

Оно никак не могло забыть то, что видело в Своем последнем Цикле Сна – Его яйца были уничтожены, сотни зарождающихся Мёртвых Огоньков так и не начали существовать, Его раса окончательно погибла, потому что сил откладывать яйца и ПЕТЬ их у Оно не было.

Яйцо ничем не отличалось от других, разве что было немного покрупнее остальных.

Оно долго смотрело на яйцо – с жалостью и раздражением, зная, что придется ПЕТЬ Огонькам малоприятный облик, что времени на рост и на собирание энергии у Младшего будет очень мало, что это будет исковерканное, видоизмененное чуждой планетой создание.

Но видение разбитых яиц пересилило жалость.

Оно осторожно поместило яйцо в Мёртвые Огоньки и запело. О Земле, о прошлом, настоящем и будущем. Оно переливало Себя в яйцо и яйцо в Себя – сливалось с ним, творило облик, творило судьбу и меняло время.

Маленькая Тварь в яйце, Его Младший, начала расти и видоизменяться.

В Дерри количество преступлений и самоубийств резко возросло – Оно избавлялось от стариков и пожилых людей, но возросло и количество зачатий и преждевременных родов – еды Младшему первое время понадобится очень много.

Младший слушал и слышал только ЗОВ – форма его видоизменялась, плавилась, разум впитывал поток информации от того, кто Пел.

Покидать яйцо Младшему не хотелось – было страшно и тревожно. Но было в Пении зовущего одиночество. Одиночество чужого на чужой планете, в чужой Вселенной, в чужом времени…и была тревога – за него, Младшего.

Поэтому история Дерри изменилась, маленькая Тварь потянулась к Зовущему, Мёртвые Огоньки погасли, чтобы вспыхнуть с новой силой, и Младший начал самостоятельное существование на планете Земля.

Все дети вырастают, кроме..?

Оно смотрело в голубые глаза существа, лежащего под Ним.

Младший был…ужасен.

Оно специально спело его таким – более адаптированным к земным условиям существования, и юные Огоньки сияли сильно и спокойно.

Оно (теперь уже Старший на много – много циклов) забыло даже боль от быстро регенерирующей раны, когда пришлось открыть свою плоть и выпустить Младшего из Мёртвых Огней.

Младший был ужасен своей похожестью на Еду, и измученное, голодное и натерпевшееся боли Оно едва не вцепилось детёнышу в горло.

Голубые глаза смотрели невинно, наивно и совершенно доверчиво. Младший почувствовал силу в своих конечностях и перевернулся со спины на живот.

Тот, от кого исходил ЗОВ, обнюхал его, отфыркиваясь, отодвинулся и сел спокойно, перестав зажимать лапой грудь.

Младший чувствовал, что Старший устал, голоден и что Огоньки Его потускнели, поэтому отполз подальше к куче мусора и устроился там, с интересом рассматривая всё, на что падал его взор.

Сколько прошло времени, Младший не знал – Старший ушел и вернулся довольным и полным сил. Они некоторое время пообщались изображениями – Младший показывал сразу с нескольких ракурсов особенно понравившиеся ему вещи, а Старший объяснял их значение. Потом Старший показал изображение двигающейся Еды, встал сам и рывком поставил Младшего на ноги.

Это было страшно. С такой высоты всё показалось Младшему другим и опасным. Он открыл рот и сдавленно мяукнул, что привело в восторг Старшего – тот рассмеялся, отошел от Младшего на небольшое расстояние и позвал;

- Иди ко мне.

Снова изображение двигающейся Еды. Младший скопировал движения на изображении, но первые шаги получились не очень – после второго шага он кубарем покатился по полу прямо к ногам Старшего, который только тяжело вздохнул.

Учить Младшего придется дольше, чем Оно думало.

***

- Роберт Грей. – Оно постаралось произнести это медленно и четко.

Младший мяукнул, и издал серию свистящих и щелкающих звуков. Оно послало изображение человеческого лица, и Младший очень неохотно изменил облик, сделав его максимально приближенным к человеческому.

- Рообертгреей?

Старший подумал, что в ближайшее время ему придется много, очень много говорить.

***

Младший просто уливался слезами.

- Я же сказал тебе не пытаться одному охотиться на детей! - Оно еле сдерживалось, чтобы не дать Младшему по дурной башке.

Надо же было так недосмотреть.

Младший заревел в голос.

Оно вздохнуло. Спеть яйцо уже не казалось Старшему такой уж хорошей идеей.

- Всё, всё, успокойся. Вот я, например, человеческий детёныш. Начнем с самого начала – поздоровайся со мной.

- Привеет.) – Младший жутко растянул острозубую пасть, капая слюной, достал из-за спины леденец и воздушный красный шарик и протянул предметы Старшему. – Я Роберт Греей или Пеннивайз, Танцующий Клоун. Хочешь шаарик?)

- А-а… - простонало Оно, всеми силами пытающееся сдержать смех. – А-а, это самое… шарик летает?

Младший растянул пасть ещё сильнее, высунул полутораметровый язык и нежно обвил им леденец.

- Эсё как етает!! – мечтательно подтвердил Младший, честно пытаясь собрать в кучку уехавшие чуть ли не к ушам глаза. – Етает, и ы поесис!

- Очень впечатляет. – Старший, похрюкивая от душившего его смеха, осторожно отобрал леденец.

Глаза Младшего опять налились слезами.

- Они все убегают после того, как я подхожу и говорю «привеет»!

- Предложи только шарик для начала. Улыбайся, как улыбается Еда, язык не высовывай, стой ровно…так, правильно. Теперь глаза. Ну-ка посмотри на меня… нет, не нужно выворачивать так голову, дети точно разбегутся…мда…попробуй еще раз.

***

- Что это на тебе такое?

- Одежда) – Младший весь сиял от гордости. Менять облик вместе с одеждой было новым умением, и он развлекался, как мог.

- Я спрашиваю, что ЭТО на тебе такое?

- Бубенчики.

- Сам придумал?

Младший, сияя, сунул Старшему под нос вырванную из книжки картинку. Оно подумало, что идея, в общем, не так уж и плоха. Дурацкие бубенчики отвлекут детей от глаз Младшего – у него до сих пор не получалось смотреть прямо.

Поохотиться, что ли, на детей с книжками?

Оно было практичным. Еда и бонус в виде книжки для Младшего, раз ему так нравятся эти предметы…

***

- Смотри, как я могу!

Старший пришел на крик – проследить, чтобы Младший не расшибся очень уж сильно. Последнее время эксперименты Младшего над собой стали опасными. Оно не запрещало их только потому, что времени до следующего цикла осталось мало, а обучить Младшего нужно было еще очень многому.