Явится Пеннивайз, или нет?

Майк сидел и ждал - не расправляя свою постель для сна, не снимая одежду.

Ждал, не испытывая ни малейшего желания спать.

***

- Привеет, человечек.

Пеннивайз, как всегда, явился из ниоткуда, уселся на письменный стол и немедленно принялся грызть цветной карандаш, вытащив его из - под тетрадок и газетных вырезок Хэнлона, покачивая ногой от удовольствия. Вид у него был сияющий и довольный.

Спокойно, сказал сам себе Хэнлон. Спокойно. Это детёныш. Ты видишь суть Оно, но это грёбаный детёныш, поэтому держи себя в руках.

- Привет. - Майк постарался придать голосу твёрдость. - Я хочу поговорить с тобой.

- О том, что было вчера. - уточнило юное Оно. - О том, что ты хочешь со мной сделать, но боишься.

” - Я не боюсь, ” - хотел было сказать Хэнлон, но Пеннивайз плавным движением перелился к нему, схватил за волосы и нагнул голову мальчика вниз - как во вчерашнем сне.

Майк отчётливо услышал треск шейных позвонков и полетел на пол.

“Оно убило меня” - в ужасе подумал Майк, боясь даже шевельнуться. Юное Оно со смешком присело, вывернуло свою ужасную голову и потянуло мальчика за футболку.

- Вставай, человечек. Давай играть.)

Майк пошевелился, попытался встать - и, о чудо, голова его не осталась лежать на полу. Более того, кошмар вернулся - Хэнлон уставился на свои белые руки с многосуставчатыми пальцами, и на его глаза навернулись слёзы.

Проклятая Тварь всё - таки затянула его в свой Ад.

- Пожалуйста, прекрати делать это. - прошептал мальчик.

Слёзы его капали на пол, на чудовищные когтистые пальцы и…летели вверх.

- Ты сам делаешь это, человечек, - радостно отозвалось юное Оно. - У тебя моя сила. Мы в твоём Цикле Сна.

- В каком ещё Цикле Сна?! - опешил Хэнлон.

- В твоём, Еда. - раздражённо ответил Пеннивайз, изумляясь тупости своего сильнейшего тайного врага.

Он так рисковал, проводя с человечком такой эксперимент, так старался выполнить все мечты этого странного темнокожего мальчика, который умел таиться, выжидать добычу. Так рисковал своим существованием, вплоть до развоплощения.

Играть с ним должно было быть интереснее всего, что юное Оно помнило - Охотник с силой Оно, выслеживающий само Оно - разве могло что - либо сравниться с этим развлечением?

Это было так волнующе опасно, так притягательно смертельно, так восхитительно интересно - а мальчишка тупил, оплакивая свою слабую смертную оболочку и молил о пощаде.

Пеннивайз едва сдерживался, чтобы не сожрать его целиком.

Как только Хэнлон встал с пола и открыл рот для очередной мольбы, Пеннивайз швырнул его в окно.

Это сработало, как юное Оно и ожидало. Детёныш инстинктивно весь сжался, предчувствуя боль от острых осколков стекла…и, пролетев сквозь него, переместился в Логово Оно.

В единственное место, куда могло переместиться Оно в случае смертельной опасности.

***

Сначала Майк почувствовал запах.

Пахло так дивно, что у него слёзы на глаза навернулись - мальчик сразу вспомнил все вкусные вещи, съеденные им.

Домашние пирожки, торты, сосиски с капустой и горчицей, чипсы - вся эта еда была слабым отражением вкуса этого волшебного запаха, такого густого, что Хэнлон почувствовал себя сытым, только пару раз вдохнув его.

Восхищённый и околдованный, влюбившийся раз и навсегда в этот дивный запах Майк Хэнлон открыл глаза.

Пеннивайз расхохотался, когда побледневший человечек со стоном согнулся, и его стошнило - прямо на один из источников дивного запаха. Перед Майком лежали недоеденные крысами останки ребёнка - девочки, судя по длинным грязным волосам, и одуряющий вкусный запах исходил от них густыми волнами.

Хэнлон несколько страшных минут осматривался в Логове Оно. Слёз уже не было - вместо них в нём поднималась злость, слепящая ярость, и мальчик не стал сдерживать её.

Логово Оно было Раем на Земле. Оно было прекрасно.

Парящие дети, маленькие трупики в воде и в лужах крови; излучение, пропитавшее эти проклятые стены и навсегда изменившее их; отродья Оно и само Оно - невероятная, невозможная Тварь из космоса, изуродовавшая само понятие нормальности всего земного.

Всё это пахло так, что Майк едва не сошёл с ума от дикого, мучительно сладкого желания вцепиться зубами в детские трупы и рвать их, терзать на клочки, пить из них сияние, отголоски которого были во всём Логове.

Мальчик медленно повернулся к юному Оно. Глаза Майка Хэнлона светились серебряным светом, зубы заострились, и когда он открыл рот, по его подбородку потекла струйка слюны.

Пеннивайз радостно улыбнулся, чувствуя волны такой ярости и силы, что его даже покачнуло. Кажется, поиграть с этим медленно соображающим детёнышем всё же получится.

- Иди ко мне, - позвала Тварь, всё ещё сохраняющая черты Майка Хэнлона, самого незаметного Неудачника, всегда держащегося немного в стороне. - Иди. Я поиграю с тобой.

Пеннивайз едва не завизжал от восторга - такого результата он не ожидал.

Юное Оно не подумало о том, что для перепуганного и в принципе доброго маленького мальчика такая быстрая трансформация была странной.

Не подумало о том, что его “гениальная” идея могла обернуться против него самого.

Не подумало о том, что Майк Хэнлон был единственным Неудачником, который не любил Оно, а просто терпел - ради друзей.

- Иди, - глаза мальчика нехорошо сверкнули, и он весь напрягся, готовый прыгнуть. - Я буду всем для тебя. И мы поиграем.

Пеннивайз с лёгкостью увернулся от первого броска Существа, которым стал Майк. Юное Оно немного удивила такая скорость и сила, но и тогда Оно ничего ещё не заподозрило.

Пеннивайз только успел подумать о Старшем - как бы тот не явился и не отобрал новую игрушку.

Весь остаток Цикла Сна этого тёмного мальчика юному Оно пришлось быть в роли Добычи, преследуемой хищной Тварью.

Когда Тварь исчезла (Майк проснулся дома, на полу своей комнаты, и не смотря на непрекращающийся шёпот Дерри, чувствовал себя прекрасно), Пеннивайз, залечивая наиболее болезненные раны и ушибы, впервые задумался о том, что он сделал, и не перестарался ли он.

Мысль о том, что этот Неудачник может быть опасен для него, вызвала у юного Оно только насмешливую улыбку.

Это же был человек. Обыкновенная Еда.

Играть с ним было интересно и увлекательно - Пеннивайз давно соскучился по “ужасным опасностям и удивительным приключениям”, и юное Оно допустило очередную ошибку, позволив Майку Хэнлону понять все преимущества своего странного положения.

***

Майк Хэнлон забыл, что такое страх.

Неудачники не узнавали своего тихого приятеля, всегда бывшего в тени их дружного Клуба.

Майк широко улыбался, с удовольствием шутил и хохотал над чужими шутками, первым вызывался сходить за чипсами или лимонадом в самые опасные районы, облюбованные шайкой Генри Бауэрса.

Встречи с Генри он не боялся.

Через четыре дня после начала своего Цикла Сна, когда мальчик нёс в Штаб сэндвичи и лимонад, Бауэрс со своими дружками попробовал было поиздеваться над ним. Майк, притворно скуля, позволил Генри увести его в тихое местечко под мостом - и там вскоре действительно раздались крики боли, но не чернокожего тихого мальчика.

Майк подождал, когда Генри очнётся - сидел рядом с ним и спокойно пил холодный лимонад, такой освежающий после приятного напряжения мускулов. Когда не верящий в произошедшее Генри с трудом поднялся на ноги, вытирая кровь, залившую его лицо, Хэнлон добродушно поманил его пальцем и широко улыбнулся.

- Иди ко мне, Генри, - сказал мальчик. - Если ты ещё не наигрался.

Генри закричал и побежал прочь от моста, падая, поднимаясь и плача от ужаса.

О, Майк прекрасно понимал его.

Он быстро научился выпускать ночную Тварь днём, и знал, что вид его ужасных, острых, как бритвы зубов Твари надолго лишит Бауэрса не только желания доставать кого - либо из Неудачников, но и рассудка.

Разумеется, Хэнлон ничего не сказал друзьям. Принёс лимонад и сэндвичи, посмеялся шуткам Ричи о том, что его за смертью посылать надо, и почти с нежностью посмотрел на хмурую Смерть, сидящую возле Билла.