Удивляясь такому позднему визиту Тозиера, Эдди быстро сошёл вниз, проверил, спит ли мать, и выскользнул за дверь, к Ричи.

- Ты похож на мертвеца, Эдс, - хихикнул Тозиер, и Эдди с облегчением улыбнулся ему.

Никаких чёрных дыр вместо глаз, никакого свечения. Ричи выглядел бледным, но мертвенный свет луны всё вокруг делал страшным и чужим.

Эдди представил, как выглядит он сам и рассмеялся, тут же с испугом зажав себе рот и обернувшись на полуоткрытую дверь дома.

- Она не проснётся, - беспечным голосом уверил его Ричи, - взрослые спят, как убитые.

Ричи изобразил пальцами пистолет и “выстрелил” из него в себя. На миг Эдди показалось, что лицо Тозиера исказилось при этом жесте, стало грустным и полным боли, но Ричи улыбнулся, и наваждение прошло.

- Что ты здесь де… - начал было Эдди, но Ричи, словно ждал этот вопрос, прижал палец к губам и сделал несколько танцевальных движений.

- Буду учить тебя танцевать, Эдс. - Ричи протянул мальчику обе руки. - Держись. И ни за что не отпускай одну руку, словно ты висишь над пропастью, а я тебя держу.

- Танцевать ночью “линди”?! - изумился Каспбрак. - Но Ричи, тут стекло на траве, у крыльца валялась ржавая крышка от консервной банки, и если я упаду, я…

- Ты мне веришь? - звенящим голосом спросил Тозиер, и Эдди взял его за руки, кивнув - этот ночной Ричи странным образом действительно внушал ему доверие.

- Тогда танцуй, Эдс. Танцуй, и верь мне. Я не дам тебе упасть.

- Но музыка… - начал было Эдди, но тут же замолчал - какая ещё музыка? Они стояли во дворе под лунным светом, было далеко за полночь, и музыкой мог быть только ночной шум Дерри.

Руки Ричи были холодными и сильными.

Эдди мельком подумал, что оставил свой ингалятор на столике возле кровати, что на земле полно острых предметов, о которые можно сильно пораниться и подхватить столбняк, что он вышел к Ричи босиком и что всё это безумие.

Подумал - и стал танцевать.

Ричи улыбался ему, но Эдди странным образом видел только его руки, изящные и залитые лунным сиянием. И, держась за них, танцевать было так легко и свободно, словно за спиной мальчика выросли крылья, и у него появилось второе дыхание. Ничего больше не давило в груди, астма стала воспоминанием, с каждым движением в Эдди словно вливались новые силы.

А напротив него танцевал Ричи - попугайская рубашка вилась вокруг его худенького тела, белая майка словно светилась от лунного света, и он был таким невозможно прекрасным, что Эдди впервые почувствовал в груди тот самый удар сердца, который ни с чем невозможно спутать.

Верь мне.

Эдди отпустил одну руку Ричи, веря, что Тозиер скорее умрёт, чем даст ему упасть. И уже не Ричи, а он вёл в танце, он кружил Ричи вокруг себя, вокруг всего мира да и вокруг всей Вселенной.

Его Ричи.

Эдди не упал. Он остановился, тяжело дыша, посмотрел на Ричи, у которого даже не сбился ритм дыхания, а потом повернулся к нему спиной и сделал то, на что никак не мог решиться - упал назад, раскинув руки.

Конечно же, Ричи не дал ему упасть, и Эдди лежал на его руках, улыбаясь, и соединив наконец его Билла и его Ричи в единое целое.

Ричи сел на траву, положил голову так и не открывшего глаза Эдди себе на колени, и на Каспбрака нахлынуло такое счастье, что он впервые едва не задохнулся не от своей придуманной астмы, а от настоящей радости и уверенности в том, что впереди его ждут миллионы дней, наполненных смыслом и сиянием.

Миллионы дней с его Ричи.

Мальчика на миг смутило воспоминание о какой - то неправильности в облике Тозиера - но измученный Эдди уже засыпал с улыбкой на лице и верил Ричи так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь.

Когда он заснул, Ричи поднял его с лёгкостью ребёнка, берущего игрушку, отнёс в постель и долго сидел, всматриваясь в счастливое лицо мальчика.

Потом наклонился над его лицом и прижался губами к губам Эдди.

***

Эдди Каспбрак изменился за одну ночь.

Ричи не знал, что произошло, но глаза Эдди горели, когда он смотрел на него. В них было восхищение и вопрос, была тайна, они были ночными, тёмными, звёздными и прекрасными.

Тозиер несколько раз сбивался, начиная рассказывать новый анекдот и натыкаясь на взгляд Эдди. Остальные ребята подшучивали над ними, смеялись, но было заметно, что и они в весёлом недоумении, что же такое творится с их тихоней Каспбраком.

***

В эту ночь Ричи едва смог заставить себя заснуть - а заснув, тут же проснулся от того, что кто - то с силой спихнул его с кровати на холодный пол.

- Не спи, человечек. Он тебя ждёт.

Ричи лихорадочно встал, нашарил на столе очки и в шоке уставился на Пеннивайза, сидевшего на его кровати и со скучающим видом качающего ногой.

- Что ты здесь де…

- Или ты, или я. - Пеннивайз улыбнулся мальчику, и улыбка эта была исключительно нехорошей. - Беги, Ричи. Беги, пока светит луна, не то твой гаденький секретик станет моим.

- К..какой секретик? - Ричи нашарил рукой рубашку и шорты, не понимая, что хочет от него Оно.

- Гаденький. То, чего ты стыдишься. Твой вкуусный страах. - с губ Пеннивайза потекла струйка слюны и он облизнулся. - Твой Эдди.

- О чём ты говоришь?! - заорал Тозиер, тут же перестав бояться за себя и почувствовав ужас за Каспбрака. - Что ты сделал с Эдди, сволочь?!

Пеннивайз ленивым, и одновременно хищным движением схватил Ричи за горло и поместил его в Мёртвые Огни - ровно настолько, чтобы мальчик увидел всё, что произошло прошлой ночью. И так же лениво отпустил его.

Ричи соображал быстро.

Из дома он вылетел пулей, не думая ни о семье, ни о чудовище, которое он оставил в своей комнате.

“Или ты, или я.”

Никогда, думал Ричи, буквально обгоняя ветер. Никогда. Эдди мой. Только мой.

Пеннивайз выпил страх Тозиера и растянулся на его детской кровати, мурлыкая от удовольствия.

С детишками было весело играть - так весело, что юное Оно всеми силами сдерживало начало цикла Сна.

Осталось совсем немного - и он откроет Неудачникам свою тайну, свой сюрприз для них, сделает то, что не делало ни одно Оно за всё время своего существования.

Пеннивайз был уверен, что в восторге будут все, даже его Старший.

***

Эдди ждал его.

Ричи даже не пришлось кидать камешки в его окно - оно и так было распахнуто настежь, а сам Эдди стоял на траве босиком и улыбался, протягивая руку.

И Ричи, едва сдерживая злые слёзы, стал танцевать - зачаровывая Эдди по - своему, вытанцовывая из него очарование Твари, влюбившей Каспбрака в себя.

Когда они оба, задыхаясь, остановились, Ричи привлёк к себе Эдди и поцеловал его.

Эдди не оттолкнул его, и даже не засмеялся.

- Я люблю тебя, Эдс, - выдохнул Ричи, почувствовав, как в его груди тяжело и мучительно приятно сжалось и стукнуло сердце.

- Я тоже тебя люблю, Ричи. - серьёзно сказал Каспбрак и улыбнулся своей новой счастливой улыбкой. - И я тебе верю.

Вот как.

- Вчера был не я, Эдс. - обречённо сказал Ричи, мучительно краснея и задыхаясь от ужаса того, что произносили его губы. - Я не знал, что ты ждёшь меня сегодня. Оно сказало мне.

- Знаю. - просто ответил Эдди. - Я весь день думал, что было не так. Пеннивайз не моргает. Совсем. Но было здорово. Я поверил ему…я поверил тебе, Ричи.

- Я тебя люблю. - твёрдо повторил Ричи. - Мне плевать, что скажут все. Я за тебя умру, Эдс.

- Идём в дом, переночуешь у меня. - тихо сказал Эдди, и сжал руку Тозиера с такой силой, что мальчик чуть не вскрикнул.

- Я тоже больше не отдам тебя никому без боя…Ричи.

***

Деннис Залевски смирился с мыслью, что ему теперь придётся время от времени терпеть капризы “Создателя” его Малыша.

Правда, “Создатель” этот выглядел довольно жутенько, но Деннис уже научился разбираться в иномирных существах, и какой - то мальчишка непонятной расы, представляющий из себя Мёртвые Огоньки, не мог его напугать.

И всё же, когда в дверь его дома позвонил другой мальчишка - худенький, бледный и болезненный, Деннис насторожился, прекрасно помня, что жалкий вид его найдёныша Малыша не отменял того, что это был полубог.