Подумал….и начал действовать.
Ричи превзошёл самого себя.
Шутки сыпались из него без остановки, и Неудачники расходились по домам, держась за болевшие от смеха животы. Тозиер просто фонтанировал идеями. Рот его ни на минуту не закрывался, заговаривая, зачаровывая печального Эдди, который всё чаще и чаще стал забываться и улыбался Ричи почти так же весело, как улыбался раньше.
Наконец, настал момент, когда Ричи, задыхаясь от волнения, взял Эдди за руку…и Каспбрак не выдернул свою ладонь из его ледяных от переживаний пальцев, только опустил голову и смущённо улыбнулся.
Была ли это победа?
Ричи чувствовал, что нет. Времени прошло слишком мало. Но Тозиер знал, что у него получилось отогнать от Эдди смерть, и он поверил в себя…и в то, что зависимость от него Эдса никогда не станет нежеланной или обременяющей.
Пеннивайз явится поиграть с ним?
Ричи подумал, что Оно и правда лучше хотеть играть с ним, а не что - то иное.
Потому что Ричи уже ничего и никого не боялся, а за Эдса вообще был готов убить эту жрущую детей Тварь из отстойника с нечистотами. За Эдса…и Большого Билла.
Оно не убило Эдди.
Этот факт Ричи засчитал в плюс монстру, и решил для себя поиграть с Пеннивайзом - если Оно явится к нему с добром, конечно.
В силу своих голосов Тозиер теперь верил, как никогда.
***
Пеннивайз уже не хотел ни с кем играть.
Его желание всегда иметь при себе этих забавных человечков, Неудачников, стало слабеть. Юное Оно перестало понимать, кто теперь кем играет, потому что Неудачники изменились, и это ему не нравилось.
Как вышло, что Неудачники переиначили игру Оно в свою игру?!
Пеннивайз создал Город и друзей Билла Денбро для себя. Неудачники должны были послушно развлекать его, бояться, излучать сияние и не изменяться, оставаясь вечными детьми.
Но они изменились. Страхи их трансформировались во что - то невкусное и скучное, Оно уже никто не боялся и Пеннивайзу пришлось признать неприятную истину - он совсем потерял контроль над единственными детёнышами Еды, которые интересовали его не только вкусовыми качествами.
Даже радость от того, что Самка была Оно, стала гаснуть. Одра, с нежными руками и певучим голосом, самое прекрасное из того, что у Оно получилось Спеть, вернулась из Логова задумчивой и грустной. Больше не пускала паутинки, не показывала своей истинной сути и ждала чего - то.
Древнему Оно было лучше не попадаться.
Пеннивайз не успевал регенерировать и исцелять повреждения, причиняемые сородичем, и никак не мог понять, чем он вызвал такой гнев у Старшего. Его расстраивала не боль, а невозможность чувствовать себя любимым и нужным. Древнее Оно словно забыло о том, что у Него был детёныш.
Тяжелее всего Пеннивайзу давались мысли о Билле. О ЕГО Билле, человеческом Старшем брате и самом желанном Живом Огоньке во всех мирах.
После того, что юное Оно услышало от Эдди Каспбрака и от собственного детёныша, его ненависть к самому слабому из Неудачников разгорелась с новой силой.
Билл не мог никого любить, кроме него. Пеннивайз знал, что в Одре Билл видел Оно, а в сиянии волос Беверли - отсвет красных антеннок своего Младшего.
Но Эдди, этот тихий и невзрачный детёныш - что общего могло быть у него и у Билла Денбро?!
Эту человеческую загадку Пеннивайз не мог разгадать, как ни старался. И то, что Билл искренне не понимал, что творится с его Младшим, заставляло юное Оно по - настоящему страдать.
Он вырывался из объятий Билла, огрызался на все его попытки поговорить по душам, старательно убивал в себе желание вцепиться Денбро в горло и…чувствовал страх, растущий с каждым днём.
Даже не страх. Ужас.
Пеннивайз почувствовал одиночество. Это было не осознание Охотником своей судьбы - быть Разрушителем Миров, быть Смертью всего существующего.
Это было осознание того, что он остался один на этой чужой планете.
***
Пеннивайз явился Бену Хэнскому в его детской комнате.
Мальчик едва смог заставить себя поверить, что вот этот замученный подросток и есть тот ужасный монстр, которого смертельно боятся все Неудачники.
Бен сначала не понял, что было не так. А когда понял, ему резко расхотелось трястись от ужаса, проклинать Пеннивайза и окончательно добивать его.
Добивать было уже нечего.
Юное Оно, увидев Бена, сцапало его и поместило в Мёртвые Огни. И так же бесцеремонно вышвырнуло из своего сознания, когда посчитало, что человек узнал достаточно для того, чтобы ответить на все возникшие у Оно вопросы.
Хэнском действительно узнал более, чем достаточно для того, чтобы понять суть тревоги Пеннивайза. Но как объяснить иномирной Твари, что сосуществовать рядом с людьми и не менять при этом своей сущности невозможно, Бен не знал.
Мальчика шокировало и разозлило то, что Пеннивайз считал Неудачников своими вещами, игрушками и вкусными деликатесами, которые можно было сожрать - разумеется, предварительно наигравшись в них.
Оно не понимало, что называть людей Едой и требовать от них понимания и дружбы было невозможно.
Да и само понятие “дружба” Оно было неведомо. Пеннивайз считал дружбу Неудачников притяжением сияния, которое они все излучали, и, как понял Бен, именно это сияние в них и было для Оно таким желанным.
Добиваться общения и дружбы с Едой со стороны Оно было извращением - но Пеннивайз, кажется, сознательно это извращение допускал…при этом прекрасно понимая, что поступает позорно для Охотника.
И этот факт Бена напугал.
Он не жалел хищную Тварь из другого мира, питающуюся человеческой плотью и страхом. Не жалел наглое существо, играющее жизнями детёнышей Еды, которые оказались поинтереснее и повкуснее других детёнышей.
Но Бен пожалел существо, которое видел перед собой - наверное, впервые в жизни поняв чувства Билла Денбро к Оно.
Пеннивайз не понимал, что это такое - быть человеком. Он играл в это, даже лишал себя своей силы, чтобы сравняться с Едой в борьбе за выживание, и уже одно это было поразительно - Охотники Оно считали любое проявление слабости недопустимым. Но само понятие человечности для Пеннивайза осталось тайной, которую его иномирное сознание просто не могло понять.
И всё же Бена поразило то, что Мёртвые Огни, которыми по сути и являлось Оно, пытались понять людей и шли на контакт с ними.
Это был исключительный случай в истории человечества.
Бен понял, что именно они, Неудачники, будут решать - погибнет раса Оно окончательно или нет.
Пеннивайз, открыв всего себя этому странному молчаливому мальчику, снова уселся на его детскую кровать, жутким образом вывернув и подогнув одну ногу, а вторую свесив вниз, сплёл руки на спинке кровати, устроил на них свою жуткую башку и приготовился внимать.
Бена, мучающегося от тошноты и головной боли после экскурсии в сознание Оно, этот поступок Пеннивайза рассмешил.
Оно было похоже на ребёнка - тирана, всерьёз считающего себя исключением из правил и уверенного в том, что лично ему всё абсолютно позволено.
Теперь мальчику больше верилось в то, что говорил Джорджи. Но раз это Оно - детёныш, Бен решил и вести себя с ним, как с детёнышем.
Хэнском вздохнул от облегчения, приняв такое решение.
Пеннивайз так же внимательно смотрел на мальчика, и Бен решился.
- Если ты хочешь дружить с нами, давай договоримся. Ты не будешь называть нас Едой, не будешь никого мучить и пугать, не будешь жрать это…сияние и не будешь обижаться, если тебе прилетит за что - нибудь от нас, хорошо? И оставь это - “вы все дерьмо, а я король”. Ты не король - ты такой же, как и мы все, вот и не веди себя как кретин вроде Бауэрса.
Мальчик перевёл дух и приготовился отвечать на вопросы Оно вроде “Что такое кретин” или “Что и куда прилетит”, но Пеннивайз, не меняя позы, только загадочно улыбнулся и стал покачивать ногой, всм видом выражая предельное внимание.
Бену это покачивание ноги что - то напомнило, и мальчик насторожился, отчаянно пытаясь понять, что.
