***

Младший смотрел на кораблики.

Кораблики были настоящими, и принадлежали каким - то мальчишкам, с криками и смехом запускающими их плавать в Кендаскиг.

Пеннивайз помотал головой и отряхнулся, как зверь, но неприятное чувство не ушло.

Почему было так тяжело смотреть на эти куски бумаги, которые Еда ставила на воду? Почему ничего не болело, но хотелось убежать обратно в Логово, забиться там в старые вещи, свернуться клубком и плакать?

Звонкий мальчишеский смех заставил жёлтые глаза сузиться, и растянул плотно сжатые губы в кошмарной улыбке. Пеннивайз в последний раз посмотрел на плавающие кораблики и приготовился к прыжку.

Любить Билла всегда было вот так…с непонятной болью внутри, когда ничего не болит, но хочется убивать или плакать.

Мальчишки были вкусными и очень питательными.

***

- Джорджи!!!

Джордж еле удержался на ногах, когда Джуниор с разбега кинулся ему на шею, и похолодел от дурного предчувствия - глаза счастливо улыбающегося мальчика светились серебром, а острозубая улыбка мало отличалась от кошмарной улыбки детеныша Младшего.

Он осторожно обнял это существо, уже все поняв, и давняя злость и обида на брата вскипела в нем с новой силой.

- Привет, Джуниор. А где твоя…мама?

Но он уже увидел её, и на один ужасный миг мальчику показалось, что это Беверли.

Девушка, еще подросток, подошла к Джорджи и обняла его вместе с сыном.

- Здравствуй, Джорджи. Билл у себя?

- Папа рисует? - Джуниор повел носом, удивленно рассмеялся и кинулся в дом. Одра (Беверли)виновато улыбнулась Джорджи такой же острозубой улыбкой и поспешила за ним.

Джорджи без сил опустился на ступени дома, одинаково мечтая избить до потери сознания и своего старшего брата, и Пеннивайза.

Отдать свою силу за вечную юность - для того, чтобы всегда быть рядом с Биллом. Быть взрослым в теле ребенка и не знать детства - чтобы все были счастливы.

Наблюдать со стороны, как сознание Билла разрушается. Вечный Билл, не умеющий отпускать от себя невозможное - сколько еще столетий его старший брат будет себя ненавидеть?

Джорджи ждал чего угодно - что Билл закричит от ужаса или поубивает тех, кого вызвало с того света его больное сознание. Что он в ужасе выбежит из дома, прогонит этот улыбающийся кошмар или хотя бы сообразит, что вообще произошло.

Но время шло, ничего не происходило, и вернувшийся в дом Джорджи застал почти идиллическую картину - Билл обнимал сидящую у него на коленях Одру и слушал Джуниора, рассказывающего что - то длинное и весёлое. Все время от времени смеялись.

Мальчик вышел, бесшумно прикрыл за собой дверь и снова уселся на ступени. Увиденного ему было достаточно для того, чтобы принять решение. Он мысленно позвал юного Грея и стал ждать.

Когда маленькая серая фигурка вышла из темноты, Джордж взял детеныша Младшего за руку и направился в Логово Оно.

***

Старшему было весело.

Ненавистный Денбро, это вечное проклятие Оно, мучился и терял рассудок, Младший уже натворил очередные глупости, которые приведут к беде - ну как тут было не радоваться собственному уму и проницательности?!

Бестолкового детёныша даже мордой тыкать в собственные ошибки не нужно, да и наказывать тоже - в ближайшее человеческое время произойдет много всего, что и так научит его думать прежде, чем делать.

Или не научит, что тоже хорошо.

Времени для Оно не существовало - раньше или позже, Младший получит достаточно ударов от жизни для того, чтобы начать думать, а не слушать только свои “хочу”.

И тем более не станет так трястись над этими человечками.

Игрушек во Вселенных много - Старший хорошо знал, что как только Земля будет напитана страхом и сожрана, Младший быстро забудет всё, как забывает сны из Цикла - Земля, человечки и братья Денбро покажутся ему вот таким сном, длинным и неприятным.

Детеныш скоро сам вернётся домой, не понимая, что с ним происходит.

Успокоить его будет легко…а может быть, и усыпить.

И вот тогда можно будет посмотреть интереснейший документальный фильм про разрушающего самого себя Билла Денбро, и сожрать его Огонёк.

Древнее Оно замерло в своем Логове, трогая “паутинки”, натянутые по всему Дерри, слушало, смотрело и веселилось.

***

Джорджи прекрасно ориентировался в туннелях деррийской канализации, но все же сейчас полагался больше на нюх детёныша Младшего. Юный Роберт Грей видел в темноте не хуже чистокровных Оно, да и нюх у него был едва ли не острее.

Джорджи так и не смог понять, почему оба Оно считают расу томминокеров грязью под своими ногами - пока юный Грей не уступал Оно ни в чём.

Более того, детеныш Младшего казался мальчику более умным, чем его создатель - и при всей любви к Пеннивайзу признавал, что маленький Грей взял от последнего представителя своей расы всё самое лучшее.

Возможно, и худшее - но пока Джорджи не заметил в детёныше ничего, напоминающего о странном томминокере “Джоне Смите”.

Мальчик шел за двумя серебряными звёздами и думал о том, сожрет его древнее Оно, или просто искалечит.

Он так устал переживать, что даже не смог заставить себя бояться боли или смерти - хуже уже быть не могло. Джордж задумался, упустил момент, когда серебряные звезды перестали двигаться, и едва не сшиб остановившегося детёныша, серая кожа которого идеально сливалась с темнотой туннеля.

Маленький Грей толкнул Джорджи вперед, и мальчик смело вошёл в Логово, рукой отодвигая детёныша себе за спину.

Не то, чтобы Джордж боялся, что Старший сожрёт Грея, когда увидит…но судя по реакции Младшего, рисковать все же не стоило.

Древнее Оно рассматривало что - то, мерцающее на Его ладони, и даже не посмотрело на мальчика, словно он был случайно забежавшей крысой.

Тогда Джорджи подошел к Оно и приподнялся на цыпочки, чтобы лучше видеть. Безумием был его поступок или нет, но Старший отреагировал не менее странно - немного опустил руку и разжал когтистые многосуставчатые пальцы, чтобы Джорджи хорошо рассмотрел то, что пульсировало и сияло между окровавленных когтей.

У мальчика даже дыхание перехватило - это была Земля. Крошечная, в голубоватой дымке - она была похожа на голограмму, но Джорджи сразу понял, что древнее Оно держит именно Землю, настоящую и живую, а не чудо внеземных технологий.

Земля медленно вращалась на ладони самого ужасного чудовища во всех Вселенных, и на ней горели крошечные огоньки. Огоньки были похожи на блёстки, и это было очень красиво, но Джорджи почувствовал только ужас, глядя на них. Леденящий смертельный ужас.

Огоньков - блёсток было много. Очень много. И все они были детёнышами Оно.

- Зачем помогать твоему брату, отродье Денбро, - сказал Старший, улыбаясь добрейшей улыбкой веселого дядюшки, к которому пришел в гости любимый племянник, - Твоя планета обречена, и жалкая человеческая вечность будет вашим проклятием. Не лучше ли твоему брату навсегда уйти в свой мир? Он не заметит смерти, и умрёт счастливым.

- Никуда Билл не уйдёт. - Джорджи сердито посмотрел прямо в серебряные звезды и невольно выпрямился, словно хотел стать выше и сильнее, чтобы загородить собой всё, что он любил. - Обречена Земля или нет, Билл умрёт не психом. Если вы не можете помочь - так и скажите.

- Никогда не задумывался о том, что именно ты причина его безумия? - древнее Оно сжало пальцы, заставив Землю исчезнуть, и аккуратно село на кучу мусора, поставив локоть на колено и подперев голову рукой.

- Я?! - вскинулся Джорджи. - Я не просил убивать меня, воскрешать, и делать вампиром!

- Не то. - Старший поморщился. - Глупый маленький человечек, пока ты будешь спасать мир и своего младшего брата от всех бед, он так и не вырастет.

- Билл мой старший брат, - холодно напомнил Джорджи.

- Ты его старший брат. - древнее Оно улыбнулось в лицо ошарашенного мальчика и скрипуче рассмеялось. - Старший брат Джордж Денбро.

- Но я не могу… - Джорджи закрыл глаза, чтобы не упасть в обморок. Ему было так плохо, что хотелось по - настоящему умереть. - Я не могу ничего не делать. Биллу плохо, и я должен…