У Билла в глазах было безумие. Пока еще только тень безумия - но Джордж чувствовал ужас, понимая, во что все это может трансформироваться.

Сам Джордж не боялся странного вида детёныша Младшего. Наоборот, он даже немного завидовал его пластичности и крючковатым зубам - юный Роберт Грей в глазах Джорджи был едва ли не самым красивым существом на Земле после Младшего.

И то, что детёныш был частично томминокером, Джорджа не пугало. Он не считал, что юный Грей обязательно будет охотиться за Оно, когда вырастет, или что он непременно станет злобной Тварью, ненавидящей всех. Младший не был копией Старшего, он был самостоятельной личностью, и Джордж сердился на брата за то, что Билл не воспринимал юного Грея такой же самостоятельной личностью, как юное Оно.

***

Старший проснулся первым.

Некоторое время Он молча рассматривал своего Младшего - игнорируя даже мучительный Голод, повелевающий немедленно вцепиться в горло своего более слабого сородича и выпить все его Мёртвые Огни.

Младший выглядел так же нехорошо, как двадцать семь лет назад. Вспомнив все его сны, Старший засомневался - не положить ли конец мучениям этого человекообразного неудачного образца?

Пока Голод не заставил Его загрызть собственного детёныша, Старший принял более привычный для людей вид и отправился на Охоту.

Люди в Новом Дерри покорно подчинились Его воле, и Старший вернулся в Логово сытым и улыбающимся.

Маленький мальчик, пища для Младшего, полетел в угол. Там он и остался сидеть, весь в крови и глубоких царапинах от когтей, тараща глаза на чудовищного Клоуна.

Старший ни разу больше не посмотрел на него.

Мальчишка мог бы попробовать сбежать, но Старший знал - не Он удерживает глупого человечка в грязном углу Логова, а страх. Смертельный ужас, который испытывал детёныш человека, лишил его возможности двигаться и с каждой минутой делал его вкуснее.

Младший наконец проснулся.

Что - то в нём очень не понравилось Старшему, но что именно, Он понять не успел. Младший, даже не распрямившись ещё как следует после Сна, молнией кинулся в угол. Со вкусным мальчиком было быстро покончено. Младший направился было к выходу из Логова, но Старший поймал его за ногу, подтащил к Себе и прижал к стене, пристально рассматривая.

Жёлтые глаза не сменили свой цвет на голубой от сытости - но не это заставило Старшего довольно улыбнуться и отпустить Младшего так же внезапно, как Он его схватил.

Младший исчез.

Старший довольно рассмеялся в темноте, и Его глаза загорелись двумя серебряными звёздами.

Ну конечно, детёныш помчался к своим улучшенным человечкам. К копиям ненавистных Денбро, послушно растивших маленькое отродье томминокера, этот позор для любого Охотника.

Старшему стало очень интересно дальнейшее развитие событий.

Денбро хорошо справлялись со многими задачами, поставленными перед ними Оно и судьбой. А вот как справятся “всемогущие” братья с тем, что их ожидает совсем скоро?

Ибо не было во всех Вселенных существа более непредсказуемого и опасного, чем Оно в момент своей первой линьки.

Ну и как ты с этим справишься, теряющий разум Билл, рисующий свою Смерть с золотой косой?

Человечек его Младшего немного…поломался.

Эта мысль заставила Старшего захохотать в голос, да так, что летучие мыши и крысы в смертельном ужасе кинулись прочь от Логова, чуя беду.

***

Джордж Денбро думал, что Оно явится сначала к его брату, как было всегда, но Младший явился к нему.

Когда знакомые руки сжали его плечи, а длинный холодный язык залил слюной всю шею, половину лица и пол - головы, Джордж почувствовал такое счастье, что едва не задохнулся от радости, обнимая Пеннивайза.

Вот только его радость значительно поугасла от того, что Младший бесцеремонно спихнул с дивана юного Роберта Грея, освобождая место для себя, и нашипел на детёныша, когда тот попытался приблизиться к нему.

Обычно голубые глаза Пеннивайза были жёлтыми и нехорошо блестели, серебряные круги вокруг зрачков увеличились, и Джордж, рассматривая Младшего, вдруг с болью подумал, что Билл и Пеннивайз выглядят одинаково больными. Физически… и - Джордж признался себе в этом только глубоко - глубоко внутри любящего сердца - и душевно.

Но если сумасшествие Билла Джордж ещё мог понять, то состояние иномирной психики просто поставило младшего Денбро в тупик.

Джордж уже в который раз пожалел, что стал человеком, а не остался вампиром, читающим мысли Оно и стал выжидать и наблюдать, что будет, невольно копируя этим Старшего.

***

“Верни Одру и Джуниора, раз вернул меня,” - хотел сказать Билл Пеннивайзу при первой же встрече после этих долгих двадцати семи лет, но слова застряли у него в горле, когда Младший посмотрел Денбро в глаза.

Это был не тот, не привычный Роберт Грей с наивной и жуткой улыбкой от уха до уха, косыми глазами и искренней радостью от встречи в своей загадочной инопланетной душе.

Оно - хищное, чужое и очень недоброе, косые глаза - жёлтый и голубой с серебряным светом, - смотрело так, что Билл едва не закричал от отчаяния.

Все было зря? Все эти годы его отчаянных размышлений и ненависти к самому себе, предателю человечества, полная самоотдача чуждому разуму во имя мира хотя бы в родном городе. Все это разбилось вот об это презрительное выражение на морде монстра, которого следовало добить тогда, спустившись в колодец?

Закончив рассматривать Билла, Пеннивайз наконец разжал губы, стиснутые в одну узкую линию, и улыбнулся тенью прежней улыбки.

- Одра и Джуниор?

Билл вздрогнул. Голос у Оно тоже был чужим - холодным и равнодушным, с нотками трескучего пламени внутри.

- П-привет, Младший.

- Привеет, Биилл. Хочешь шарик? - Оно засмеялось каким - то совсем уж нехорошим смехом. - Или ты хочешь Одру и Джуниора?

- Я хотел бы в-вернуть их. - осторожно сказал Билл.

Он не мог понять, правильно поступает, или нет. Словно он разбил зеркало, и падал сейчас в зазеркалье - во тьму, среди острых режущих осколков, туда, где нет ничего. Было… больно.

Пеннивайз посмотрел на рисунок Билла - на девушку на холме, потом снова уставился на Денбро, и его голубой глаз пожелтел.

- Младший… - Билл попытался удержать (падение стекол) прошлое, протянул к Оно руки и шагнул вперед, но Пеннивайз так же, как томминокер когда - то, положил ладонь Денбро на лицо и оттолкнул его.

Не сильно, но не ожидавший этого Билл запнулся о мольберт и полетел на пол, сбивая с подставки краски и кисточки.

- Билл?!

- Все н-нормально, Джорджи.

Билл провел рукой по шраму на лбу, за которым скрывалась титановая пластина, и встал с пола. Голова кружилась, но Денбро улыбнулся брату, чтобы показать, что всё хорошо, и стал собирать с пола рассыпавшиеся кисточки и тюбики с краской.

Джорджи недоверчиво приподнял бровь, наблюдая за братом. Ничего не было нормально - конечно, он подсматривал и видел всё, что произошло.

Билл как всегда вовремя решил пострадать о своей загубленной молодости и мертвецах. Двадцати семи лет ему не хватило для того, чтобы подумать?

Джорджи стиснул зубы так, что заныли скулы.

Что он сказал Пеннивайзу? Что хочет видеть Одру и Джуниора? Особенно умно со стороны брата “понимать” то, что он, Билл, мальчишка, и останется мальчишкой едва ли не навечно. А Одра…

Джордж представил себе брата и красавицу Одру рядом и скрипнул зубами. Взрослая женщина и мальчик. Ах да, еще Джуниор. Взрослая женщина, мальчик…и мальчик.

Как еще сказать брату, что он сходит с ума, что его убивает собственное же творение и собственная несгибаемость? Одни слова об Одре и Джуниоре чего стоили.

Джордж резко развернулся и вышел. Билл не слышит его. Что ж, раз ему так хочется мучиться и медленно убивать себя прошлым, пусть мучается и бегает за призраками. Сейчас было настоящее, и в настоящем был Младший, с которым творилось что - то непонятное. Нужно было…спасти его от самого себя. И это сейчас было важнее всего.