***
В голову словно воткнули стальной прут с шипами и периодически его поворачивали. Билл открыл залитые кровью глаза.
— Не шевелись. — предостерёг его Джорджи.
— М-младший? — Билл поискал глазами знакомый силуэт и с недоумением посмотрел на брата. Исцарапанный, злющий Джордж нехорошо рассмеялся в ответ на его зов.
— Пусть только вернётся, — мальчик выругался так грязно, что Денбро опешил, — Этот сука живым до своего Логова не доберётся.
— Вернётся?
— Может, и не вернется. Знаешь, это как девчонки садятся в крутую тачку и исчезают. - Джорджи пожал плечами и презрительно сплюнул.
— Джорджи, что п-произошло? — Билл с трудом сел. Под его головой собралась уже порядочная лужица крови, мокрые пряди волос слиплись, и падающие с них капли крови чертили неровные полоски на рубашке мальчика. — Д-Джон Смит з-забрал Младшего?
— Пеннивайз сам «забрался». Залез в это летающее дерьмо и серый Элвис Пресли укатил его нафиг. Билл, не шевелись. Я сейчас вызову скорую. Я оставлю тебя на пару минут, не грохнись снова в обморок.
— В-все нормально.
Джорджи недоверчиво посмотрел на него и убежал в дом. Но Билл и сам понимал, что ничего нормального не было. Голова ужасно болела. Глядя на кровавую лужицу, Билл с горечью подумал, что зря обнадежил брата — ему было очень плохо, и с каждой минутой становилось все хуже.
Младший сам сел на чудовищный корабль серого пришельца. Сам, по своей воле, хотя очевидно было, что целью «Джона Смита» были именно Оно.
Но почему Пеннивайз вообще сел в этот чёртов корабль?!
Билл медленно лег обратно в лужицу крови и закрыл глаза, слыша далекий звук сирены «скорой помощи».
Сам сел в корабль, значит.
Билл из последних сил послал Младшему Зов, почувствовал колебания почвы под колесами подъехавшей машины и отключился.
***
Пеннивайз сидел прямо на пульте управления кораблем, болтал одной ногой, и загадочно улыбался Джону Смиту.
Томминокер периодически промахивался мимо нужных контактов от этой улыбки. Представители его расы никогда не ухаживали за самками - просто брали их и использовали, а потом превращали в живые генераторы энергии.
Но все представители его расы были уже мертвы.
Так почему бы и не сменить образ существования? Он, Джон Смит, жив и здоров, а возможно, скоро станет еще и отцом, патриархом новой расы.
То, что Оно не являлось самкой, томминокера мало волновало. Оно могло размножаться. Этого было достаточно.
Джон Смит не понимал, что с ним происходит.
Подобных чувств он никогда не испытывал. Это существо, Оно, казалось таким невозможно прекрасным, что у томминокера дыхание перехватывало от мысли о том, что Оно согласилось сотворить ему детеныша.
Джон Смит понимал, что детеныш Оно был еще слишком маленьким для размножения.
Но он скорее убил бы это прекрасное создание, сидящее на его пульте, чем признал это.
Они заключили сделку. И, хотя Джону Смиту совершенно не хотелось выполнять её условия, он согласился на всё, что потребовало от него юное Оно.
Желание детёныша защитить своего создателя и дружественных человечков было логичным. Томминокер подумал о том, что юное Оно может дать ему множество детёнышей, пока растет в пути к родной планете Странников.
А когда детеныши подрастут, что мешает сделать эти невероятные Мёртвые Огни идеальным генератором, вечным двигателем его настоящего дома, космического корабля?
Это были очень мудрые и практичные мысли для Странника.
Но мысли текли сами по себе, а когтистые конечности так же мазали мимо контактов, когда взгляд томминокера встречался со взглядом Оно.
Эти голубые глазищи заставляли мудрейшего ветерана множества битв, умелого бойца и безжалостного убийцу чувствовать себя невзрачным бесцветным существом, на которого обратило свой милостивый взор божество. А оранжевый помпон на изящном ботинке Оно, качающийся туда - сюда, будил в томминокере совсем уж непривычные чувства и желания.
Младший чувствовал себя ужасно.
Он слышал Зов Джорджи, слышал его мысли, слышал всё, о чем думал его Старший и Билл, и едва не рычал от злости.
Он шлюха, которая прыгает в крутую тачку первого же хлыща, поманившего её пальцем?
Он маленький глупый детеныш, которого заманили в машину конфеткой, и которого надо срочно выручать?!
Но больше всего Пеннивайза разозлили мысли Билла. Значит, он может вот так просто взять и бросить всех?
Какая — то доля правды во всем этом была, поэтому юное Оно чувствовало смущение. Джон Смит обратился к нему как к божеству, обещал выполнить любое желание — и Пеннивайз сам взошел на корабль Странников.
И только потому, что ему так захотелось… и потому, что делать это было ни в коем случае нельзя.
Юное Оно совершенно не боялось томминокера и не понимало, почему это низшее существо смогло заставить Старшего бояться его.
Конечно, этот «Джон Смит» лгал. Он обещал не причинять вреда Биллу, Джорджи и Старшему, он обещал не принуждать его, Пеннивайза, ни к чему, обещал показать весь мир, всю эту Вселенную и другие Вселенные, обещал показать свою планету и…много еще чего обещал.
И, конечно же, не собирался выполнять добрую половину своих обещаний.
Но Младший, как все дети в мире, был уверен в том, что низшее существо будет легко победить в случае опасности. А вот возможность полетать на настоящем корабле (что категорически запрещал Старший, хотя у Оно имелся и Главный Корабль, и корабли - «разведчики») и возможность увести корабль томминокера подальше от Дерри, перекрывала даже чувство опасности, которую совсем немного, но все же чуяло юное Оно.
По - настоящему размер этой опасности Младший оценил тогда, когда томминокер сказал ему, чего, собственно, он желает и ждёт.
То, что это существо его хотело, Пеннивайза не испугало и даже не удивило.
К обожанию он привык.
Возможность заниматься размножением с существом низшей расы юное Оно только смешила, настолько это было примитивно и глупо. Младший рассмеялся томминокеру в морду и наотрез отказался создавать детёнышей таким нелепым образом.
И вот тут Пеннивайз впервые почувствовал настоящий укол опасности, причем смертельной опасности - разъярённый томминокер навис над ним, горящие злобой глаза сузились в щелки, а цепкие конечности впились в тело Оно с такой силой, что едва не переломали кости.
Джон Смит холодно поинтересовался, отказ это, или Оно хочет поломаться, как это принято на Земле у человеческих самок, прежде чем сказать «да»?
Пеннивайз изо всех сил оттолкнул наглую тварь. Да как он посмел?! Но по виду томминокера было видно, что он сейчас посмеет ещё, и не только посмеет, но и попробует воплотить в реальность свой примитивный способ размножения. Поэтому Младший сказал то, что напугало его самого. Что он Споет детеныша, если Джон Смит будет держать своё слово.
Джон Смит немедленно стал милейшим существом во всех мирах и предоставил юному Оно полную свободу перемещений по своему кораблю.
До юного Оно стало доходить то, что забираться на корабль злейшего врага Старшего было не самой умной мыслью.
С одной стороны, Младший увел опасность от Дерри, Старшего и братьев Денбро. А с другой… он теперь один должен был либо уничтожить томминокера, либо как можно дольше пользоваться его чувствами и выполнять его условия в ожидании помощи.
Все осложнялось тем, что управлять кораблем Странников Пеннивайз не умел.
Он знал, что Корабль Оно, как и «разведчики», управляется Мёртвыми Огнями.
Но корабль томминокера был устроен примитивнее и питался энергией «живых генераторов» — им управляла не воля пилота, а примитивная программа, передаваемая нажатием контактов. Следовало сначала изучить дурацкую систему управления, и сделать это было нужно быстро.
Младший боялся не томминокера.
Он боялся того, что Старший проснётся и рванет его спасать.
Разумеется, Джон Смит не отказал в просьбе научить управлять кораблём. Растянув безгубый рот в подобии улыбки, томминокер сообщил, что выполнит все желания юного Оно сразу же после того, как увидит своего детёныша.
