После этого Билл совсем затосковал.

Если раньше большое количество людей и детёнышей выводило его из себя и мешало сосредоточиться, то сейчас ему отчаянно не хватало пушистых телец маленьких Оно на коленях и весёлого смеха Неудачников.

Билл Денбро снова начал писать.

В один прекрасный день он обнаружил Младшего спящим в своем шкафу, и, аккуратно закрыв дверцы, подтащил к шкафу поближе свой письменный стол.

Иногда он подходил к шкафу и открывал его, чтобы посмотреть на свернувшегося клубком Младшего.

Пеннивайз уснул в его, Билла, доме, а не в Логове, рядом со Старшим. Было это «подростковым бунтарством» или просто капризом, Билл не знал, но Денбро переполнял восторг от факта, что юное Оно доверилось ему.

В это время с его разумом начало твориться что - то странное.

Сначала мальчик решил, что призрачные голоса, которые он стал слышать, это влияние спящего в шкафу юного Оно, и некоторое время не обращал на них внимания. Потом голоса пропали, и Билл стал страдать провалами в памяти. Вот он спускается на кухню, чтобы попить воды…и вот он совершенно измученный, голодный, страдающий от жажды и невыносимого желания справить нужду, перед кучей напечатанных листов бумаги с текстом.

Перечитывая написанное, Билл не мог вспомнить, когда он все это придумал и написал — идеи были интересные, даже гениальные, но у Денбро осталось впечатление, что все это писалось его телом, но вне его сознания и разума.

Джорджи знал, что надвигается беда. Он чувствовал это, как звери чувствуют начало землетрясений и наводнений, и мучился от того, что не мог найти причину происходящего. Творилось что - то очень странное и мерзкое.

Братья поделились своими ощущениями, сделали выводы, и стали готовиться к войне с пока еще неизвестным противником.

Конечно, они не собирали оружие — хотя Билл, пользуясь своими связями, мог бы запросто достать даже огнемет. Братья поступили гораздо умнее. Они стали будить Оно. И если Пеннивайза с трудом, но удалось быстро разбудить, то со Старшим было сложнее — из цикла он выходил очень мучительно и медленно.

Младший сначала вёл себя как любое смертельно уставшее существо, которому не дают спать - огрызался на Билла и Джорджи и пытался забраться обратно в шкаф и свернуться там в клубок. Но даже в таком состоянии он почуял непонятно откуда идущую волну или излучение, которое было опасным — и полусонное двухметровое тело превратилось в нечто молниеносно передвигающееся и гибкое, в нечто хищное и несущее смерть.

Старший почуял угрозу, услышал Зов Младшего — и разорвал свой сон так резко и мучительно, что едва не развоплотился.

Опасность исходила из Хэвена — и древнее Оно узнало своего врага, узнало Странников, из-за которых Оно и оказалось на этой жалкой маленькой планете.

Старший почувствовал ликование. Оно ждало этого не одно столетие — ждало, когда враг явит себя, совершив главную (и последнюю) в своей жизни ошибку. И Оно знало, что на этот раз не придется бежать — сила Его превосходила силу Странников.

Джон Смит смотрел на Дерри почти с любовью.

Он уже понял, что истратил пару генераторов энергии зря. Часть Дерри, где находилось Оно, была практически необитаема, а те особи, энергетические волны которых удалось уловить, оказались устойчивыми к излучению. Люди не собирались меняться и помогать ему — и Джон Смит не стал больше тратить на них драгоценную энергию, сосредоточившись на Оно.

Заменив «использованные батарейки» новой парой людей, Джон Смит снова просканировал весь Дерри. Выводы потрясли его.

Оно было не одно.

Такого счастья Странник не ожидал.

Первое Оно было его мечтой и Легендой Странников, а второе… было очень юным.

Джон Смит несколько часов сидел перед пультом своего корабля и думал.

Источник вечной энергии - это, конечно, хорошо…но это второе Оно было прекрасно по своей сути. Оно было детёнышем, сотворённым на Земле, и никогда не видевшим иных Вселенных, кроме этой.

Быть может, получится расположить юное Оно к себе? Как было бы хорошо получить не жалкий инкубатор с будущими детёнышами, обездвиженный, плавающий в зелёной пульсирующей жидкости, а любящего спутника жизни, вместе, плечом к плечу уничтожающего непокорные расы и миры!

Джон Смит понимал, что он сам — исключение из правил. Томминокер, жаждущий любви - это было невозможное сочетание. Но все его сородичи мертвы. Так стоит ли следовать правилам, погубившим целую расу? Не проще ли создать свои правила, которые станут законом для будущих детенышей, будущих солдат Странников?

Оно. Целый мир новых возможностей.

Джон Смит был очень доволен своим решением.

Ну конечно — одно Оно может быть вечным двигателем, а второе — вечным спутником. Идеально.

Тварь, улыбаясь безгубым ртом, отключила изменяющее людей излучение, решив не повторять ошибок, уничтоживших ее сородичей. Вместо этого Тварь настроила все свои генераторы на одну - единственную волну и обратилась напрямую к юному Оно.

Внизу, в Дерри, Пеннивайз стал слушать.

***

Билл не поверил своим глазам, когда большой космический корабль повис прямо над его домом.

Его изумило не то, что это был настоящий инопланетный корабль. Денбро изумила наглость неизвестного пришельца, так уверенно и по - хозяйски «припарковавшего» свою дурацкую «тарелку» едва ли не на крыше дома.

Корабль опустился ещё немного, одна часть его стала прозрачной, и Билла едва не стошнило от того, что он увидел.

Не было никаких сияющих серебристых стен и нелепого нагромождения разноцветных огоньков, так любимых режиссерами фантастических фильмов. Вместо этого Денбро увидел наполненные чем - то зелёным капсулы, в которых бились от боли люди, мужчины и женщины. Билл не мог смотреть на бледные пятна их лиц, на провалы ртов, беззвучно кричащие в вязкой зелени, не мог смотреть на трубки и провода, выходящие из их голов. Но он смотрел - и сходил с ума от отвращения и горькой ярости.

А посреди этого ада восседала серая Тварь, похожая на карикатурную горгулью, и Тварь УЛЫБАЛАСЬ, а заметив, что Денбро видит её, даже подняла крючковатую когтистую лапу и помахала Биллу.

Когда из дома вышли Пеннивайз и Джорджи, Билл не заметил, потрясённый мучающимися в капсулах людьми. Джорджи немедленно зарычал, как дикий зверь. Тварь в корабле помахала и ему.

Но когда глаза Твари встретились с глазами юного Оно, издевательская улыбка пришельца пропала. Корабль снова стал непрозрачным, в нём появилось широкое отверстие, а из отверстия до земли протянулся зеленоватый луч.

Серая Тварь спустилась по этому лучу, и Билл понял, что сейчас он и его брат окажутся в капсулах, наполненных зелёной дрянью.

— Я Джон Смит, человек, — насмешливо сказала Тварь, — Я пришёл с миром.

Джорджи зарычал сильнее, его глаза сузились от ненависти. Он бы кинулся на Тварь, но в это время Пеннивайз, закончив играть в Тварью в гляделки, оглянулся на Билла, потом на Джорджи… и направился к зелёному лучу.

Билл с ужасом понял, что сейчас произойдёт.

Джорджи тоже понял это — поэтому прыгнул не на Тварь, а на юное Оно, вцепившись в него руками и ногами.

— Не смей! Что бы он тебе ни сказал - ничему не верь! Опять хочешь сдохнуть из-за меня и Билла?!

Билл прыгнул на серую Тварь с ловкостью, которой он от себя не ожидал. Ненависть придала ему сил. Ненависть, и осознание того, что они могут навсегда потерять Младшего-только потому, что у какой - то мерзкой Твари зачесалось иметь для себя Оно.

Сложно было не понять, что пришелец что - то сказал Пеннивайзу мысленно. Что - то такое, что заставило юное Оно пойти к нему по своей воле.

Билл успел вцепиться руками в жилистое горло Твари, понять, что задушить её не получится, и изо всех сил ударить пришельца пальцами в глаз.

— Я пришел с миром, человек. — Тварь, не обращая внимания на вытекающий глаз, положила конечность на лицо мальчика.

Где - то очень далеко раздался яростный крик Джорджи и громовое, яростное рычание Старшего. Голову Билла сдавила когтистая конечность, что - то хрустнуло, и мальчик потерял сознание.