Пеннивайз не возненавидел этого толстого спокойного парня, который в будущем уничтожил всех его еще не родившихся сородичей.
ЭТОТ Бен был спокойным, теплым и мягким, детеныши Оно охотно спали на мальчике и обожали прыгать на его большом теле; особенно по утрам, пока еще сонный Бен лежал и трясся от смеха, глядя на падающие с него круглые тельца, смешно дрыгающие ножками в попытках перевернуться.
Спать на нем действительно было удобно и приятно, и Бен часто просыпался, задыхаясь под тяжестью двухметрового тела, почти полностью навалившегося на него. Мальчик лежал со слипшимися от слюны волосами и мокрой подушкой, придавленный самой опасной Тварью во Вселенной, слабо мурчащей ему в ухо, и… старался её не разбудить, даже если ныли затекшие плечи, и немела половина тела.
Потому что пока Пеннивайз был с ним, все остальные Неудачники могли спокойно отдыхать, не боясь ничего. И Бен был рад помочь - особенно Биллу, которого стал понимать как самого себя, и Бев.
Эдди был не против успешной фирмы по прокату лимузинов в будущем, но он был еще слишком мал, чтобы сдавать на права. Поэтому мальчик взял у Майка все книги по вождению, какие оба смогли отыскать.
Майк с важным видом записал книги своего первого клиента в толстую тетрадь, а потом мальчики долго хохотали, выжимая из этой ситуации все возможное; давящийся от смеха Майк строгим голосом пугал Эдди всевозможными карами, которые ждали его в случае потери книг, а Эд старался жалобно блеять в ответ всякие нелепые оправдания, периодически прерывая игру и пользуясь ингалятором – от смеха у него уже болел живот, и сдавливало горло.
В конце концов Майк помог Эдди принести книги домой, и Каспбрак засел за изучение пока еще ничего ему не говорящих схем и чертежей двигателей.
Пеннивайз почти не мешал Эду учиться, только иногда дразнил его, вытаскивая из – под пледа, поднимая над полом и тщательно облизывая. Несчастного чистюлю Каспбрака тошнило от отвращения и от ощущения липкой слюны на своем лице, капающей с щек на плечи и грудь, и он кричал, когда язык Оно скользил по его лицу.
Пеннивайза все это очень развлекало.
То, что он станет лучшим молодым бухгалтером в Атланте, Стэн Урис принял, как должное. Он действительно разумно распоряжался деньгами и умел копить их, особо ни в чем себе при этом не отказывая. Билл доверил ему вести свои финансовые дела, и Стэн с радостью начал превращать доллары Билла в десятки и сотни долларов, испытывая при этом удовольствие, понятное только ему одному.
Самое интересное было в том, что Стэн перестал быть тихим и разумным «маленьким взрослым», каким его всегда знали ребята. Урис не боялся ни ножей, ни лезвий – казалось, его будущая взрослая смерть уже убила в нем страх перед чем – либо.
И Стэн стал единственным Неудачником, которого юное Оно больше не пыталось пугать, и который мог позволить себе без всякого страха наорать на Пеннивайза. Стэн стал едва ли не хищником – появись сейчас перед ним Генри Бауэрс с дружками, Стэн накинулся бы на них со жгущей его изнутри яростью, которую вызвало знание собственной будущей смерти. А пока Стэн накидывался только на финансы.
Ричи Тозиер, который так удачно заговорил Пеннивайза в Логове и почти примирил юное Оно с Неудачниками, Ричи, который превзошел себя и буквально зачаровал юное Оно своей бесконечной болтовней, тем не менее боялся Его больше всех.
Знание того, что его труды не пропадут зря, и что он станет лучшим диджеем США, мальчику, конечно, льстило. Всегда приятно осознавать, что любимое дело твоей жизни приносит еще и немалый доход.
Ричи не намерен был ждать, когда все само собой образуется, шоу придумаются сами по себе и мир полюбит его – мальчик немедленно принялся энергично репетировать юмористические сценки, работать с голосом и звуками. Но Ричи, заговаривая Оно, единственный понял то, чего до сих пор не поняли Неудачники и не могли понять даже Билл и Джорджи.
Оно было хищником. Разумным, развивающимся, мыслящим и умеющим любить – но хищником. Пеннивайз мог любоваться цветочками, обгладывая детскую руку, мог полезть обниматься, только что растерзав очередного ребёнка, мог смеяться с ребятами, чтобы через несколько часов с рычанием гонять по туннелям очередную жертву.
Оно было детёнышем – но только Ричи понимал, насколько опасен и чудовищен по сути был этот детёныш. Можно вырастить монстра с яйца до взрослой особи, одевая его по – человечески и так же воспитывая… но монстр останется монстром, и рано или поздно его суть проявит себя.
Полное подчинение или смерть. Но убить Оно Неудачники уже не могли, а подчиняться Пеннивайз никогда не будет – и Ричи не знал, что им всем следовало делать.
Все же попытаться убить Оно еще раз? Сделать его полностью зависимым от всех Неудачников? Проявить жестокость?
У Ричи голова болела от нерешенных проблем. Он поверил в силу своих Голосов, он поверил в себя – и его страх перед Оно постепенно трансформировался в нечто иное. Вместо того, чтобы бояться Пеннивайза, Ричи стал бояться ЗА НЕГО.
Неудачники, сами того не зная, стали силой, которая могла бы приказать горе сдвинуться с места. Что-то происходило со всеми, и ребята это чувствовали – они менялись, оставаясь при этом собой. Не взрослели – именно менялись.
Возможно, думал Ричи, все это происходит только для того, чтобы мы сделали очередное чудо, которое спасет мир.
Билл Денбро начал писать. Не то, чтобы он не хотел или не умел делать что – то еще… просто не мог иначе. Когда мысли, переполняющие его голову, выплескивались на бумагу, Билл чувствовал покой и удовлетворение – он поступал правильно, он ПЕЛ НЕВИДИМОЕ, и всё на свете обретало смысл, потому что становилось вечным.
Джорджи же просто ждал. Ждал, когда вырастут Неудачники, когда вырастет он сам… и когда вырастет Оно. А пока он оставался маленьким мальчиком и невидимой «волшебной феей» для всех, кого любил.
***
Устроиться в школу для ребят оказалось не так легко, как они думали. Билл, конечно, помог чем смог, активировав все свои связи, и сделав друзьям нужные документы – но пока Неудачники были несовершеннолетними, по закону требовался опекун – а вмешивать в свои дела взрослого, НАСТОЯЩЕГО взрослого, они не могли.
Дети, живущие в Старом Дерри, где, все знали, были одни только развалины ( разумеется, редкие посетители развалин видели только то, что им позволено было видеть, иначе у городских властей давно бы возник вопрос, ЧТО освещает и снабжает водой возрожденные дома, которых в городских архивных бумагах больше не существовало).
Дети, приходящие из руин, непригодных для жизни – чистенькие, аккуратные. У кого угодно возникло бы множество вопросов… и возросло бы число жертв Оно.
Поэтому Неудачники взялись за Пеннивайза. Потренировав его пару месяцев, ребята решились выйти в Большой Мир – и в один прекрасный день в Новом Дерри появились скромные и вежливые дети из Старого Дерри, которых вел в школу молодой человек редкой красоты, идущий модельной походкой, и держащийся очень прямо.
На самом деле это милые дети вели «молодого человека», который ужасно не хотел делать то, что от него требовалось – это была уже не игра, а Пеннивайз не умел заставлять себя делать вещи нужные и скучные.
Сначала он вообще наотрез отказался помогать Неудачникам – но ребята были уже не те напуганные дети, только появившиеся здесь, и юное Оно открыло для себя нечто новое.
Эти детишки все вместе были так же убедительны, как древнее Оно - и Пеннивайз понял, что лучше будет помочь им, как они того хотели, чем потакать своим капризам. Потому что теперь юное Оно не было уверено, что Неудачники не возьмутся «объяснять» ему его ошибки так, как это делал Старший.
Милые дети слились с другими детьми, идущими в школу, а красивый молодой человек, тоскливо оглянувшись на них, последовал прямо в кабинет директора, пожираемый глазами восхищенных старшеклассниц. Перед дверью он оглянулся еще раз – но Ричи, облокотившийся на стену в конце коридора, потыкал пальцем в сторону двери и показал ему кулак, и молодой человек с тяжелым вздохом распахнул дверь и вошел.
