Ник хотел ЖИТЬ.

Дав Крейгу Туми прийти в себя, Ник только посмотрел на него, мысленно приказав идти – и Туми, враз потеряв свою яркую, новообретённую красоту, покорно пошел к границе Дерри.

На самой границе Ник остановился – завеса не давала ему сделать больше ни одного шага, сел под дерево и проводил глазами Туми, который, как и ожидалось, беспрепятственно пересек границу, почувствовав только усиливающееся давление чужой воли.

Идти к Божеству Ника было страшно. Но Туми не мог себе представить, что Ника можно ослушаться. Даже в своем безумном состоянии он понимал, что существует только благодаря прихоти Главного Лангольера, почему – то решившего пощадить брошенного в прошлом человека.

От этого было больно на душе – знать, что ты всего лишь забавная вещь, которая может и надоесть своему хозяину. Но даже такое существование было лучше небытия, ждущего Туми в пастях лангольеров.

Единственное, чего еще хотел Туми – умереть какой – нибудь другой смертью.

Только не ТАКОЙ.

***

Оно слышало Зов лангольера, и знало, что безумное существо, почти переставшее быть человеком, идет к Его Логову.

Выходить из цикла Сна было очень тяжело – тем более, выходить резко, мучительно заставляя себя проснуться. Но древнее Оно начало просыпаться задолго до того, как лангольер послал к Логову вестника – и окончательно проснулось, когда Крейг Туми пересек границу Дерри.

Оно чуяло лангольера, знало все его желания и мечты, и не очень сердилось на него за то, что пришлось проснуться.

Оно даже нравилась дерзость существа, созданного для прошлого, и посмевшего претендовать на что – то большее. Дерзкий лангольер был Охотником, пожирающим себе подобных – а Оно уважало хорошую Охоту, и стремление любых существ превзойти самих себя.

Оно любило аномалии.

Древнее Оно выбралось из Кокона и двинулось навстречу Крейгу Туми.

Туми удивил факт, что Божество Ника живет в канализации. Не то, чтобы бывший банкир был религиозен, или считал Бога лангольеров добрым дядюшкой с бородой, сидящем на облаке в окружении детишек с крылышками… но выбор места для божественной сути был более, чем странным.

Правда, когда Божество явило Себя Крейгу Туми, у него не осталось больше никаких вопросов.

Оно было прекрасно. Мёртвые огни, окруженные разумной энергией – было ли во всех Вселенных или мирах что – то более величественное и дивное?

Ничего больше не существовало. Ни Ника, ни канализации, ни выматывающего душу горя от осознания собственной никчемности. Существовали только Мёртвые Огни – и Туми потянулся к ним – чтобы навсегда забыться, погрузиться в Мёртвый Свет, ЛЕТАТЬ вечно…

Если бы не полный ярости и ужаса крик Ника где – то в сознании существа, уже почти поглощенного Мёртвыми Огнями, Оно не отпустило бы этого безумного человека, со счастливой улыбкой шагнувшего навстречу своей смерти.

Это заинтересовало древнее Оно еще больше. Лангольер и человек? Лангольер, НУЖДАЮЩИЙСЯ в человеке?!

Это было настолько необычно и ново, что Оно решило явить себя необычному лангольеру и пообщаться с ним лично.

Древнее Оно осторожно поместило сумасшедшего человека в Мёртвые Огни, переместилось к границе Дерри и отпустило его, сосредоточившись на существе, совершившем невозможное для лангольера перемещение в будущее.

Крейг Туми сел на траву, не сводя глаз с двух существ, мощь которых была неописуема.

Мёртвые Огни и Ник, принявший свой настоящий вид – гигантский лангольер, сияющий, древний, и очень опасный, с пастью, полной острых как бритва зубов.

При одном только взгляде на эту пасть у Туми снова заболели фантомной болью ноги, но он впервые понял, что лангольеры не только кошмарные Твари, сжирающие всё на своем пути.

Ник был… красивым. Он переливался цветами, названий и определений которых не существовало в человеческом языке.

Он сиял и отражал свет Солнца с такой силой, что сам был похож на пылающее Солнце – и Туми поверил в то, чем является Ник Хопуэлл на самом деле. Поверил в то, что Ник как-то рассказал ему.

Ник был будущей звездой.

Оно знало, что лангольер превосходит своих сородичей во всем – его дерзость была простительна. И Мёртвый Огонек, который просил лангольер, мало что изменил бы в самом Оно…

Но древнее Оно пришлось прервать цикл Сна ради того, чтобы удовлетворить любопытство создания, вырвавшегося из прошлого. А такое Оно еще никому не прощало.

Оно решило пощадить когда – то созданную Его расой Тварь. И даже милостиво удовлетворило жажду вечной жизни, даровав ему её.

(Станет звездой в свой срок, когда надоест вечность.)

Вот только умение перемещаться из прошлого в будущее Оно закрыло.

Место лангольеров было в прошлом, а в Логове дожидались своего часа яйца, будущие детёныши Оно.

И будущее принадлежало ИМ.

Напившись энергии дерзкого лангольера, Оно переместило его и сумасшедшего человека обратно в прошлое и окинуло взглядом Дерри.

У древнего Оно было много дел, требующих завершения до следующего Цикла.

И Оно занялось ими.

***

Они стояли на границе Дерри, в прошлом. Отсутствие ветра, запахов и звуков. Мёртвое прошлое, ожидающее лангольеров.

Божество забрало будущее. Ник без сил опустился на мертвую траву, которая никогда больше не зашевелится от ветра. Быть вечным – и быть вечно запертым в прошлом?!

Ник посмотрел на Туми и грустно улыбнулся своим мыслям. Он запер человека в прошлом, сделал его зависимым от себя, превратил в свое подобие – а теперь и он заперт так же, как будто их наказали, заперев дома, и запретив гулять.

Он прогневил Божество, разбудив Его. Он убивал своих сородичей и людей – в будущем.

Туми убил девочку и мужчину.

Что ж, подумал Ник. Этот ад – мой родной дом, и я люблю его.

И мы оба заслужили быть запертыми.

Туми с удивлением посмотрел на Ника - который долго сидел молча, а потом рассмеялся. Странно он рассмеялся, горько, но и с облегчением.

- Ник, пойдем домой.

- Домой?! – такого изумления на лице лангольера Туми еще не видел. Ник уставился на него почти с восторгом.

Крейг Туми вздохнул, пересилил свой ужас и первым протянул лангольеру руку.

- Отведи меня домой.

- Кто ты, Туми? –спросил Ник, взяв его за руку, и вопрос его прозвучал задумчиво и удивленно. - Кто ты такой?

- Лангольер.

Ник отвернулся и повел его к своему иллюзорному дворцу, построенному на границе прошлого и будущего.

Повел его ДОМОЙ.

Рука, держащая руку Туми, вздрагивала, и Туми шел, не поднимая глаз – лучше не видеть, как плачет Главный Лангольер прошлого, Ник Хопуэлл.

Туми все еще боялся Ника. Но знал, что журналы ему больше не понадобятся.

Лангольеры по – другому расправляются с прошлым.

========== Причина, по которой Джорджи не убежал от водостока в день своей смерти. ==========

Каждый ребенок хочет иметь друга – волшебника.

И многие дети имеют таких невидимых друзей – послушных, никогда не ссорящихся, умеющих абсолютно все, и в любой момент готовых творить чудеса.

У Неудачников теперь был такой друг – волшебник. Настоящий волшебник, творящий вещи из ничего, умеющий летать и менять погоду по настроению. Он был почти тем самым другом из детской мечты – всесильным и могущественным, он был ребёнком, но на этом все сходство с невинным персонажем из детских грез и заканчивалось.

Слушаться волшебник никого не собирался.

Он ни с кем не ссорился специально, но так как чувство юмора у Оно было своеобразным, ребята часто оказывались на грани нервного срыва. Играть с ним было, конечно, весело и очень интересно – но Неудачники сразу поняли, что это волшебник играет с ними, а не они с ним. И правила игры тоже устанавливало Оно – сложно перечить, когда тебя, как котенка, одной рукой держит двухметровая инопланетная Тварь.

А главное – маленький детёныш существа из другой Вселенной жрал детей. И с этим фактом Неудачникам приходилось мириться.

Выбор у ребят был небольшой – добить Оно, или позволить ему продолжать убивать людей.