Единственным, кто драться не хотел, был сам Пеннивайз – юное Оно знало, что Джорджи ищет его, знало, что Неудачники идут в Логово – но впервые ему было совершенно безразлично, что будет.

Пеннивайз даже сел на край колодца, в который когда – то спрыгнул, почти развоплотившийся и умирающий – чтобы его сразу увидели.

И вот эти дети снова идут, полные решимости помочь Биллу… а ему все равно. Билл «объяснил» так же понятно, как «объяснял» Старший, что его человеческие друзья всегда будут на первом месте в его сердце. И в жизни.

***

Сцена из прошлого повторилась – Неудачники смотрели на Оно, Пеннивайз смотрел на них, и так же парили над башней из игрушек дети, а на полу сохли кровавые лужицы свежей крови.

Не хватало только Билла с пистолетом.

Ребята уставились на Оно, возбужденные и смущенные.

Они помнили, что рассказал про Пеннивайза Билл – но одно дело знать, что вот это двухметровое чудовище на самом деле такой же детёныш, как те маленькие пушистые Твари, спящие сейчас в коробке в спальне Джорджи, а другое – вспоминать, как Оно доводило их до истерик, мучило и кусалось. Им было очень трудно согреть в себе сочувствие к Твари, которая питалась их страхами, жрала детей, как фисташки, и обещала всех поубивать…

С другой стороны, Неудачники вдруг сообразили, что они все вместе дружно забивали насмерть обычного детёныша, причем забивали яростно, думая только о том, как бы скорее его уничтожить. И от того, что они не могли знать, что мучившее всех чудовище на самом деле детёныш, было не легче.

Никто не мог начать говорить первым – да и как разговаривать с двухметровым существом, которое на самом деле младше Джорджи?

Ричи присел на корточки, зачем-то вытянул вперед руку со сложенными щепотью пальцами, пошевелил ими и позвал Оно « -Кис –кис -кис», за что тут же получил по голове гипсом от Эдди.

Неудачники зафыркали от смеха.

- Он разговаривать умеет, дубина. – Эдди, морщась от боли в потревоженной руке, сделал еще одну попытку и неуверенно улыбнулся Пеннивайзу:

- Э-э… привет.

Оно хмуро смотрело на ребят и молчало.

- Тебя Билл не научил вежливо отвечать на приветствие? – Ричи помахал рукой. – Приё-ём!

- Ричи, ты все испортишь! – Беверли хлопнула его ладонью по спине, но Ричи только отмахнулся от неё.

Пеннивайз задумчиво посмотрел на Ричи, и перевел взгляд на Эдди.

- Я с вами не играю.

- Мы с тобой тоже не играем, - горячо поддержал Оно Ричи. – Мы пришли мириться, поэтому поднимай жопу и иди сюда!

- Ричи, что ты делаешь?! – Беверли старалась говорить сердито, но чувствовалось, что она сдерживает смех. – Это не сработает.

- Сработает, - отмахнулся от девочки Тозиер. – Не мешай.

К изумлению всех (а больше всего самого Ричи) Пеннивайз действительно подошел к Неудачникам, и ребятам стоило больших усилий не развернуться и не убежать – слишком большим и опасным выглядело Оно.

- Палец давай. – скомандовал Ричи, подцепил своим мизинцем мизинец Оно и энергично встряхнул его. – Так. Повторяй за мной: - « Мирись, мирись, больше не дерись.»

За его спиной захрюкал от смеха Эдди, и Ричи, не отвлекаясь, наступил ему на ногу пяткой – так, что смех перешел в болезненное оханье.

- Передай другому, Эдс, - быстро сказал мальчик , слыша сдавленные смешки друзей – Тихо!

- Мирись, мирись, больше не дерись. – повторил Пеннивайз. – Что такое «мирись»?

- Это волшебное слово. – серьезно сказал Ричи, ткнув локтем в бок давящегося от беззвучного смеха Бена. – Давай договоримся – ты больше не будешь нас жрать, кусаться и все такое, и мы тоже не будем этого делать. Будем друзьями. Мир?

- Мир, - согласилось Оно, поняв из всей речи Тозиера только это слово. – Я все равно не буду больше с вами играть.

- А куда ты денешься. – усмехнулся Ричи. – Еще как будешь.

Пеннивайз другой рукой убрал с мизинца палец Ричи и с сомнением посмотрел на покрасневших от сдерживаемого смеха ребят.

- Добро пожаловать в клуб Неудачников. – бодро заметил Ричи. – А теперь…

- Я т-тоже хочу сказать волшебное с-слово. – Билл Денбро, бледный и ставший почти прозрачным от переживаний, вышел из туннеля на свет. – И хочу и-извиниться. Простите м-меня все за то, что я был такое д-дерьмо. Младший, п-прости меня за то, что я т-тебя ударил.

Билл подошел к Оно и зацепил мизинцем его палец.

- Мир?

Пеннивайз сгреб Билла в охапку, приподнял и лизнул его в лицо, залив слюной.

- Он что, всегда так делает? – Эдди скривился от отвращения, представив, сколько микробов (да еще инопланетных) было в этой слизи и судорожно воспользовался ингалятором.

Пеннивайз осторожно поставил Билла на пол, сцапал Эдди и под общий хохот лизнул и его.

- Тебе пора взрослеть, Эдс, мальчик мой. – Ричи с удовольствием пожирал глазами залитое слюной лицо несчастного Эдди. - Девушки всегда делают это, бэби, и им нравится это делать, и есть много вещей, которые можно делать яз… какого хрена?!!

Неудачники буквально завизжали от смеха, когда Ричи заткнулся, ошарашенный тем, что Пеннивайз лизнул и его.

- Полагаю, это было «бип – бип», Ричи. - сладко улыбнулась Беверли, подавая фыркающему и отплевывающемуся Ричи носовой платок.

***

Вечером Джорджи незаметно выскользнул из дома и присел на ступеньки – он очень любил всех Неудачников, был очень рад тому, что Билл победил самого себя, и тому, что Оно и Билл больше не в ссоре.

Но… наблюдая за тем, с каким восторгом ребята смотрят на Пеннивайза и Билла, Джорджи снова почувствовал себя маленьким младшим братиком, который просто путается под ногами старшего брата и его друзей.

Да и юное Оно, зажатое в угол любопытными детьми, казалось, ни разу не посмотрело на него за весь вечер. Да и что, он, Джорджи, теперь из себя представлял? Обыкновенный мальчик, не умеющий ничего сверхъестественного.

Джорджи подумал, а не поискать ли ему друзей среди детей своего возраста? Но тут же с грустью отверг эту идею.

Да, конечно – возить по песку машинку с лепечущим малышом и отчаянно, до боли тосковать все это время по совсем другим играм и с другим ребёнком – инопланетным и опасным, но обожающим его.

Пеннивайз любил его. Когда – то.

Джорджи спрятал лицо в ладонях, отчаянно желая, чтобы никто его сейчас не нашел и не потревожил, но почти сразу кто – то невесомо присел рядом с ним и обнял за плечи.

Мальчик подергал плечом – не нужны были ему сейчас никакие нежности. Рука исчезла.

- Джорджи, хочешь свой кораблик?

Мальчик, еще не веря себе, обернулся на голос. Оно не рядом с Биллом?!

Пеннивайз широко улыбнулся ему и протянул Посудину.

- Да. – выдохнул Джорджи, и мир снова засиял для него всеми волшебными красками. - Да, пожалуйста.

И протянул руку за корабликом.

Комментарий к Клуб Неудачников в полном составе.

*Цитата: «Пьедестал почти занесло снегом, но верхушка привинченной спереди таблички еще виднелась. Мистер Грей встал на колени Джоунси, смахнул снег и прочитал:

ПОГИБШИМ В БУРЮ

31 МАЯ 1985 ГОДА

И ДЕТЯМ

ВСЕМ ДЕТЯМ

С ЛЮБОВЬЮ

ОТ БИЛЛА, БЕНА, БЕВ, ЭДДИ, РИЧИ, СТЭНА, МАЙКА

КЛУБ НЕУДАЧНИКОВ

Поперек таблички тянулись напыленные спреем неровные красные буквы, броско выделявшиеся в золотистых лучах: ПЕННИВАЙЗ ЖИВ.»

(«Ловец снов», глава 16, часть 6)

========== Звезда и Лангольер. ==========

Крейг Туми посмотрел на оторванную полоску бумаги, бросил ее, надорвал следующую и прикрыл глаза от наслаждения.

Вокруг него были уже горы полосок, бывшие глянцевыми журналами, и огромная куча таких же будущих полосок (пока в виде новеньких, еще нераспечатанных журналов) лежала перед ним на столе.

Ещё одна полоска полетела на пол. И ещё одна.

Туми мог бы сидеть так вечно.

Ник относился к его слабости так же, как хозяин относится к слабости любимого раба – снисходительно смотрел и улыбался краешками губ.

О, этот Ник Хопуэлл. Атташе по делам молодежи в посольстве Великобритании, как же.