Пеннивайз хотел обрадовать Билла, который часто вспоминал своих друзей и тосковал по ним, хотел, чтобы Билл перестал есть себя заживо и винить Старшего в смерти Стэна и Эдди. Но теперь ему самому стало казаться, что это была не самая лучшая идея.

Оно помнило, как его убивали. Это было больно, куда больнее, чем “объяснения” Старшего – а теперь все эти человечки будут жить в ЕГО Дерри.

И… если причинить им вред, Билл рассердится. И все повторится?

- Сожрать их?

- Ч..что? – не поверил своим ушам Билл.

- Сожрать всех? – повторил Пеннивайз, нехорошо улыбнувшись. – Если они тебе не нужны.

В следующую секунду Билл ударил его так, что чуть не свернул челюсть – в самый последний миг разжав кулак. Он тут же пожалел о своем поступке, но было поздно.

Глаза Пеннивайза стали злыми и жёлтыми. Из уголка пасти потекла вверх черная струйка, но Оно улыбнулось Биллу – с такой отчаянной тоской и яростью, что мальчик невольно попятился.

- Я люблю тебя, Билли. – хрипло сказал Пеннивайз, изобразил пальцами «пистолет», приставил его ко лбу и нажал на невидимый курок.

Билла как ведром ледяной воды окатили.

- Я т-тоже тебя люблю.- Билл шагнул к Оно, но Пеннивайз попятился от него, и его глаза замерцали опасным серебряным светом.

- Но я не Джорджи?

- Прости, я…

Оно исчезло. Билл застонал и закрыл ладонями лицо, с ужасом думая о том, что он наделал. Старший, наверное, ликует от такого поворота событий, подумал мальчик, ненавидя себя до глубины души.

Билл не искал себе оправданий. Он поступил импульсивно, но эта секунда, эта уступка низменному и человеческому перечеркнула его двухвековые старания доказать пришельцу из другого мира и самому себе то, что даже такие разные создания могут существовать рядом мирно, без ненависти и насилия.

- Ты не Д-джорджи. Но я все равно л-люблю тебя, Младший.

Билл сказал это вслух, чувствуя себя глупо, но надеясь, что Пеннивайз услышал его. ЗАХОТЕЛ услышать.

Что делал Билл по дороге домой, он никогда никому не расскажет.

Старший не ликовал.

К своему собственному изумлению он почувствовал разочарование - этот человечек, Билл, действительно не был особенным.

Он был просто… Еда.

Начинающаяся было симпатия к Биллу Денбро у древнего Оно исчезла без следа после того, как этот бессмертный мальчишка опять посмел обидеть Его детёныша.

***

Неудачники уже замучились пытаться узнать, что случилось.

Денбро явился ночью, бледный и расстроенный, сел за стол в своей комнате, опустил голову на сложенные руки и перестал воспринимать происходящее, все глубже и глубже погружаясь в чёрную депрессию. Он не реагировал даже на детёнышей Оно. Ничего не понимающие детёныши рвались к Биллу, капризничали, отказывались есть и печально мяукали, кусая мальчика за ноги – неподвижный и безжизненный Билл их пугал.

Джорджи замучился управляться сразу с тремя маленькими Оно, пытаться вернуть интерес к жизни брату и быть “волшебной феей” для всех ребят. Его маленькое детское тело просто не справлялось с такой нагрузкой, и Джорджи засыпал на ходу – если бы не помощь Беверли, мальчик просто заболел бы от постоянной усталости.

Как ни странно, Стэн первым сообразил, что в этой реальности Неудачники сами себе папа и мама – взрослых не было, помочь им было некому, и у ребят осталось два выхода – сдаться и погибнуть или самим бороться за свою жизнь и друг за друга.

Понял он и то, что депрессия Билла не сейчас появилась – зная характер Денбро, Стэн сделал вывод, что Большой Билл так и не научился сгибать тот стальной стержень, который был в его характере, и принимать обстоятельства такими, как они есть. Вместо того, чтобы принять факты и жить дальше, Билл жил в СВОЕЙ реальности – там, где он отвечает за весь мир в целом и за все происходящее в Дерри в частности.

Стэн так же решил, что у Билла немного «поехала крыша» - растить детёнышей Оно, зная, что они размножатся и сожрут Землю, было странно.

Остальные ребята тоже считали, что Билл немного не в себе. То, что рассказал им Денбро, все приняли как должное – поверить в путешествия во времени и воскрешения им было легче, чем поверить в страхование и налоги.

Но то, что их друг, еще «вчера» стрелявший в голову Оно, называет жрущего детей Клоуна своим братом и растит таких же будущих убийц, было пока за гранью их понимания.

Конечно, детеныши Оно были забавными и даже в какой – то степени милыми, как и все детёныши во всех Вселенных. Но Неудачники знали, во что превратятся эти пушистые милашки, когда вырастут. И, помня безумные глаза Билла и его полный ненависти вызов Оно, ребята не могли понять, как Билл может так поступать.

Неудачники, не сговариваясь, остались пока жить у братьев Денбро – слишком много было у них вопросов. Никто из ребят не говорил этого вслух, но у всех сложилось впечатление нереальности происходящего. Будто они все жили в каком – то бесконечном сне, кошмаре, и никак не могли проснуться.

Времени на длительные копания в себе не было – оказалось, жизнь без взрослых имеет свои плюсы и минусы. Отвечать за самих себя, не выполняя больше чужие прихоти и не подстраиваться под кого – то было здорово, быть свободными от предрассудков и чужой воли было восхитительно, но даже Беверли грустила, вспоминая своего отца.

И все же никто не стал ныть и жаловаться на трудности. Да, разгребать мусор в домах, отмывать их сверху донизу и всё чистить было тяжело – но зато ребята работали все вместе, дружно и слаженно, что еще больше укрепляло их чувства друг к другу.

И был еще Большой Билл – их признанный всеми лидер, который спустя два века все же замучил себя настолько, что потерял волю к жизни.

И Билла нужно было спасать. Во что бы то ни стало.

Разговорить его пытались все Неудачники по очереди, сделав ставку на Бев – но разговорил Билла Эдди, что изумило его самого больше всех. То, что рассказал ему Билл заставило ребят чуть ли не час сидеть с открытыми ртами, переглядываясь и издавая нечленораздельные звуки.

Ричи даже пошутить на эту тему не смог, настолько бредовой она была.

Билл страдал из-за Оно. Из-за того самого Пеннивайза, который убил Джорджи, два века проводил эксперименты на братьях Денбро и при этом не отказывал себе во вкусной детской плоти, пропитанной страхом. Эдди не совсем уловил суть конфликта, но получалось, что Билл и Оно поссорились, когда Денбро пытался уговорить его вернуть друзей обратно в прошлое, причём Билл считал себя виноватым во всем.

Сам Билл только раз проявил что-то вроде уважения к трудам Беверли по его спасению. Он выпил принесенную ему чашку чая, улыбнулся девочке такой натянутой и мёртвой улыбкой, что Бев чуть не заплакала от отчаяния, перебрался из – за стола на кровать, лег спиной ко всем и окончательно перестал реагировать на происходящее.

Общий совет был коротким и решение было принято быстро и без споров – на рассвете Неудачники отправились по знакомому маршруту в Логово.

***

У Джорджи сил не было сердиться на Оно и брата.

Пока все старались растормошить Билла, Джордж искал Пеннивайза, что теперь для него стало мучением – мальчик больше не мог почуять Мёртвый Огонек, не мог уловить запах Оно на расстоянии. Юное Оно не показывалось – и Джордж искал его, глотая слезы обиды.

Одна ссора с Биллом и он, Джорджи, стал ненужным?

Мальчик вспоминал, как он и Пеннивайз охотились в Лондоне. Вспоминал, как они построили собственное Логово, вспоминал голову Оно на своем плече, и ему хотелось подойти к брату, стянуть его с кровати и заорать в лицо – Я отдал его тебе, потому что он тебя любит, Билл – так борись за себя и за него, не смей быть таким несчастным!

Джорджи искал Оно и думал, что если придется драться за то, чтобы вернуть его, они будут драться. Он не верил в свои острые зубы, не верил в силу своих теперь уже слабых человеческих рук – но мальчик верил в то, что он тоже Денбро, и что нет на свете силы, которая помешает ему спасти Билла.