Все будет хорошо.

— Авери? Милый, ты проснулся?

Мама зашла в комнату, и Авери не сразу понял, что не так, продолжая сонно щуриться на её сияющий силуэт.

— Милый, вставай, завтрак стынет. Дик уже приходил и звал тебя играть, я сказала ему, чтобы зашёл немного позже… Авери?

Авери не смог закричать. Горло перехватило так, что он вздохнуть не мог, не то, чтобы крикнуть.

— Милый, что такое?! Господи, опять…

Мама выронила полотенце, которым вытирала руки, бросилась к застывшему от ужаса мальчику и обняла его, заливаясь слезами.

— Авери, скажи что — нибудь. Пожалуйста, милый, не молчи!

Авери сам не думал, что умеет так кричать. Вырваться из объятий этой чужой женщины было легко — он почти отшвырнул её от себя, едва не сбил с ног вбегающего в комнату бородатого мужчину с добрым и обеспокоенным лицом и вылетел на улицу.

Не тот дом.

Не тот город.

Не те родители.

Мальчик бежал сам не зная куда до тех пор, пока не потерял сознание.

Последней угасающей мыслью его была мысль о том, что всё это не сон.

Это был его личный Ад.

***

Холодно. Туман.

Авери осмотрелся, уже жалея, что поступил так необдуманно — кем бы ни были эти добрые мужчина и женщина, он не должен был поддаваться первому порыву и убегать от них. Это скорее всего огорчило их и напугало. Нужно было узнать, где он и что с ним.

Его потряхивало от озноба, кожа на руках и ногах казалась воспалённой и горела, но этот внутренний жар не грел мальчика, а, казалось, замораживал ещё больше.

Ну и сколько он уже провалялся вот так на земле — голый, если не считать нижнего белья, сначала под солнцем, потом в туманной сырости?

Авери неожиданно для себя рассмеялся. Смех прозвучал вымученно и немного безумно, но мальчик смеялся долго и от всей души — о да, смотрите вторую серию захватывающих приключений Авери Диксона: Авери в туманном Нигде.

Да я главный герой, подумал мальчик, я вытянул счастливый билетик в волшебную страну, и меня ждут чудовища и принцессы. И никакой смерти — главные герои не умирают, правильно?

Смех перешёл в рыдания. Авери долго сидел, обняв колени и выплакивая свою усталость и горе. Сложно понимать в десять лет, что ты уже никогда не будешь ребёнком, что бы ни случилось.

Его родители мертвы.

Он убийца.

Он…мёртв.

Всё это из — за того, что он «сияет». Ну и что, что ему десять лет? Он знал, что мир не так хорош, как убеждали его взрослые, что сияющих детей никогда не оставят жить своей жизнью.

Знал, как знают все дети, что чудовища рано или поздно приходят за «сиянием» и с ними придётся биться.

Но он не ждал чудовищ в человеческом обличии. Не знал, что такое бывает.

За это незнание жизнью заплатили все.

Туман немного рассеялся и Авери смог осмотреться. Правда, понятнее, где он находится, ему не стало. Трещины в земле, разрушенные дома, огромные деревья…в кустах мелькали огоньки, и мальчик невольно поискал глазами палку или камень, понимая, что любой зверь разорвёт его прежде, чем он сможет попытаться защитить себя.

— Дерри. Еда говорит — Старый Дерри, но он не старый, детёныш. Он как Старший, а Старший не старый, он был давно — давно, до Еды.

Авери с радостью обернулся на уже знакомый голос и с криком отшатнулся. Да, это был его Огонёк, Вайз, или как его называл другой Мальчик — с — Огоньками, Пенька, но как он выглядел! Глаза горят жёлтым огнём, окровавленные многосуставчатые когтистые пальцы хищно двигаются, словно вслепую ищут добычу, в которую могут вцепиться, а зубастая пасть, и так чересчур большая и широкая даже для такой большой головы, вообще разодралась от уха до уха.

— Ты меня напугал. — Честно сказал Авери. Огонёк радостно оскалил свою жуткую пасть, но Авери неожиданно для самого себя закончил — Не делай так больше.

Снова этот восторженный взгляд. Авери даже смутился — вместо того, чтобы рассердиться, чудовище явно умилилось его словами.

— Дерри, — повторил мальчик, удивляясь собственной смелости. — Я в Дерри. А теперь объясни, как я сюда попал.

— Ты хотел жить, мёртвый детёныш. Теперь ты живёшь в моём Старшем Дерри.

Огонёк уселся как кошка, «копилкой», и Авери неожиданно для себя улыбнулся.

Полуголый мальчик в тумане и Тварь с горящими глазами и окровавленными пальцами, сидящая, как кошка. Так ведь не бывает на самом деле.

— Ты мёртвая Еда, — продолжил Огонёк. — Я тебя Спел, но в следующий раз я Спою тебя лучше.

Мальчик невольно вздохнул. В ответах Огонька он понимал одно слово из десяти в лучшем случае.

— Я хочу домой. — тихо сказал Авери. — К маме и папе. Настоящим. Это невозможно, да?

— Джоорджи. — Лицо Огонька на миг исказилось, как от боли, и его горящие жёлтые глаза стали голубыми. — Ты даже говоришь как он.

Авери тихо плакал, его Огонёк смотрел на него, а мальчик думал о том, что чудеса в жизни бывают, но они страшные, и что он действительно никогда больше не увидит маму и папу. Огонька он решил больше не допрашивать. Мальчик уже понял, что это существо вроде бы старается ответить на его вопросы, но пройдёт некоторое время прежде чем он сам научится понимать его. Что ж, мёртвому мальчику некуда торопиться, не так ли?

Окровавленные пальцы и детские кружевные манжеты с бубенчиками. Это было ужасное сочетание, от которого волосы вставали дыбом. Авери задал вопрос, уже зная ответ.

— Почему у тебя пальцы в крови?

— Охотился на Еду, — радостно отозвался Огонёк.

— Я…я запрещаю тебе это. — Авери без сил опустился на холодную землю, чувствуя, что скоро снова потеряет сознание. До него только сейчас дошёл смысл значения слова «Еда», которое имела в виду придуманная им Тварь. — Не смей есть людей.

Огонёк улыбнулся ещё шире, от чего его косые глаза почти совсем уехали на затылок, обнял трясущегося от холода мальчика и свернулся с ним в клубок.

— Не есть Еду? — хихикнул Огонёк. — Как скажешь, Джорджи.

Авери хотел было сказать, что он не Джорджи, хотел ещё раз запретить Огоньку есть людей и убедиться, что он правда понял, но мальчик заснул, отогревшись в объятиях страшной Твари со светящимися глазами.

— Мы поиграаем в Огоньки, Авери, — сказало юное Оно спящему мальчику. — А потом ты полетишь.

Пеннивайз долго смотрел на спящего мальчика счастливыми глазами ребёнка, получившего, наконец, вожделенную игрушку, и думал о том, что это будет очень, очень интересная ИГРА.

Комментарий к Стеклянные шарики: Мальчик из Института (1 часть)

“Институт” Ст.Кинга. В этом романе пасхалок очень много, так же есть пасхалки на его будущие книги и на будущие книги его сына.

“Институт” очень страшный роман для меня, это личное. Наверное, никому другому он не принесёт такого ощущения ужаса и ночных кошмаров, и это очень хорошо.

========== Стеклянные шарики: Новые Неудачники? (2 часть) ==========

Девочка была странная — зачем в сумерках носить чёрные солнцезащитные очки?

Авери пошевелился, ожидая, что сидевшая возле него девочка вскрикнет и начнёт суетиться, но она просто улыбнулась ему.

— Мне не нужны глаза, чтобы видеть, Авери. Я рада, что ты пришёл в себя.

— Ты знаешь меня? — мальчик сел, подождал, пока у него перестанет кружиться голова и очень сильно смутился, сообразив, что из одежды на нём только грязные, испачканные землёй детские трусы.

— Тебя родители ищут. Уже сутки. Нам о многом надо поговорить, но сейчас ты должен вернуться домой.

— Ты знаешь меня? Как тебя зовут? Кто ты? — забросал девочку вопросами Авери, начиная чувствовать нарастающий ужас. Почему он почти ничего не помнит?!

— Дайна Кэтрин Беллман. Я…такая же сирота, как ты. В приюте мы общались, пока тебя не усыновили. — Дайна улыбнулась, но тут же посерьёзнела. — А насчёт памяти - Оно иногда допускает такие ошибки.

— Оно? — Авери встал при помощи Дайны и она повела его за собой, как малыша — держа за руку.

— Пеннивайз. — Дайна снова грустно улыбнулась. — Оно.